«De snakker så meget,» sa Harrington hest. «Jeg tar bonden.»
«De spiller et desperat spill på Deres dronningfløi . . . . jeg svarer med å ta springeren. Nu har jeg avgjort kvalitetsgevinst. Men dette blir kanskje ikke noget langt spill — for hverken De eller jeg er tilhengere av den langvarige og seige dragkamp, well, Mr. Harrington?»
«Nei,» sa amerikaneren kort. «Hverken ved sjakkbrettet eller annetsteds er jeg nogen tålmodig mann. Man skal tenke sig om, men ikke for lenge, man skal ikke miste initiativ og inspirasjon. Jeg foretrekker å slå til.»
«Hvor ens natur avslører sig ved sjakkbrettet,» sa fullmektigen, og det var umulig å høre, om han spøkte eller snakket alvorlig. «Sist av alt vilde jeg ha trodd at De var en brutal natur.»
Harrington tenkte lenge.
«Jeg har ikke annet å gjøre,» sa han. «Jeg må fremtvinge dronningbytte, jeg må ofre dronningen, men det skal bli dyrt for Dem!»
Igjen satt de lenge tause.
«Dermed går vi altså over i sluttspillet og dragkampen allikevel,» sa fullmektigen. «Nu er De kommet dit, hvor jeg vilde ha Dem. Nu spiller De mitt spill og jeg ikke lenger Deres. Dersom jeg nu ingen feiltrekk gjør, har jeg rent matematisk vunnet spillet. Jeg har kvalitetsoverlegenhet fra før, og jeg har større hjelpemidler.
Nu spiller vi sluttspillet: Øie for øie, — liv for liv, — tann for tann! Bonde blir ofret mot bonde, officer mot officer!»
Amerikaneren smilte koldt og truende, det var som en dobbeltmening i alt som blev sagt.
«Jeg har ikke tapt spillet ennu!» sa han. «Det er hendt før, at lykken har snudd sig i de siste trekk. Ennu er jeg ikke matt!»
— — —
