Vicekongens (lord-lieutenantens) embede kom ikke til at undergaa nogen væsentlig forandring efter forslaget. Dog skulde det hidtilværende forbud mod, at en katholik beklædte det, for fremtiden ophøre. Det irske parlament skulde ikke have ret til at foretage nogen forandring med hensyn til dette embede, hvis indehaver skulde vælges for en bestemt tid og være uafhængig af partier eller ministerskifter. Irlands repræsentation i det britiske parlament i London — saavel i underhuset som overhuset — skulde for fremtiden ophøre.
Det var hovedindholdet af Gladstones home-rule-forslag af 1886. Dets skjæbne er bekjendt. Lord Hartington og Chamberlain, der, som ovenfor nævnt, paa home-rule-planen havde skilt sig fra sin gamle fører, trak ikke faa med sig. Det liberale parti, der havde mødt saa mandsterkt frem efter valgene, blev splittet. Skjønt naturligvis støttet af det nu ikke ubetydelige irske parti, kunde Gladstone ikke opnaa majoritet for sit forslag, der følgelig faldt.
Gladstone appellerede fra parlamentet til folket. Parlamentet blev opløst og nye valg udskrevne. Gladstone indledede valgkampagnen i Skotland, og „the grand old man“ — som hans tilhængere nu begyndte at kalde ham — udfoldede en iver, energi og veltalenhed, der endog hos ham vakte forbauselse. Imidlertid, — alle hans anstrengelser var forgjæves. Resultatet af valgene viste, at stemningen i landet ikke var for hans nye home-rule-politik. Det konservative parti vandt en fuldstændig seier. Toryerne — eller, som de nu gik over til at kaldes, de konservative unionister — erholdt 317 sæder d. e. en tilvekst af 68 fra forrige valg (1885) da de kun havde opnaaet 249. Hertil kom de frafaldne medlemmer af det gamle Whigparti; de udgjorde 76 i antal under ledelse af lord Hartington og Chamberlain og sluttede sig under betegnelse af „liberale unionister“ til Toryerne. Gladstones parti fik kun 191 sæder d. e. 144 mindre end ved valgene i 1885. Parnells styrke blev den samme som forrige gang, nemlig 86. Det samlede unionist-parti (d. e. det gamle Toryparti + de fra Gladstone frafaldne Whigger) udgjorde saaledes 395 repræsentanter, medens det samlede home-rule-parti d. e. Gladstonianerne + Parnelliterne) kun udgjorde 277. Gladstones nederlag var fuldstændigt. Han traadte øieblikkelig af. Og marquien af Salisbury dannede det nye Tory-ministerium, der har været ved roret siden.
Home-rule-planen var strandet. Gladstones og Parnells
