gaar Tolstoi i sin dype skuffelse muligvis en og anden gang ut over grænsen for en retfærdig kritik av den russiske kirke. Han beskylder den ikke alene for „meningsløsheter“ i læren, men ogsaa for „bevisst løgn og bedrag“. Ti aar senere, kort efterat Tolstoi hadde fuldendt sin herlige fortælling „Opstandelse“, hvor han i Toporows skikkelse antoges at ha snertet selve Pobedonoszev, den hellige synodet prokurør, blev han den 22. februar 1901 høitidelig ekskommunicert eller utstøtt av den russiske kirke, gjennem en forordning av den hellige synode. „En russer av fødsel“ — saa begynder dette merkelige dokument — „rettroende gjennem daab og opdragelse, grev Tolstoi, har i sit hovmodige sinds forblindelse sat sig frækt op imot Herren og hans Kristus og imot hans hellige arv; han har aabenlyst for alverden avsvoret sin mor, den rettroende kirke, som har fostret og opdraget ham.“ .... Og forordningen slutter med disse ord: „Derfor anerkjender kirken ham ikke for sit medlem og kan ikke gjøre det, indtil han har gjort bod og gjenoprettet sit samfund med den.“
Dr. K. J. Staub, et tysk medlem av den romersk-katholske kirke, som har skrevet et dygtig verk om Tolstoi (fra 1908), meddeler hele forordningens ordlyd og tilføier, at Leo Tolstoi ikke blev svar skyldig. Den 4. april 1901 skrev Tolstoi til den hellige synode blandt andet, at han i sit testamente hadde bestemt, at hans nærmeste ikke skulde gi nogen av kirkens tjenere adgang til hans dødsleie. De kunde „bringe hans avsjælede legeme saa hurtig som mulig ut av huset uten bøn“.
I et skrift, som Tolstoi utsendte fra Jàsnaja Poljàna i november 1902, altsaa aaret efter hans ekskommunikation, og som er oversat paa fransk under titelen Au Clergé (Til geistligheten), uttaler Tolstoi sig overordentlig lidenskabelig om den russiske kirkes lærere og lære og om det gamle og det nye testamente som i visse stykker en „frygtelig bog“, der gjennem beretningen om verdens skabelse for 6000 aar siden, syndfloden og Noahs ark, arvesynden, den ubesmittede undfangelse, miraklerne og forsoningslæren indfører et fremmed, ufordøielig stof i barnenes forstand. „Driv en kile
