16
EUGÉN IE
Hertugen besvarede denne henvendelse ved paa stedet at anholde om hendes ældste datters haand. Da Franciska lykkestraalende skyndte sig ind for at meddele sin jngre søster den store nyhed, fandt hun hende liggende tilsengs. Først troede hun, at hun sov; men ved at gaa nærmere op dagede hun til sin forfærdelse, at øinene stirrede vildt, at panden var bedækket med sveddraaber, at ansigtstrækkene var fortrukne i krampe. Eu génie havde taget gift. Franciskas angstskrig kaldte moderen og kam merjomfruerne til. En læge blev budsendt, og det lykkedes at vække hende. Men et langt sygeleie fulgte efter; og under Eugénies feberfantasier er farede hendes omgivelser, at hun skjult bag en dør havde været vidne til hertugens frieri og op fyldt af fortvivielse havde villet dræbe sig. I næsten ethvert menneskeliv kan man paapege en eller anden begivenhed, som har øvet indfly delse paa karakteren, og gjennem karakteren paa livsskjebnen. I Eugénies liv tør man betragte denne forsmaaede kjærlighed som en hovedbegivenhed, der virkede bestemmende paa hendes udvikling. Livet havde ved denne leilighed vist hende sit virkelige ansigt; et kort øieblik havde lært hende, hvad mangen anden først langsomt læser i de bitre erfaringers bog! Den unge piges stolthed beseirede kjærligheden til hendes søsters egtefælle; men denne samme stolt hed paabød hende at huske den dybe krænkelse. Grusomt, uventet, som hun var bleven skuffet, kunde hun ikke overvinde den tilsidesættelse, som hun havde lidt. Lykkelig og hædret — maaske
