hende i den store kubbestol foran peisen og satte sig ned ved hendes føtter. Kjære frøken Sarow, sa han stakaandet, vil De høre paa mig med taalmodighet og overbærenhet. Jeg har saameget at fortælle Dem, saameget at bekjende . . .
— Nei dr. Fjeld, — det vil jeg ikke. De har snakket saa ofte om dette. Jeg vil ikke høre Deres bekjendelser. Hvis De har noget at bebreide Dem, saa behold det for Dem selv. Jeg kjender Dem og vurderer Dem slik som De er . . . Der findes intet i verden, som kan forandre mine følelser for Dem . . .
— Intet?
— Nei — intet.
— De skulde høre paa mig nu, Katarina. En dag vil De angre paa, at De ikke har ladt mig tale . . .
— Nei, sa hun. Jeg tror ikke paa de onde skygger som De vil fremmane. Og er der nogen, hvorfor skal vi plage os med dem, naar vi . . . naar vi . . . elsker hinanden.
— Han saa alvorlig op paa hende.
— Ja hvisket han hæst, — jeg elsker Dem, jeg elsker Dem, — og hvis det er saa, at kjærligheten soner og at kjærligheten kan bære en mand over alle synder og feiltrin, vil jeg bli Dem en trofast og god egtefælle.
Hun tok hans hode mellem sine hænder og kysset ham ømt og lidenskabelig.
— Du har været i mine tanker siden jeg var liten pike, sa hun. Der var ingen saa god som du. Ingen saa stolt og stor og ensom . . . Jeg hadde en underlig drøm i de dage. Den har brændt sig ind i min erindring. Jeg drømte, at jeg hadde forvildet mig i en stor skog. Men det var ikke nogen almindelig forstmandsskog med trær i rader og geleder. Det var en vild urskog med vældige tusenaarige trær, hvis skygge gir døden. Og mægtige vilde fantastiske planter med blodrøde og grønne farver sperret veien. De fyldte luften
