SJETTE KAPITEL
Det svartnet af Folk utenfor Berge Thingstue. Langveis-fra kom de strømmende, helgeklædte som til Fest, fra Undset og Elvevold i Nord, fra ytre Bygd rundt Sjøerne i Syd, gaaende, roende, ridende og kjørende; alle skulde til Thinge; thi idag holdtes første Ekstra-Retsforhør i den store Trolddomssak.
Som en Storm gjennem store Skoger var Ryktet suset ind over Dalen. Var begyndt som en Hvisken om farlige Hemmeligheter, om Børn, som var grepne paa Trolddoms vilde Veie, om Gravning paa gammel Kirkegaard ved Nat, om forgjort Nøtehaar, som hadde voldt Blodsott og Elende; — var steget efterhaanden til en sælsom Vildskaps Sus, hvori alle Dalens Sind svaiet og svang som Trær i Storm med alle Grene begjærlig strakte opp mot Uveiret for at drikke og svales af Tordenskuren, som maatte komme.
Det var, som om Aarhundreders slumrende Hedendom med et eneste Slag paany var vakt af Dvale og begyndte at leve sit Liv i Ødet. For-
