Welhaven (Collett Vogt)
WELHAVEN
Naar Welhaven viste sig paa offentlig gate,
holdt han av at anlægge en stram holdning.
Væbnet gik han til kamp. Med de funklende
øine gjennemborte han dem, han møtte, maalte
dem, vrakte dem, og der lekte et spotsk, et
overmodig drag ved munden. Trodde han sig
derimot uset, kom der gjerne noget lutende over
hans skikkelse, og han fik et fjernt uttryk, som
lyttet han til sig selv, til toner dypt i sit eget
indre.
Der var ingen strid strøm i ham, som med uanet vælde, momentant, skyllet udødelig poesi i land. Men det være samtidig sagt til hans ære, at han holdt sig for god til at ville sine dikte. De søkte ham. Lydhørt grep han «vemodens rette akkorder», som han et steds kalder det. Hans fordringer til poesien var store. Hvert dikt skulde ha en fuldkommen avsluttethet i sig selv, eie en indre harmoni, og ve den, der som Wergeland overskred «skjønhetslinjen»!
Hans diktning er bygget paa «indre erfaring», men de erfaringer, hans liv hadde gjort, var ikke bare av glædelig art. Med smerte saa han senere tilbake paa sin ungdoms kampfyldte aar. Han visste, hvad de hadde kostet, hvor miskjendelse og motstand hadde skjærpet hans selvkritik like til det sykelige og tæret paa hans skaperkraft. Ensom kjendte han sig her i Kristiania, hvor han levet det meste av sit liv. Rørende er hans længsel efter kunst, han, som religiøst trodde paa kunstens almakt, paa dens evne til at besjæle og forædle, vække og samle, et krav i ham, som datidens hovedstad ikke i minste maate kunde tilfredsstille. Saa blev da hans liv fuldt av savn og længsel. Anende rakte sindet sig mot en skjønhetsverden, som ikke altfor ofte aapnet sig for hans blik og inspirerte ham til poesi. Det er Welhavens fordring til os, at vi sænker os i «stille, kvægende betraktning» og lyttende til vort eget indre finder svale og ro i «erindringen, beaandet av sorgen».
til et Savn, som Sjælen freder;
Mindet kun et Held bereder,
der er Livets Eiendom.»
Savn, vemod, minder. I tungsind og drøm stemmer bækkens sølvklang, birkens vift i vinden, huldrens smeltende lokk hans «blidtsusende harpe».
I vor tid er Welhaven litet kjendt. Enkelte av hans nationale romancer husker vi jo fra skolen; ellers er hans diktning sunket i halvglemsel. Den fortjener at løftes op i lyset igjen. En betydelig mand staar med sin personlighet inde for den. Hører han end ikke til de største, bør han ialfald være en av de synlige i dette lands historie. La gaa at han ofte har pusset saa ihærdig og længe paa sine vers, til luven er gnidd av dem. De er ikke som saa mange av Wergelands, snart hundrede aar efterat disse blev til, endnu nyvaate av improvisationens dugg. Sjelden synger de sig selv. Men til gjengjæld er de et sandfærdig uttryk for et sterkt og sluttet og mandig sind. Der kan endnu være et og andet at lære av Welhaven. I nød og kamp tok han ikke skade paa sin sjæl. Naar han i et ungdomsbrev skriver, at han i pinlige kaar kjæmper for, at «livet ei skal slukne i hans indre», saa er disse ord vidnesbyrd om stolt selvfølelse, rankhet og renhet. Og disse egenskaper, rankhet og renhet, bevarte han til det siste.
Endnu er der vel unge mennesker blandt os, som retter synet mot den «indre kilde, hvor aandens frihet vælder klar og stille».
1921.