var nærmere en slags erkjendelsestrang fra Mens’s side. Men ingen saa paa ham. Harmelig nok ikke engang de grimme! Der fór et stik gjennem Mens’s hjerte ved at føle dette sidste saa aldeles umiddelbart, og han banket med haanden mot det hjerte, som saa instinktivt hadde hat denne lumpne tanke.
Ingen saa paa ham. Jo, et pikebarn, som stod under en gaslykte med en løitnant. Hun vidste, hvem han var. Hun saa allerede paa flere meters avstand ned paa begge Mens’s støvler. Mens syntes, det var et merkeligt og harmeligt tilfælde. De var nemlig revnet begge to i overlæret, og der var brune strømper under. Han tænkte, at hun nu vilde ta sine øine væk, og kom trøstigt nærmere, – men piken fulgte nøiagtigt de elendige støvlerne med to smaa kolde pikeøine, som manglet øienbryn. Mens hadde lyst til at stikke den ene fot bak den anden, han syntes, de to blaa kolde øine flimret nede om føtterne. Da fór der en tyk og het blodstrøm av harme op i ham. Han saa paa den unge dame med et blik, som var glubsk av sinne. Og damen vendte sit ansigt mot løitnanten med et uttryk av komisk forbauselse.
Mens angret ikke paa det blik, skjønt han kanske like efter fandt sig selv litt latterlig. Men saken var, at han gik ikke videre med den samme svale fred som før. For at skjule sine huller bøiet han nu med tærne støvlespidserne sterkt op, saa revnerne blev trykket sammen.
