for en ny, fremmed usikkerhet hos sig selv. Men baronen holdt med dempet kraft hånden, hun rakte ham til avsked, kysset den, og ikke bare, som det var korrekt, en enkelt gang, men fire eller fem ganger lot han leberne sitre fra de fine fingerspisser op til håndleddet så hun med en let frysning følte hans bart kile hånden. Herfra jaget blodet med en het, beklemmende følelse rundt i kroppen, angsten steg op i hende, hamret truende i tindingerne, hodet brente, og angsten, den sanseløse angst jaget nu gjennem hele hendes legeme; hun drog raskt hånden til sig.
„Bli litt lenger,“ hvisket baronen. Men hun ilte alt avsted i et klosset hastverk, som gjorde hendes angst og forvirring iøinefallende. Hun var nu akkurat så ophisset, som han hadde ønsket å få hende. Jaget av en brennende angst for at mannen bak hende kunde følge efter og gripe hende, følte hun samtidig ennu i flukten skuffelsen over, at han ikke gjorde det. I dette øieblik kunde det ha skedd, som hun i årevis ubevisst hadde lengtet efter, eventyret, som hun vellystig elsket å tenke sig nær, for, som hittil, altid i siste øieblik å vike unda — det store, farlige eventyr, ikke bare den flyktige, pirrende flirt. Men baronen var for stolt til å benytte sig av et tilfeldig gunstig øieblikk. Han var for sikker på sin seier til på røvervis å ville ta denne kvinne i et svakt beruset øieblikk; tvertimot, bare kam-
