ræd for at De virkelig var reist,» hørte han Madame Raskowskys stemme i telefonen.»
«Jeg stod netop ifærd med at ta avsted for at træffe Dem, Madame.
«Du gode Gud, hvor heldig at jeg traf Dem, — De maa ikke bli sint paa mig.»
Hun vil undskylde sin forsinkelse, tænkte Peter, et høist bemerkelsesværdig menneske dette.
«Umulig, Madame,» sa han høit.
Han ante ikke i hvilken grad han var paa vildspor.
«De maa være taalmodig med mig,» fortsatte Madame, «husk jeg er bare en kvinde, — en svak kvinde, — og for os er den slags ting saa avgjørende.»
Peter begyndte at forstaa at noget alvorlig var iveien.
«Hvad tænker De paa, Madame? Har jeg paa nogen maate saaret eller fornærmet Dem?»
«Paa ingen maate, kjære hr. van Heeren, paa ingen maate, det er ikke noget saant, men jeg kan ikke komme idag, det er ganske umulig, — jeg kan ikke. En anden dag kanske, men ikke idag, — jeg er meget ulykkelig, jeg forsikrer Dem, meget ulykkelig over at maatte bryte vor avtale, men der er intet valg. Kanske imorgen.»
«Imorgen er det forsent,» sa Peter.
«Forsent? Hvad mener De?»
«Mener? Aa ja, — ja selvfølgelig er det forsent,» fortsatte han med dyster røst, «for imorgen er jeg ikke mere blandt de levende.»
«Var det ikke det jeg visstel» ropte Madame
