sig at de kunde være så små. Den var ikke mer enn en hånds bred høi, han som satt på kistekanten. Den hadde et gammelt, rynket ansikt uten skjegg og var klædd i lang sort frakk og knebukser og bredskygget sort hatt. Han var svært fin og pen med hvite blonder om halsen og håndleddene, spenner i skoene og strømpebånd knyttet med sløifer. Han hadde tatt op av kisten en brodert bringeklut og satt og så så høitidelig på det gammeldagse arbeidet, at han ikke merket at gutten hadde vakn et.
Gutten blev ordentlig forundret da han fikk se nissen, men så svært redd blev han ikke. Det var umulig å bli redd for en som var så liten. Og ettersom nisen satt der så optatt av sitt at den hverken så eller hørte, syntes gutten det skulde være morro å gjøre den et puss, å puffe den ned i kisten og slå igjen lokket eller noget slikt.
Men gutten var ikke så modig at han våget sig til å ta i nissen med hendene, han så sig om i stuen efter nogen han kunde skyve til den med. Han lot blikket gå fra sengebenken til vingebordet, og fra vingebordet til skorstenen. Han så på gry tene og kaffekjelen som stod på en hylde ved siden av skor stenen, på vannbøtten ved døren, og på slever og kniver og gafler og fat og tallerkener som han så gjennem den halvåpne skap døren. Han så op på fars bøsse som hengte på veggen, og på pelagoniene og fuksiaene som blomstret i vinduet. Til sist falt hans blikk på en gammel fluehov som hang i vinduskarmen.
Ikke før hadde han fått øie på fluehoven, så rev han den til sig og sprang op og svingte den langsetter kistekanten. Og han blev seiv forundret over hvor godt det gikk. Han skjønte næsten ikke hvordan det hadde gått til, men han hadde virkelig fanget nissen. Den lå på bunnen av den dype hoven, stakkar, med hodet ned, og kunde ikke komme op av den.
I første øieblikk visste gutten slett ikke hvad han skulde gjøre med fangsten sin. Han bare passet på å svinge hoven frem og tilbake så ikke nissen skulde få klatret op.
Men så begynte nissen å snakke og bad så inderlig at han skulde slippe den fri. Den hadde gjort godt for dem i mange år, så den fortjente nok en bedre behandling, sa den. Og hvis gutten slapp den fri nu, skulde den gi ham en gammel spesie daler, en sølvskje, og en gullpenge som var så stor som kassen på sølvuret til hans far.
Gutten syntes ikke det var noget stort tilbud, men nu som
