Negeren med de hvite hænder/19

XIX.
Døren.

Asbjørn Krag fik hurtig forbindelse med detektivkontoret gjennem telefonen. Som bestandig var der en vagthavende betjent tilstede, det var en ung fyr, Ryberg, som netop var blit ansat, — en driftig og ivrig mand. Da Ryberg hørte, hvem der var i telefonen paa denne tid av døgnet — klokken var endnu ikke halv fem — forstod han, at noget maatte være paafærde.

— Der er begaat et mord i byen, sa Krag, en utenlandsk mand er skutt ihjel.

— Drap? spurte politimanden.

— Nei, svarte Krag, mord.

— Hvor? spurte Ryberg bevæget.

Krag opgav ham adressen.

— Er De derute? spurte politimanden.

— Ja, svarte Krag, jeg er for øieblikket i leiligheten sammen med den dræpte.

— Er der flere tilstede.

— Ja, en dame.

— Kjender De den dræpte?

— Ja.

— Og damen?

— Jeg kjender ogsaa damen.

Krag opgav ham navnene.

— Saa lægger jeg en kort rapport paa bordet og iler derut, sa detektiven, skal jeg ta en automobil?

— Gjerne.

— Behøver jeg vaaben?

— Gjerne.

— Saa kommer jeg straks. Men hvorledes ialverden er De —

— Kom straks, avbrød Krag, saa skal De faa alle oplysninger.

Asbjørn Krag var ikke officielt ansat ved politiet, og han pligtet derfor at gi øieblikkelig meddelelse om, hvad der var sket. Men alle Kristianias opdagere betragtet allikevel detektiven som en av sine egne og lystret hans mindste vink, som om han skulde ha været sikkerhetspolitiets chef.

Saasnart Asbjørn Krag forlot telefonen, traadte han igjen ind i den dødes værelse. Han stængte døren mellem dette værelse og entreen efter at ha forvisset sig om, at entredøren var forsvarlig lukket.

Saa fyldte han et glas med vand fra karaffelen, som stod henne ved vinduet, og gik ind i det næste værelse, hvor danserinden laa og stønnet paa chaiselonguen.

Han henvendte nogen ord til hende paa engelsk og hun svaret taaget; hun var endnu ikke kommet til bevissthet. Krag knælet ned ved hendes side. Han lyttet. Det var en underlig scene inde i det mørke værelse, som kun sparsomt oplystes av lyset fra den elektriske lampe i værelset ved siden av, hvor aagerkarlen sad død i sin stol. Det lykkes Krag at opfange enkelte ord av, hvad danserinden sa, — enkelte avbrudte ord, som dog allikevel kunde indeholde en mening for denne mand, som allerede nu kjendte saa meget til hemmeligheterne omkring dramaet.

Hun mumlet:

— Han . . han kan ikke mer . . . . Ikke det . . ikke det . . Saa blev der en pause og litt efter hørte Krag hende hviske med en angstdirrende stemme:

— Vær forsigtig . . tag Dem iagt . . han dræper Dem . . . Saa slog hun pludselig øinene op, i begyndelsen flakket blikket likesom hjemløst omkring, men endelig fæstet det sig paa Asbjørn Krags ansigt. Et uttryk av skræk glimtet i de store, mørke pupiller — og pludselig trak danserinden sig helt op i den brede chaiselongue, helt hen til krogen.

— Vær ikke bange, sa Krag, jeg skal ikke gjøre Dem noget.

— Har jeg været syk? spurte danserinden, har jeg hat feber, har jeg drømt?

— Det er bare en besvimelse, sa Krag, drik dette glas vand, saa blir De hurtig bra igjen.

Danserinden førte de tørre, skjælvende læber til vandglasset. Hun drak begjærligt. Saa lænnet hun sig træt tilbake mot puterne lukket øinene igjen og hvisket:

— Jeg har hat en forfærdelig drøm.

— De har ikke drømt, frøken, sa Krag.

Danserinden reiste sig halvt op og stirret paa detektiven.

— Hvor er jeg? spurte hun.

Krag gik hen og slog døren, som skilte dem fra mordværelset, op paa vid gab. Danserinden kunde ikke derfra, hvor hun laa, se den døde; men hun kunde allikevel overskue en stor del av værelset, det brune gulvteppe, døren tilvenstre, tegningerne paa væggen og litt av stolen, hvori morderen hadde siddet. Og pludselig, da hun gjenkjendte det hele, skjulte hun ansigtet i sine hænder og utstødte et rop av rædsel.

— De er her endda, sa Krag, men hvorledes er De kommet ind i dette hus?

Hun svarte ikke, sad bare og vugget frem og tilbake med hænderne for ansigtet, som om hun vilde gjemme sig for et frygteligt syn.

— Ta Dem sammen, bad Krag, De maa svare mig, frøken, hvorledes er De kommet ind i dette hus?

Der blev en stunds stilhet, saa svarte hun med et spørsmaal:

— Er han her endnu?

— Hvem?

— Han.

Hun reiste sig langsomt fra chaiselonguen og styret med vaklende skridt mot mordværelset. Asbjørn Krag stillet sig iveien for hende. Og da hun vilde trænge sig forbi ham, lukket han døren halvt igjen, saa værelset blev mørkere.

— De kommer ikke derind, sa han, sæt Dem ned.

Det var, som om hun var under en hypnotisk magt; viljeløs gled hun ned paa en stol. Og Krag gjentok sit spørsmaal fra før.

— Hvorledes er De kommet ind i huset?

— Klokken fire, svarte hun meningsløst, klokken var fire, da jeg kom.

— Og saa fandt De portdøren aapen?

— Ja, naturligvis.

— Naturligvis, sa Krag, hvorfor skulde det være saa naturligt?

Da var det, som om hun med et fik sin tænkeevne tilbake. Hun saa paa detektiven.

— Undskyld mig, sammenhængende. Jeg fandt døren aapen.

— Bor De her? spurte Krag.

— Nei.

— Hvad var da Deres hensigt med at trænge ind i huset paa denne tid av døgnet?

— Jeg hadde et bestemt erende.

— Klokken fire om natten? sa hun, jeg er for oprørt til at tale

— Ja. Men hvorfor spør De? Har De nogen ret til at spør mig ut?

— Ja, jeg er politimand. Hvilket erende hadde De her?

— Jeg kan ikke si andet, svarte danserinden, jeg hadde et bestemt erende.

— Hos Nicolay Bewer?

Danserinden skjælvet ved at høre dette navn.

— Ja, svarte hun.

— Naa, saaledes, mumlet Krag. Han studerte danserindens ansigt meget nøie. Han skjønte, at hun nu hadde faat sin aandsnærværelse tilbake, og at han maatte være meget forsigtig med sine spørsmaal.

— Traf De ham? spurte han.

— N81.

— Saa De ham?

— Ja.

— Hvorfor talte De ikke med ham?

— Fordi . . . fordi . . . stammet hun.

Hun reiste sig igjen for at gaa ind i det næste værelse. Men Asbjørn Krag holdt hende tilbake.

— Hvad vil De derinde? spurte han.

— Jeg vil se, svarte hun, jeg vil se ham.

— Det er unødvendigt, svarte Krag, Nicolay Bewer er død.

— Død! Hun ropte det ut. Og hendes øine stod vidtaapne av skræk.

— Maa jeg se ham? bad hun igjen.

Krag slog døren op og pegte ind i værelset.

— Der sidder han i stolen, sa han idet han ledet hende frem til dørtærskelen.

Ved skrivebordet sad aagerkarlen ubevægelig. Det tunge legeme støttet sig mot skrivebordstolens ryg; hodet var sunket ned mot brystet, det saa ut som om han sov.

Danserinden stod længe og betragtet den døde. Krag kunde merke, hvorledes hele hendes legeme bevægedes.

Pludselig ropte hun:

— Léon!

Det var Iikesom dette hastige og skingrende rop gav gjenlyd i værelset. Ingen svarte.

— Léon! ropte hun igjen, vaagn op!

Ingen svarte. Aagerkarlen sad ubevægelig som før.

Saa sænket danserinden sit sorte slør over ansigtet.

— Han er virkelig død, sa hun, saa kan jeg gaa.

Ordene kom knapt og stille, men allikevel syntes Krag, at der aandet en verden av lettelse ut av dem. Mens han saa paa den sammensunkne, livløse skikkelse der i stolen, tænkte han, at visselig kan døden være forunderlig. Den haarde mand, hvis livstraad nu var blit avklippet, hadde hersket over mange ulykkeliges skjæbne.

— De maa ikke gaa endnu, sa Krag. De har set dramaet og ;Jligter at fortælle alt, hvad De ved.

— Hvorledes kan jeg, som var bevisstløs, vide noget om, hvad her er foregaat?

Asbjørn Krag ville svare hende, men i det samme hørte han, at en automobil kom susende nede paa gaten med stor fart og stanset utenfor huset. Han hørte stemmer dernedefra, der blev rusket i en gatedør, og litt efter trængte en skarp fløiten op til ham.

Krag gik hen til vinduet og slog det op.

Det var Ryberg, som var kommet.

— Hallo! Er det Dem, Krag, roptes dernedenfra.

— Ja, svarte detektiven, det er mig. Kom hurtig.

— Jamen, gatedøren er stængt, hvad skal jeg gjøre?

— Spræng døren, svarte detektiven.

Dermed lukket han vinduet og gik paany ind i leiligheten.

Knapt et halvt minut efter hørte han, at gatedøren blev sprængt.

Noget forunderlig var igjen hændt: Gatedøren, som Krag fandt aapen, da han kom, den var i mellemtiden blit stængt.

XX.
Løgn eller sandhet?

Hvad der var skedd i mellemtiden stod med en gang klart for Asbjørn Krag. Han husket, at han hadde hørt skridt nedover kjøkkentrappen, straks efter at han var kommet ind i værelset, endnu forinden han hadde opdaget, at der var begaat nogen forbrydelse.

Skridtene kunde ikke hitrøre fra nogen anden end morderen, som flygtet.

Og morderen maatte ha set, at Asbjørn Krag kom.

At han derefter hadde aandsnærværelse nok til at stænge hovedutgangen til gaten, viste, at han maatte være i besiddelse av meget stor koldblodighet. Disse refleksioner gjorde Asbjørn Krag, mens han ventet politimandens ankomst. Han kunde hele tiden høre Rybergs ilsomme skridt opover trappen. Litt efter ringte det hvast paa entreklokken.

— Hvem er det, som kommer? spurte danserinden.

— Det er en politimand, svarte Krag.

— Endnu en politimand, mener De?

— Som De vil. Nu gaar jeg for at lukke ham ind, men De maa ikke bevæge Dem fra Deres plads imens.

— Hvorfor ikke?

— Det er en befaling, sa Krag, glem ikke, at De befinder Dem midt i Centrum av en merkelig mordsak. De er vort vigtigste vidne. De maa være forsigtig. Hvis De