I Kristianiataaken
urørte skoger, knæktes foreløbig, men ogsaa bare foreløbig, selskapets makt og trygge selvfølelse. Men inden striden var endt og seiren vor, hvor mange trodsende, unge pionerer var det ikke, som hadde gaat sig vild i novemberdagens mørke og aldrig kom sig ut av det!
Den, som nu læser syttiaarenes litteratur, vil ikke ha vanskelig for at lytte sig til, hvor længslen er sterk i den. Ikke romantikkens anelsesfulde sværmen, ikke den, nei, en fuldvoksen og bevisst strebende ungdoms lidenskapelige higen efter aandsstrømninger og ideer. Ut, ut! Hvad den vilde, det var at suge kraft av de store kulturlands aandsliv og med den styrke og løfte vort eget. Europa op til Norge! Kristian Elsters bøker — er det ikke, som et skrik mot lys og luft skjærer op av dem? «Vort land er et av de stille steder, hvor de utlevede ideer dør en langsom straadød,» heter det sørgmodigt klagende i «Farlige Folk». Gang paa gang søkte han, Tora Trondals forfatter, det Schäfferske legat, nogen stakkars hundrede kroner, som hver ufarlig debutant nu gjør sikker regning paa, men blev nektet. Saa døde han. Firti aar gammel. «En mand i dette land, som ikke har den rette tro, maa finde sig i at være hjemløs. Han er utstøtt av samfundet,» staar det i Garborgs første bok «Ein Fritenkjar». Og Kristian Elster hadde i al stilfærdighet hverken den rette tro eller det ydmyge sind. Man mindes uvilkaarlig
104
