7
paa prinsernes og prinsessernes begavelse, og at folket omtalte og troede paa keiserbørnenes godhed og forstand. Hendes loyale undersaatter gjentog med glæde tiltalende træk, der fortaltes om erkeher tuginderne. Da Antonia, eksempelvis, en vinter dag gav sine sammensparede dukater til fattige, bragtes etterretningen fra muncl til mund. Og hele Østerrige vidste at fortælle om udmerkede svartaler, som hun og hendes søstre skulde have holdt. Det var sandt, at keiserindens døtre leilig hedsvis oplæste latinske taler ; men folket vidste ikke, at de unge piger ei forstod et ord af det, de læste op.
Det franske herskerhus havde gjennem hun drede af aar maattet forsvare sin magt mod huset Habsburg, der — i besiddelse af Østerrige, Spanien og Holland — holdt naboriget inde sluttet fra tre sider. At bryde dette bælte havde været kongerækker i Frankriges maal. Det franske folk havde vænnet sig til at betragte Østerrige som sin arvefiende. Lidt efter lidt var dog stillingen bleven for
