en av 100-francsboderne. Hun var i en underlig stemning. Igrunden burde hun være indignert. Men hun kunde likesom ikke faa til at bli ordentlig forarget over Karons kynisme. Mon ikke alle hans talemaater dækket over en dyp smerte? Eller — hadde han ret. Var de aandelige værdier, hun kjæmpet for, ikke saa betydningsfulde, som hun trodde, — og var den store kunstneriske stræben et goldt sisyfosarbeide, som var fremmed for det dypeste menneskelige?. . . Aa nei!
Men den unge kvinde med de høie idealer følte uvilkaarlig en gysen strømme gjennem sit vesen. Det var som om hun hadde stirret ned i en dyp avgrund, hvor tomheten ruget. . . . Hun saa sig forskrækket om. Solen skinnet endnu og mylderet omkring hende var mere levende end nogensinde.
Og der kom Karon med sit gode, hemmelighetsfulde smil. Han saa ikke saa indolent ut som vanlig og hans blaa øine lyste med en næsten barnlig glans. Var det virkelig bare spillet, der hadde tændt denne lykkelige glød, som formelig gjorde ham vakker?
— Nu vil det vise sig, sa han med en liten latter og drog hende med sig ut av stimlen,. . . . hvad er sterkest, enten Nelsons drømme eller Deres lykketal.
— De maa slet ikke stole for meget paa mit held. Jeg haaber ikke, at De har sat alt for meget ind paa nummer 13.
— Jeg vilde gjerne vove alt, hvad jeg eiet paa Dem. . . . Men da han saa en litt misfornøiet rynke omkring hendes uttryksfulde mund tilføiet han hurtig:
— Det skal nu ialfald bli morsomt at se, hvorledes det gaar. Den hest, vi holder paa, er den rene
