skansekledningen glimtet det som refleks i et brilleglas, og nu lyste en rund rød glød: en pipe. Da jeg satte mig her, hadde jeg bare stirret ned i den skummende stripe som baugen skar, og op mot Sydkorset, og hadde altså ikke merket denne nabo, som måtte ha sittet urørlig her hele tiden.
Uvilkårlig sa jeg, på tysk, ennu ikke helt klar:
„Undskyld.“
„Å, jeg ber,“ svarte stemmen ut fra mørket, også på tysk.
Jeg kan ikke si hvor underlig og uhyggelig dette stumme naboskap med en jeg ikke så, var. Jeg hadde uvilkårlig følelsen av at dette menneske stirret på mig nøiagtig slik som jeg stirret på ham. Men så sterkt var det hvittflimrende lys ovenfra som bølget om os, at ingen av os var istand til å se mere av den annen end et skyggeagtig omrids. Bare hans pust trodde jeg å høre og den sorklende lyd når han suget sin pipe.
Tausheten blev uutholdelig. Helst var jeg gått min vei, men det så for brysk og pludselig ut. Forlegen tok jeg en cigaret. Fyrstikken flammet op, et sekund var vor trange krok oplyst. Bak to brilleglas så jeg et fremmed ansikt, som jeg aldrig hadde sett ombord, ikke ved måltiderne, ikke på promenaden; og var det at det pludselige lys generte hans øine, eller var det en hallucination: dette ansikt syntes uhyggelig fortrukket,
