fakket. Og nu skulde han dø. Hans ryg var snart bare en eneste rød flek av sønderflenget kjøt. Han blev baaret bevisstløs bort, efterat han hadde faat halvdelen av de otte hundrede slag. Og da keiser Alexander, uten at gi sig tilkjende for andre end hospitalslægen, spurte om den ulykkelige soldats tilstand, sa lægen, at han vilde dø i løpet av dagen. Rygraden var knust paa to steder.
Keiser Alexander, som vel under selve avstraffelsen hadde været lammet av rædsel, befalte lægen at lægge soldatens lik i en kiste og tillodde den, saa den aldrig mere blev aapnet, og sende liket til Petersburg som keiser Alexander den førstes avsjælede legeme, til en ærefuld begravelse. Selv tok imidlertid den gamle keiser soldatens plads i hospitalets sykecelle, tilset av den i hemmeligheten indviede læge. Han blev efter nogen tids forløp utskrevet som helbredet, og hans ryg skulde nu blottes for de fire hundrede stokkeslag, den anden halvdel, som var tilbake av straffen. Til alles forundring overlevde han den forfærdelige tortur, dels fordi han var sterk av legemsbygning, og dels fordi soldaterne var forholdsvis lemfældige overfor den stakkars soldat, som jo allerede før hadde lidt saa meget. Da han kom sig av sine saar, blev han sendt til Sibirien, hvor han levde i mange aar, under opsigt av politiet. Ingen ante, at han var Alexander den første. I Sibirien fik han lære jordarbeide. Her fik han lov til at være simpel bonde, en av Guds arbeidere. Hans lykkedrøm var gaat i opfyldelse. Han hjalp bønderne med sine overlegne kundskaper og underviste deres barn. Han var ogsaa flink til at stelle med de syke, da han før hadde lagt merke til sine livlægers kunst, og han blev usigelig avholdt av alle. Han hadde fundet lykken i Sibirien! En gang blev han rigtignok gjenkjendt av en forhenværende hof-tjener. Og paa den maate fik verden vite — sier legenden —, at han var den forhenværende selvhersker, Napoleons store overvinder. Men da flygtet han til et andet sted, og det lyktes ham at faa dø i en høi alder som simpel arbeidsmand i Guds tjeneste.
I intet andet av sine verker har Tolstoi klarere vist os, hvad der er baade storheten og begrænsningen i den livs-
