si mig et ord, gi mig et tegn — — stod stiv og bare stirret, midt i den livlige gruppe. Sikkert må det alt da ha været påfallende, for ingen sa et ord til mig. Hun må ha lidt ved det latterlige i min optreden.
Hvor lenge jeg stod slik vet jeg ikke — en evighet. Jeg kunde ikke rive mig løs, min vilje var forhekset. Min besettelse var hårdnakket og lammet mig aldeles. Men hun holdt det ikke ut lenger. Pludselig vendte hun sig med sit lette vesen til kavallererne og sa:
„Jeg er litt trett. For en gangs skyld vil jeg gå tidligere iseng. God natt“. Hun streifet alt forbi mig med et konventionelt og fremmed nikk, jeg så igjen den hovmodige rynken i panden — og så bare ryggen, hendes hvite, kjølige, nakne rygg. Det varte et øieblik, før jeg opfattet at hun gikk, at jeg ikke skulde se hende mere, ikke få snakke med hende iaften, denne eneste aften jeg hadde til å redde hende. Et øieblik stod jeg ubevegelig innen jeg begrep — og så — og så. — Men vent litt — ellers vil De umulig kunne forstå det meningsløse, det stupide i min opførsel — jeg må først beskrive værelset for Dem. Det var residensens store sal, fullt oplyst og nesten tom, en uhyre stor sal. Parrene var gått for å danse og herrene til spillebordene — bare i krokene stod enkelte grupper og snakket. Salen var altså tom, enhver bevegelse merkbar og tydelig i det
