mørkt, og hemmelighetsfuldt. Men før jeg var istand til å se enkeltheterne tydelig, slukte mørket igjen de flyktig oplyste trekk; jeg så bare omrissene av en skikkelse, mørkere enn mørket, og av og til den runde glød fra pipen i det tomme rum. Ingen av os snakket, og denne taushet var trykkende og lummer som selve tropeluften.
Endelig holdt jeg det ikke ut lenger, jeg reiste mig og sa høflig: „Godaften.“
„Godaften,“ svarte det ut fra mørket med en hes, hård, rusten stemme. Jeg famlet mig møisommelig frem langs taugverket forbi stenderne. Da klang skritt bak mig, hurtige og ustø. Det var min nabo. Uvilkårlig stanset jeg. Han kom ikke helt bort til mig; gjennem mørket følte jeg noget som angst og usikkerhet i måten han gik på.
„Undskyld,“ sa han hurtig, „at jeg ber Dem om noget! Jeg — jeg —“ han stammet forlegen og kunde ikke straks gå videre — „jeg — jeg har private — ganske private grunde for å trekke mig tilbake her. En sorg — jeg undgår selskap her ombord. Jeg mener ikke Dem — nei — nei — jeg vilde bare be Dem — jeg vilde være Dem meget taknemlig hvis De vilde la være å nevne til nogen at De har set mig her. Det er — så å si private grunde som avholder mig fra å vise mig blandt mennesker — nu ja — det vilde være pinlig for mig om De lot nogen få vite, — at — nogen — at jeg — her — om natten.“
