Side:Leo Tolstoi.djvu/137

Fra Wikikilden
Denne siden er korrekturlest
119

mindre betydning for Europas og Asiens østlige verden, end Rousseaus skrifter har hat for Vesterlandene. Som menneske er Tolstoi større end Rousseau, — større er han vel ogsaa som digter.

Naar vi tænker og taler om Rusland, maa vi aldrig glemme, at dette land kan komme til at forandre sig likesaa meget i løpet av femti aar, som Frankrike forandret sig fra det gamle regimes tid, med absolut enevælde, livegenskap, trostvang, tortur og en ofte parasitisk adel og geistlighet, til det av revolutionen fremgaaede Frankrike, med fri religion og fri tanke, frie selveierbønder og likhet for loven for alle.

Mellem linjerne paa næsten hver side i Tolstois bok om „Hvad er kunst?“ kan vi læse dette glødende svar: Kunsten er den magt, som skal skape et nyt Rusland, — en ny menneskeslegt i et rike med 150 millioner sjæle.[1]

***

Det var i 1906, at Tolstoi (som 78-aarig olding) utgav sin essay „Shakespeare og dramaet“ foranlediget ved et angrep paa Shakespeare som aristokrat (eller overklasse-digter) fra den amerikanske forfatter Ernest H. Crosby. Tolstoi’s essay hadde ikke større prætensioner end at tjene som fortale til Crosby’s lille skrift om „Shakespeare og arbeiderklasserne“, men vokste under utarbeidelsen op til et litet selvstændig skrift. Tolstoi’s bedømmelse av Shakespeare viser os den store digter som en merkværdig uforstaaende kritiker av renaissancens største digter. Endskjønt Tolstoi har læst Shakespeare paa engelsk, har han øiensynlig ikke hat en tilstrækkelig sprogkundskap eller sprogsans til at føle trylleriet av Shakespeare’s vidunderlige veltalenhet og verskunst. Han, der altid, som han selv sier, „hadde hat en intens fornemmelse av skjønhet i digtning i enhver form,“ har dog ikke formaadd at føle andet end „uvilje og kjedsommelighet“ den første gang, han læste „Kong Lear“, „Romeo og Julie“, „Hamlet“ og „Macbeth“. „I lang tid kunde jeg“ — sier Tolstoi — „ikke tro paa mit

  1. Jeg lar ovenstaaende linjer staa som jeg skrev dem i 1910.