Og bedre redningsplanke kunde de aldrig ha fundet. Ved at slutte sig sammen opnaadde de for det første at befri sig for al ny konkurrence. De nye konkurrenter som dukket op her og der, strax branchens affærer begyndte at rette paa sig, blev i en fart konkurreret sønder og sammen saa de forsvandt, og resultatet var at folk tog skræk og lod branchens produktion ifred. Dermed var de forenede producenter herre over markedet og behøvet ved ansættelsen af sine priser ikke længer at ta hensyn til andet end den udenlandske konkurrence, som slet ikke var generende; de prøvet sig derfor ganske rolig frem til de hadde fundet ud hvilke priser der var de fordelagtigste — og producerte saa ikke mere end hvad der til disse priser lod sig sælge, hvorved de indsparte en betydelig mængde arbejdsløn. Dernæst opnaadde de ved sammenslutningen ganske betydelig at forenkle branchens administration, hvad der indsparet en mængde administrations-omkostninger. Og endelig kunde de, strax de hadde sluttet sig sammen, afskedige en hel hær af handelsreisende og andre mellemmænd, som de hadde vært nødt til at benytte saalænge de konkurrerte med hverandre, men som de ingen brug hadde for mere, siden de arbejdet sammen — ogsaa en vældig besparelse.
De forenede producenter gned altsaa fornøjet sine hænder — de tjente nu store penge. Men arbejderne, administrations-funktionærerne og alle de utallige mellemmænd rystet bekymret paa sine hoder —: hvor i alverden skulde det bære hen, hvis nu ogsaa de an-
