FRANKRIGES SIDSTE KEISERINDE
15
denne plads, nemlig hertugen af Bervick og Alba*). Ham begunstigede hun paa enhver maade. Hun gav ham tilladelse til at ledsage hendes døtre paa rideture, i theatret og i selskaber; og snart regne des han blandt husets fortrolige venner. Samværet med ham forhøiede søstrenes glæder. Han blev midtpunktet for deres tanker; og da han omhyggelig undgik at udmerke den ene fremfor den anden, forstod han mesterlig at behage dem begge. Eugénie elskede Alba med den første kjærhg heds sværmeri. Hun udstyrede hans karakter med alle herlige og fremragende egenskaber. Og glø dende som hun tilbad det billede, hendes fantasi havde skabt, drømte hun sig ogsaa elsket af ham. En skarpere iagttager vilde maaske have kunnet opdage tegn til, at hun bedrog sig. Men Eugénie reflekterede ikke; hendes lidenskab blændede hen de. Hun veiede ikke hans opførsel, men troede paa ham. Den beregnende moder, som ofte i sit liv havde lært mændenes troløshed at kjende, begyndte deri mod at frygte, at det ikke var hans hensigt at vælge hverken den ene eller den anden af hendes døtre til ledsagerinde for livet. Da han en dag atter indfandt sig i hendes hus, forestillede hun ham alvorlig, at han enten maatte erklære sig eller afbryde omgangen med hende og hendes børn.
- ) En af Spaniens grander og etterkommer af den berømte statsmand og feltherre Fem. Alvarez de Toledo,
hertug af Alba, der under kong Philip II var statholder i Nederlandene og som erobrede Portugal.
