Sherlock Holmes undersøkte omhyggelig den papirlap, hvorpaa ordene var klæbet, idet han holdt det blot en tomme eller to fra øinene.
„Aa nei, det er ingenting,“ sa han og la det fra sig. „Det er et halvt ark almindelig papir uten saa meget som et vandmerke engang. Jeg tænker, at vi nu har fundet ut, hvad vi overhodet kan finde ut av dette brev. Har forøvrig noget andet av interesse hændt Dem, siden De kom til London, sir Henry?“
„Nei, ikke saavidt jeg vet, hr. Holmes.“
„De har ikke lagt merke til, om nogen har fulgt efter og bevogtet Dem?“
„Det ser næsten ut, som jeg er kommet midt op i et eventyr,“ sa vor gjest. „Skulde nogen følge efter eller bevogte mig?“
„Ja, nu kommer vi til det. Har De ingenting andet at meddele os, før vi gaar over til den side av saken?“
„Det kommer an paa, hvad De mener er værd at meddele.“
„Jeg tænker, at alt utenfor det dagligdagse kan ha sin betydning.“
Sir Henry smilte.
„Jeg kjender kun litet til britisk liv endnu; jeg har tilbragt næsten hele mit liv i de Forenede Stater og Kanada. Men jeg haaber, at det ikke hører til det dagligdagse at miste en av sine støvler.“
„Har De mistet en av Deres støvler?“
„Kjære, det maa bare bero paa en feiltagelse,“
