ikke til, at nederlaget fra om morgenen og tapet av kameratene hadde gjort synderlig indtryk paa deres haarde sindelag.
Endelig kom der da atter et vinddrag. Fartøiet neiet sig og gled et stykke fremover; jeg følte trossen slakne i min haand, og med et raskt snit kappet jeg resten av tauget. I det samme begyndte «Hispaniola» at vende paa sig og langsomt at dreie op for strømmen. «Coraclen» var nu like indpaa skibssiden. Jeg kjæmpet for livet for ikke at kantre, og da jeg merket, at jeg ikke kunde faa skjøvet «Coraclen» bort fra skibet, halte jeg den langs skibssiden agterover, til jeg endelig var klar av min farlige nabo. Netop som jeg vilde gi fartøiet det sidste støt, fik jeg i mørket tak i en tynd taugende, som hang ut over agterrælingen. Jeg grep straks om den.
Hvorfor jeg gjorde dette, kan jeg vanskelig si. Det var fra først av rent instinklmæssig. Men da jeg nu holdt den i min haand, og merket, at den var fastgjort oppe paa dækket, begyndte en nysgjerrig lyst til at se ind gjennem kahytsvinduet at faa mere og mere magt over mig.
Jeg halte mig langsomt frem efter linen, og da «Coraclen» var like indunder agterspeilet, reiste jeg mig med fare for at velte min lille baat, halvt op og kikket ind i kahytten.
«Hispaniola» hadde imidlertid nu faat god fart og gled raskt avsted med strømmen med «Coraclen» i kjølvandet. Bølgene plasket mot skibssiden, og fartøiet duvet saa vidt under farten, at det undret mig, de to vaktmænd ikke la merke til det. Men et eneste blik ind gjennem vinduet var nok til at for-
