Den første arbeidsdag
Kristian reiste sig op paa albuerne, krøb
op til hovedgjærdet og kikked ud af
vinduet lige ved.
Det var endnu næsten mørkt i den rummelige husmandsstue. Udenfor var det i graalysningen, lige paa overgang til dag, kun enkelte af de største stjerner var synlige i den blaa, klare høstmorgen.
Tro hvor meget klokken var ? Ja, for sent maatte han nu ikke komme, den skammen skulde de ikke faa paa ham. — og saa kunde det blive fradrag i daglønnen det. Fuld kar maatte have fuld dagløn! Det var for resten rart, han havde glemt at spørge, og Ola Nordlien havde heller ikke nævnt noget om daglønnen!
Han snudde sig, saa han blev siddende i sengen, og saa bort til den anden seng lige ved det andet vindu, hvor moren laa.
«Mor! Mo-or!»
Moren snudde sig et par ganger, før hun vaagned, og saa slog hun øinene op.
«Ja. Hvad er det du vil, Kristian?»
«Du hørte ikke, om han sagde noget om, hvor pas stor dagløn han vilde give, han Ola Nordlien vel?»
«Og det vækker du mig for, stygge gutten!»
«Jeg tænkte nu ogsaa, det kanske var paa tide, du satte paa kaffeen. For den, som skal ud paa arbeide, trænger at morgne sig lidt.»
«Saa, læg dig nu til at sove igjen. Jeg skal nok passe tiden.»
Men Kristian sovned ikke igjen, og for den sags skyld, saa havde han ikke sovet stort hele natten heller. For igaar kveld, net op som han skulde til at lægge sig. rigtig stod med bukserne i næven, var det hændt noget. Ola Nordlien var selv kommet ind, havde hilst godkveld og sagt:
«Nu har jeg faret over hele Øverbygden og leiet folk til potetesoptagningen imorgen, og saa vilde jeg høre indom, om det kanske kunde være en kar at faa her ogsaa.»
«Nei, jeg har nok ingen kar jeg nu,» havde moren sagt; «han Per holder paa med fjøset paa Opsal, og jeg venter ham ikke hjem før til helgen.»
«Har du ikke? Jeg synes, det staar en voksen kar der borte ved sengen, jeg. Det var nu ham, jeg vilde høre efter.»
Da kan det nok være, at Kristian retted sig op.
«Du skal pløie op poteterne da?» fortsatte moren.
«Ja, og derfor har jeg leiet en hel magt af slige karer til at plukke, baade Kulsve-gutterne og Sagbak-gutterne og han Jens Perhus.»
Moren smilte og saa bort paa Kristian:
«Ja, jeg ved ikke, hvad han Kristian mener, jeg, du faar snakke med ham selv.»
Da skjønte Kristian, at han fik lov.
Ola Nordlien vendte sig da til ham og sa saa alvorlig, som han snakked til en voksen kar:
«Ja, vilde du gjøre vel og komme og hjælpe os med potetesoptagningen imorgen da, Kristian?»
Kristian fik bukserne op og laaget knappet, saa godt det i en fart lod sig gjøre. Saa satte han sig paa krakken, slog det ene knæ over det andre, spytted langt ud og sa:
«Ja, egentlig saa har jeg ikke gode stunder, men siden du nu er i bét for karer, saa véd du, jeg faar komme.»
Derfor var det, Kristian ikke sov igjen, — for komme for sent, det vilde han nu ikke, og saa var det meget andet at tænke paa ogsaa, baade hvordan han skulde ruste sig, og hvordan han skulde te sig.
Morgenen skred saa langsomt frem, han syntes aldrig, at klokken blev noget — kunde godt hænde, den var stanset ogsaa —; et par ganger maatte han prøve at kremte rigtig høit eller hoste for at se, om moren ikke skulde vaagne. Og da moren endelig stod op, saa vandt hun ikke længer end at faa fyldt vand paa kaffekjelen, før Kristian ogsaa stod fremme paa gulvet.
Det var meget, han maatte passe paa. Først kjendte han efter, om alle knapperne i buksen sad rigtig fast. Nei, der var en, som næsten hang og slang; den maatte fæstes; arbeidskar maatte have bukser, som taalte, at han tog i. Saa var det beltet, — ja nu maatte han stikke et hul længer indpaa, det var for rumt før, og skulde det gjælde rigtig et kniptak, saa var det bedst, at det var trangt til gagns ogsaa. Og nyskjerfet maatte han have hængende løst udenpaa; det vilde ruve saa, naar han kom og senere, naar han trak trøien af og la det pent sammen ovenpaa den.
Længe før kaffeen var færdig, var Kristian klæd og rustet, lige til med høi i begsømskoene og topluen paa hovedet, og han gik ud og ind og saa ud, som han havde svært meget at bestille; og da kaffeen endelig var færdig, saa tog det ikke saa lang tid at faa den ned, endda han maatte æde mergelig godt, hvis han skulde kvitte for kar, og snart stod moren og saa efter ham og bad ham være lydig og gjøre sit bedste, mens han med topluen helt ned til ørene med lange skridt og voksent sig i knærne labbed nedover bakken til Nordlien.
Da han kom ned til Nordlien, var det ganske stilt ude paa gaarden, han saa intet andet, som rørte sig, end røgen, som steg langsomt ret op af piben, og hørte intet andet end den jevne tyggen af hestene i stalden, — de fik sit morgenfór inde før en saa streng dag.
Men det varte nu ikke længe, før han hørte, at Ola Nordlien selv var paa benene og fór rundt i huset og vækked, og da han kom ud og fik se Kristian, saa sa han:
«Det var min sæl noget til kar det, som er først paa pletten; — og da satte Kristian den ene fod frem og sa:
«Ja, jeg synes, vi kunde trængt at ha begyndt alt, hvis vi skal faa udrettet noget til kvelds.»
Lidt efter lidt blev det folksomt ude paa gaarden. Gaardens egne folk var kommet op og kom ud, gjesped og strakte sig, og ovenfra Øverbygden kom den ene efter den andre, baade voksne og barn, husmænd og husmandskjærringer, og Ola Nordlien drev rundt og fandt grev og bøtter og leverte, og han Kraakaa-Per, tjenestgutten, slap ud gampene, saa de fik drikke.
Kristian var den mindste af dem alle sammen, og han holdt sig nu ogsaa saa pas frem, at de la merke til ham. Kraakaa-Per, som var saa fæl i kjæften, sa da ogsaa straks:
«Nei, hvad er dette for en potet, — jamen var'n ganske diger au.»
Kristian blev eitrende sint paa den flabben, men det gav sig, da Ola Nordlien straks sa:
«Det er husbondskaren min det. Du faar gjøre vel og ha lidt opsyn med han Kraakaa-Per og de andre, du Kristian!»
Kristian saa lidt uviss paa ham, og det dirred i mundvigene hans, for vel vidste han, at han var noget til kar, men en slig udmerkelse havde han nu ikke ventet ligevel.
«Er det dit alvor, Ola Nordlien?»
«Ja vist er det mit alvor.»
Nu var de samlet alle sammen, undtagen den sloen[1], han Jens Perhus, som de saa gaa og dra sig oppe i bakken. Kristian ropte paa ham, at nu fik han skynde sig, og saa sa han:
«Naa faar du sæle paa gampene da, Kraakaa-Per. Nu maa vi afsted,» og han tog sin bøtte paa armen, slængte grevet over nakken og gik med lange skridt i spidsen for alle de andre bortover til potetesaakeren i en lang række.
Der fordelte de sig langs hele potetesfuren, en voksen til at grave og en gutunge til at plukke foran hver voksen, og Kristian stelte det slig, at han kom til at plukke foran Ola Nordlien selv og foran Kraakaa-Per afvekslende, for de grov ikke hele tiden, — Ola maatte pløie op en ny, naar den ene furen var høstet, og Kraakaa-Per skulde kjøre potetessækkene frem i gaarden.
Ola satte plogen i, furen vendte sig, saa de vakre hvide poteter trilled ud over den sorte fugtige jord, alle rygger bøied sig for at grave, og alle smaa hænder gik som trommestikker for at plukke; det vokste hurtig i de hvide sækker, som stod i række bag dem, og det var ikke frit for, at Kristian og enkelte af de andre kappedes om, hvem som kom høiest i sækken, og hvem som kunde tømme sin bøtte oftest, — det gik kvast med potetesoptagningen i Nordlien den dag.
Den første økt[2] gik raskt, Kristian vidste ikke ordet af, før det var dugursmaal og de skulde frem og spise. Da de havde spist og sad ude paa gaarden og hvilte, gode og mætte, sa Ola Nordlien:
«Ja slig er det at ha en driftig husbondskar, jeg skjønner ikke rettere, end jeg blir nødt til at betale Kristian dobbelt dagløn, dersom du nu var god for at ta han Jens Perhus ogsaa, men det tviler jeg paa, for han Jens er seig.»
Kristian vented lidt, men saa reiste han sig, spændte beltet ind i det nye hullet, spytted i næverne og sa:
«Ja, saa faar du komme da, Jens.»
De røg sammen, og ingen vandt straks; men til sidst røg Kristian paa knæ, og i det samme sprang beltet. Han reiste sig rød i ansigtet og holdt beltet frem.
«Ja, jeg tabte, men her ser du, Ola Nordlien, havde beltet været saa sterkt som jeg, saa havde jeg tat'n.»
Saa begyndte de at snakke om styrke, og Kraakaa-Per, som gjerne vilde være svært sterk, talte om, at han kunde løfte en tønde poteter lige op i kjærren.
«Ja, det kan jeg ogsaa — med kjæften,» sa Kristian ganske tørt og alvorlig, saa Ola Nordlien og alle de andre lo; men siden da var ikke Kraakaa-Per og Kristian rigtig gode venner.
Middagsøkten gik ikke fuldt saa fort, det var blit dygtig varmt, og solen stod ret ind i ryggen paa dem. Det kan nok være, at Kristian en gang imellem kikked op paa solen for at se, om det ikke led til maals snart, men han sa ingen ting, han plukked lige fort, og han gjorde ogsaa opmerksom paa, at Jens Perhus stod paa knæ istedenfor at bøie ryg. Det var ingen gjerd paa sligt, hvis det skulde blive udrettet noget, Jens skulde værsgod bøie den raatne ryggen sin. Men sidst paa i kveldsøkten var det ikke ganske frit for, at Kristian selv fik lidt jord paa knærne, naar ingen saa det, og han var blit betydelig sidere i bagen, end han var om morgenen. Men da var ogsaa Ola Nordlien straks færdig og bad ham gaa et erende frem i gaarden og bytte grev; han skjønte nok, at Kristian trængte til at faa hvile lidt.
Endelig var det blit kveld, solen var nede, hestene var sluppet bort i jordet, alle havde spist og stod ude paa gaarden, færdige til at gaa hver til sit, karene med piberne tændt og husmandskjærringerne allerede langt paa veien hjem, — de maatte hjem og melke koen til kvelds.
Kjærren med det sidste poteteslass stod ved kjeldergluggen, og Kraakaa-Per stod støttet til den.
Han saa sig hemmelig omkring, men lod, som det var rent i tanker, at han tog den ene potetessæk i mulen med den ene haand og løfted den ned paa marken. Lidt efter løfted han den paa samme maade op igjen og saa sig igjen hemmelig omkring. Jo, de havde lagt merke til det, og Ola Nordlien sa da ogsaa straks:
«Jo, du er nok sterk ligevel, du Per. Eller hvad synes du, Kristian?»
«Aa, det der var vel ikke saa farligt.»
Da blev Kraakaa-Per sint.
«Nei hør paa den guthvalpen!» Han tog igjen sækken og løfted den ned. «Du skal æde meget graut du, før du blir saa pas kar, at du kan faa den op i kjærren igjen.»
«Kanske jeg kunde gjøre det med det samme, jeg,» mente Kristian.
«Ja, kan du det, saa skal jeg hede laakeste karen i hele bygden!»
«Det tar jeg dig til vidne paa, Ola Nordlien, — laan mig en sæk!» Og før Kraakaa-Per fik sagt et ord, havde Kristian sat den tomme sæk opi kjærren og begyndte at plukke poteterne op i den. I utrolig kort tid var han færdig og slængte den tomme sæk efter op i kjærren.
«Nu er baade sækken og poteterne der, og nu er du den laakeste kar i hele bygden, du Kraakaa-Per.»
Kraakaa-Per spytted langt og fór ind gjennem gangdøren.
Ola Nordlien lo, saa taarerne trilled:
«Ja, har nogen fortjent dobbelt dagløn, saa er det du, Kristian. Vil du ha opgjør straks, eller kan jeg faa dig igjen imorgen ogsaa?»
«Du véd, jeg faar hjælpe dig, til du er færdig med poteterne.»
Da Kristian alene rusled opover bakkerne hjem, kjendte han, at han begyndte at blive saa underlig vek i knærne. Det var bedst, han satte sig lidt. Han havde bare et par minuter hjem, men han kunde altid hvile lidt ligevel, og saa satte han sig ved siden af veien.
Ret som det var, begyndte hovedet at duppe, først til den ene, saa til den anden side; før han vidste ordet af, havde han heldt sig bagover og sov sødelig ind.
Moren havde staat i vinduet og set paa. Lidt efter var hun hos ham:
«Du faar se at vaagne og komme hjem, Kristian. Det har nok letet paa dig idag lel.»
«Er det dig, mor? Hvor er jeg?» han gned øinene.
«Du har sovnet her ude, Kristian.»
«Har jeg sovnet? — Du mor — det — er kanske ikke værdt, du fortæller dette, saa han — flabben — han Kraakaa-Per faar høre det — skjønt nogen skam er det ikke, for jeg har nu tjent dobbelt dagløn ogsaa.»