ledning til at komme med senere, men derfor ogsaa desto mere effektfuldt.
Tatjanas plass var tvers overfor Peters ved det store runde bord i spisesalen og en samtale fra den ene side av bordet til den anden maatte derfor nødvendigvis paakalde selskapets opmerksomhet.
Tatjana hadde lagt merke til en slags nervøsitet hos Peter, — en nervøsitet av den art som man ofte med en litt ondskapsfuld glæde kan iagtta hos en som man vet skal holde tale, — og hun hadde sin egen mening om grunden til at han aabenbart ikke var helt i sit es.
«Nu, hr. van Heeren,» spurte hun smilende, «har De tat med Dem nogen present til Storfyrsten?»
Hvis Tatjana hadde ventet at gjøre Peter mere nervøs, blev hun skuffet. Et lynsnart drag av lettelse præget et øieblik Peters ansigt.
Hadde Tatjana hat øinene bedre med sig vilde hun ha iagttat det samme fænomen hos sin bror og hos fru van Heeren. Derimot selvsagt ikke hos Cherbulier som var fordypet i en diskussion om en variant av det femte træk efter Retis aapning.
Han hadde som sidemand faat den gamle fyrst Wytzanski, der som bekjendt i sin tid var anset for en av verdens ti bedste schakspillere.
«Present, Tatjana?» svarte Peter distræt, men elskværdig. Han var atter den gamle Peter.
«Ja, husker De ikke De lovet mig at De skulde ha med en present til Storfyrsten til hans geburtsdag?»
