Den pekuniære uavhengighet kom med andre ord for sent: livslysten og livskraften var inntørret. Han vilde ha gledet sig som et barn, om den pekuniære eksistens tidligere var blitt trygget.
I mere enn 20 år hadde det kjølige forhold mellem de to gamle venner, Bjørnson og Lie, vedvaret. Men de følte sig allikevel som to fosterbrødre, der var runnet av den gjensidige forståelsens rot. De utfylte hinannen, og der løp – som i Lies eventyr „Hauk og Hadding“ – usynlige lengsler mellem dem.
I 1907 blev der ved en tilfeldig anledning vekslet nogen korte skrivelser mellem dem – det var, som om de begge la ut sine følehorn – og så bad Lie sin gamle venn om å besøke sig i Fredriksvern. Innbydelsen blev varmt mottatt, dog kun under den forutsetning, at „Erik maa være snil og følge mig paa reisen“.
En gråkold novembermorgen klokken 7 traff jeg ham på Vestbanestasjonen, hvortil han i bil var blitt kjørt av sin sønn, Einar. Han var blitt noget eldet, men tok sig imponerende ut med en svær pels over armen.
Vi satte oss inn i en annenklasses kupé, og jeg husker, at han nektet mig å bære hans håndkuffert, men jeg var sta og tok den fra ham. „Du er fra Røros som hele Lie-slekten“, sa han, – „stivsinnet som også Jonas kan være“.
Han var morgengretten og søvnig.
Da vi kom til Asker, stod solen som en rød purpurskive på himlen.
