1876
fuldt vaaket over nationens aandelige velfærd, hadde en fiende rykket ind, som det nu gjaldt at uskadeliggjøre. Man hadde i guds navn stængt universitetet for ham, men det viste sig, at han ikke var saa ganske avvæbnet for det. Dette var en fiende av andet slag end vanlig, en med fast overbevisning, med vilje til at hævde den, og, hvad værre var, en med kundskaper, ildhu og aand. Skarer av ubefæstet ungdom hadde alt sluttet sig til ham. Et smertelig tidens tegn. Saa længe hadde man sittet inde med al aandelig myndighet, at man i gammelmandsarrighet følte hvert forsøk paa at rokke ved den som formastelig helligbrøde. Som de taarnvæktere herrene var, saa de langt og ante fare. Altsaa begyndte man en kraftig pressepolemik mot Brandes, som kom til at vare et par maaneders tid, og som satte sindene herhjemme i sterk bevægelse.
Ogsaa jeg har et litet minde om hine dages kampliv. En svensk dame, som stod hoffet nær, sa rystet i mit nærvær: «Förfärlig! Är det inte förfärlig! Han skall vara et stort talang, men en san djefvul!» Endnu husker jeg, hvor hett det fôr mig til mit tiaarsgamle hjerte, da disse ord blev uttalt. Skræk, beundring, uvilkaarlig sympati. Et stort talang og djævel tillike! Det maatte da være noget til mandfolk!
Et litet avlægs og avstængt samfund var det norske i syttiaarene, hvor enhver aandelig
53
