Det var de værste forbryderfysiognomier, Rask endnu hadde set, ansigter som tydelig nok ikke hørte hjemme i Norges hovedstad, men som skrev sig fra en eller anden skummel forbryderkneipe i Buenos Ayres' eller Rio de Janeiros utkanter. I haanden holdt de hver sin gummikølle, et frygtelig vaaben som anvendt paa rette maate kan gjøre det av med en motstander paa et øieblik.
Det er tydelig nok endel av Barrats kreaturer, tænkte Rask. Nu er gode raad dyre.
Og i samme øieblik sprang de tre banditter med hævede køller og et dæmonisk grin i ansigtet løs paa den store opdager.
Hurtig som lynet hoppet Rask tilside. Banditterne feilet derfor sine slag. Den enes kølle traf ingeniør Barrat paa næsen, saa han skvat op av stolen og vaaknet av sin beruselse.
«Omforladelse, mester,» sa skurken i en ærbødig tone. «Det var nok meningen, at en anden skulde hat støiten. Men nu skal han ikke undslippe os!»
Forbryderne omringet paany vor helt, som langsomt veg tilbake.
Med sin vanlige raadsnarhet hadde Stein Rask allerede lagt sin plan.
Han hadde lagt merke til, at der i vinduskarmen laa en halvaapen haandvæske, der indeholdt en hel del smaa graaagtige, avlange tingester. Det var øiensynlig dynamitpatroner.
Det gjaldt nu at manøvrere sig hen til væsken, før skurkene opdaget hans hensigt.
Skridt for skridt veg Rask tilbake, hen imot vinduet. Og skridt for skridt fulgte de tre banditter efter, mens mordlysten tydelig stod at læse i deres øine.
