og spise sammen med den. Retfærdigheten var klædt som en fattig og fillet arbeidsmand, Uretfærdigheten derimot som en mægtig og rik kjøbmand. Da de hadde spist og drukket godt, vilde Uretfærdigheten, som hadde indbudt til gildet, gaa uten at betale. Opvarteren mindet ham høflig om at av gjøre regningen. „Ja, det er jo sandt,“ sa kjøbmanden til opvarteren, „jeg gav dig et tyve-rubelstykke. La mig faa vekslepengene tilbake.“ Der blev stort opstyr. Og endog verten trodde, at det var opvarteren, som var en bedrager. Ti ingen kunde jo mistænke den fornemme kjøbmand. Opvarteren vendte sig da til Retfærdigheten og bad om hjælp hos ham, som jo hadde set, hvorledes det hele gik for sig. „Desværre,“ sa Retfærdigheten, „jeg kan ikke si noget, siden jeg har været hans gjest og spist hos ham.“ „Saaledes kan heller ikke du fortælle hele sandheten,“ sa de to bonde-digtere til Tolstoi. Og de vendte om og gik hjemover igjen. Og Tolstoi gik skuffet og bedrøvet ind i sit hus.
Saa fortæller Sergius Persky, som tror, at Tolstoi her gjengir en virkelig oplevelse. Men jeg er tilbøielig til at tro, at hele dette møte med de to bonde-digtere er en parabel, som Leo Tolstoi har digtet eller omdigtet, som et svar til sin strenge kritiker Dimitri Meresjkovski og andre, som hadde bebreidet ham, at han fremdeles bodde hjemme hos sin hustru og sine barn og ikke gjorde fuldt alvor av at flytte bort til et ukjendt sted og bli ene og alene simpel bonde. „Ja,“ svarer Tolstoi gjennem denne lille fortælling. „I har saa fuldstendig ret til at ringeagte mig. Jeg duer ikke til at være Ruslands helgen. Men helst vilde jeg bli ydmyget og irettesat av bønder, som disse to gamle fortællere og sangere.“ Og han laaner sine kjære bønder ikke alene sit høieste livs-ideal, men ogsaa sin digter-gave. Og den skjønne lille parabel, som han selv (antar jeg) har frit omdigtet paa en av sine lange, ensomme rideturer eller fotvandringer, eller mens han hjalp en eller anden nabo med kropslig arbeide, skjænker han bort til de to bonde-digtere.
Han synes at mene, at hvad han selv gjør av godt, det er bare pusleri. Han holdt i lang tid op med at gi penger til alle de tusener, som bad ham derom, mundtlig og skrift-
