«Velan,» sa Oginsky med et ubehagelig smil. «Jeg akter å skyte dere begge!»
Nina sa ikke et ord og gjorde ikke en bevegelse, jeg var stolt av henne. Det steg noget rart op i mig, en eiendommelig fornemmelse, som jeg aldri har kjent før — en følelse av noget tungt og uundgåelig fylte mig.
Ingen av oss sa noget i de næste par minutter.
«Mine planer . . . .?» ropte Oginsky plutselig høit, og jeg forstod av hans utbrudd, hvorledes hans nerver var spent til bristepunktet. «Dere vil vite mine planer, vite hvorfor jeg, Fedor Oginsky, kaster alt overbord, setter alt på ett kort og åpner et flammende helvete for all min fremtid! Hå, dere vil vite det . . . .?» Hans stemme sank, så den bare såvidt var hørlig. — «Det er for Orlows skyld,» hvisket han henført, «for den hellige sten, som er min fra nu av, alt ofrer jeg for Orlow, alt slår jeg ned for Orlow! Hvad betyr et dusin menneskeliv mot rekken av Orlows ofre gjennem historien, mot årtusener fylt av skjønnhet og oplevelse . . . .» Hans stemme tapte sig i en utydelig mumlen.
Det var et utbrudd, han var ikke lenger normal, men han var allikevel til det ytterste aktpågivende, engang, da jeg ganske umerkelig forsøkte å minske avstanden mellem oss, opdaget han det og bad mig i en skarp tone gå tilbake. Jeg var ubevebnet, hvad skulde jeg gjøre? Jeg hadde ikke engang noget for hånden, som jeg kunde kaste mot ham og ta chansen. Jeg kunde ikke engang få slukket lampen.
Min hjerne arbeidet og arbeidet.
«Hvad mener De med et dusin menneskeliv?» spurte jeg mekanisk for å vinne tid.
«Klokken er nu et kvarter på to,» svarte han, og der var et vanvittig uttrykk i hans øine. «Når klokken er to, faller det to skudd her inne, ingen vil høre dem, — hotellet vil sove rolig videre.
