Han var i sin tidlige Ungdom kommen ind i en Kreds
af talentfulde Mænd, af hvilke den bekjendteste var Historikeren
George Grote, som oprindelig havde tænkt paa at
skrive Roms Historie. Det var Norman, som fik ham til at
fravige dette Forsæt og i Stedet derfor at tage fat paa det
store Værk over Grækenlands Historie, der gjorde Grotes
Navn verdensberømt. Til deres fælles omgangskreds hørte
David Ricardo, Brødrene John og Charles Austin, Digteren
Th. Campbell, Sir John Romilly, Lord William Bentinck,
J . R. MacCulloch. De yngre Medlemmer af denne
Kreds stode under stærk Paavirkning af James Mill, Grundlæggeren
af Westminster Review, historisk og statsøkonomisk
Forfatter, Fader til den berømte John Stuart Mill, som dengang
endnu ikke var traadt frem for offentligheden. Den ældre
Mill var en tør Logiker, men en overordentlig villiestærk
og imponerende Personlighed, der ved Siden af sin ældre Ven
Bentham var den fornemste Ordfører for den doctrinære og fritænkerske
Radikalisme. Norman, der maaskee altid havde
været og i alt Fald i sin modnere Alder blev en troende
Christen, rev sig allerede tidlig løs fra dennes Indflydelse.
Til hans nærmeste Omgangsvenner hørte i hans senere Aar
foruden Lord Overstone, den endnu levende Sir John Lubbock,
Bankør, Underhusmedlem og Archæolog, Forfatter af
Værket „Prehistoric Man“, endvidere Charles Darwin.
Norman eiede og beboede sit Fædrenegods, der ligger
tæt søndenfor London og nu holder paa at blive bymæssig
bebygget. Efter engelske Forhold er Godset ikke meget
stort, saavidt erindres 1600 acres, altsaa 640 Hectarer, men
værdifuldt paa Grund af sin Beliggenhed. Det var dannet
ved Sammenkjøb af Stykker gjennem en lang Række af
Aar. Hjemmelsdocumenterne, Pergamentsbreve, af hvilke
enkelte gik tilbage lige til det 14de Aarhundrede, fyldte en
heel Kiste. Norman tillod mig at gjøre mig bekjendt med
dem, hvilket gav mig en velkommen Anledning til at faa et
Indblik i Udviklingen af Englands agrariske Forhold.
Hovedbygningen var et gammelt tre Etagers Huus, til hvilket Norman havde føiet tvende Tilbygninger. Den staaer imidlertid ikke længere, idet hans Søn, som arvede Godset, rev den heelt ned og byggede et nyt Vaaningshuus i Stedet.
Den var omgivet af en deilig Park, adskilligt større end vor Slotspark, og rig paa pragtfulde Træer, hovedsagelig
