skritt fremover. Men da gjorde katten et sprang, kom ned rett på gutten, slo ham over ende, og stillet sig over ham med for- potene på brystet hans og gapet over strupen på ham.
Gutten kjente hvordan klørne gikk gjennem vesten og skjor- ten og inn i huden, og de skarpe hjørnetennene rørte ved stru- pen. Han skrek om hjelp alt det han kunde.
Men ingen kom, og han trodde sikkert hans siste stund var Da kjente han at katten drog inn klørne og slapp taket om strupen på ham.
«Så, nu kan det være nok,» sa den. «Jeg skal la dig slippe for denne gangen for min matmors skyld. Jeg vilde bare du skulde vite hvem av oss to det er som har makten nu.>>
Dermed gikk katten sin vei, og var like glatt og pen å se til som da den kom. Gutten var så skamfull at han ikke sa et ord, han skyndte sig til fjøset for å lete efter nissen.
Der var ikke mer enn tre kuer. Men da gutten kom inn blev det en brøling og et bråk så en godt kunde tro der var tredve minst.
«Mø, mø, mø!»> rautet Mairos. «Det er da godt det er rett- ferdighet til i verden!>>
«Mø, mø, mø!» satte de i alle tre. Han kunde ikke høre hvad de sa, slik brølte de.
Gutten vilde spørre efter nissen, men han kunde ikke skaffe sig ørenslyd, for kuene var i vilt oprør. De bar sig som de pleide når han slapp en fremmed hund inn til dem. De spar- ket med bakbenene, rusket i halslenkene, snudde hodet utover, og stanget med hornene.
«Kom bare hit, du, så skal du få dig et spark som du ikke skal glemme på lenge!» sa Mairos.
«Kom hit, så skal du få danse på hornene mine!» sa Gull-lilje.
«Kom hit, så skal du få kjenne hvordan det smakte når du kastet treskoene på mig, som du gjorde det i sommer!>> brølte Stjerne.
Mairos var den eldste og klokeste av dem, og den var aller- sintest. «Kom hit, så jeg får gitt dig igjen for alle de gangene du har dradd melkekrakken unda mor din,» sa den, «og for alle de gangene du har spent ben for henne når hun kom bæ- rende med melkespannene, og for alle de tårene hun har stått her og grått over dig.>>
Gutten vilde si til dem at han angret at han hadde vært slem mot dem, og at han vilde være snild bestandig, hvis de bare
