forherliger han i sin anden kjæmpefortælling „Anna Karénjina“ — ogsaa her næsten uvilkaarlig — den russiske bondes seier over den moderne vesterlandske kultur paa det aandelige livs slagmark, — styrkeprøven mellem to arter av livskunst og livsfilosofi. Det er som om Tolstoi i denne fortælling fortsætter kampen for at utdrive den fremmede magt, som har trængt ind til hjertet av hans Rusland. I Ljevins skikkelse tegner han det allermest levende billede av sin egen tilbakevenden fra Vesteuropas overklasse-kultur til den russiske bondes levekunst. Her, som i „Krig og fred“, er det i grunden to kulturer, og to folkefærd, som maaler kræfter, og kampen er allerede nu, i 1876—1877, en indre strid i Leo Tolstois sjæl. Ti her er det, fienden er trængt ind, og har øvet hærverk, like fra hans ungdom.
Leo Tolstoi blev, som han selv spøkende hadde forutsagt, Ruslands literatur-general, som i en lang række av verker førte det russiske bondefolk frem til landsforsvar og vandt større seire end nogen anden russisk general. Vi hører om, at især de to nysnævnte hovedverker ialfald til sine tider gav Tolstoi en dyp lykkefølelse, og vi kan forstaa, hvilken tilfredsstillelse det maa ha været for ham i disse to fortællinger, som danner den brede midtfløi i hans livsverk, at utvide sin sjæl til at omspænde mennesker av nærsagt alle russiske folkeklasser, — ut fra en lignende trang til at samle og sammenfatte Rusland til en helhet, som den der besjælet de stor-russiske patrioter. At male et levende og næsten altomfattende panorama, først av sine bedstefædres og forældres, og dernæst av sin egen tids Rusland, med den store motsætning mellem den av europæisk kultursygdom smittede overklasse og det forholdsvis sunde bondefolk, — det maa for Tolstoi i disse aar ha været som at vende hjem fra sin ungdoms aandelige utlændighet og ta sit eget store fædreland i besiddelse.
Gjennem hele sin barndom og ungdom hadde Tolstoi, gjennem skolegang, opdragelse og universitetsdannelse, været paa veien opover mot den europæiske civilisations høider, — indtil det litt efter litt gik op for ham, at det var en unyttig reise, hvorfra han maatte vende hjem igjen til Rusland.
