Alexander den førstes dødsdag kjenner man ikke. Han lot som bekjent en annen begrave i sitt sted og levde sine siste dager som munk og eneboer i Sibiria. Byrden blev for tung for ham.
Nikolai den første døde 1855, knekket av Krimkrigens ulykker. Tverrsummen er nitten! Dette ulykkens tall kom han ikke forbi. Og Aleksander den annen blev myrdet, mens Aleksander den tredje bukket under for en hemmelighetsfull, snikende sykdom. Overalt ulykke efter ulykke, ledd efter ledd, inntil den siste czarfamilie fant sin redselsfulle død i 1918, det var forbannelsens klimaks, nu hadde den utryddet sine besiddere radikalt, ikke en av den ulykkelige familie undslapp. Atter gikk det forbannede tall nitten igjen — tverrsummen av 1918 er jo nitten — alltid er det knyttet til Orlow, og alltid varsler det blod og ulykke, og selvom diamantens besiddere kjenner faren, så velger de å trosse den fremfor å gi den fra sig, så stor er dens makt over menneskene —
Jeg behøver vel ikke å minne Dem om at Blankenstein blev myrdet på værelse nummer nitten. Og at det idag er den 1/4 1931 —» sluttet hun med lav stemme.
Hun var ferdig med sin beretning. Diamanten lå der foran oss og lyste med onde, kolde glimt, men i betagende skjønnhet.
Jeg rev mig omsider løs fra fortryllelsen og forsøkte å komme tilbake til virkeligheten.
«Er De sikker på at Deres beretning er helt korrekt?» spurte jeg.
Hun trakk på skuldrene.
«Tatjana Nikolaijevna fortalte den. Forresten kan De kontrollere tre fjerdeparter av alle de begivenheter, jeg nevnte, i et nogenlunde godt konversasjonsleksikon, og resten vil De kunne finne i en hvilkensomhelst nøiaktig Russlands historie, jeg har forresten selv kontrollert dem, fordi jeg hadde glemt tidspunktet for enkelte av de til-
