I anledning av Storfyrstens geburtsdag var der samlet et litet selskap av hans nærmeste venner og forbundsfæller paa det lille slot i Auvergne hvor han hadde sit hovedkvarter.
Tatjana var en av de faa kvindelige gjester.
Wasilieff og Peter var begge tilsagt, men hadde ikke vist sig. Begge to hadde i den siste tid vært sterkt optat og særlig Peter hadde til sine tider utfoldet en for ham merkværdig aktivitet.
Det hadde til og med hændt flere ganger at han hadde forlatt huset før frokost, — en omstændighet som hadde gjort hans mor meget ængstelig for hans helbred.
Paa spørsmaal fra Storfyrsten om naar hun mente hendes bror og Peter vilde komme, kunde Tatjana ikke gi nogen bestemte oplysninger, men bar hele tiden tappert tilskue en optimisme som hun var langt fra at føle.
At Sibileff og hans banditter igjen var i virksomhet var hun helt klar over og skjønt huset i Avenue du Bois de Boulogne hittil hadde vært frit for attentater, ventet hun med sit kjendskap til Sibileffs karakter at der før eller siden vilde indtræffe en alvorlig krise.
Sibileff vilde formentlig ikke risikere et nyt ne-
