Følgelig koncentrerte Rask alle sine tanker om dette problem.
Kufferten var desværre laast, og det ganske forsvarlig, med 2 laase, en paa hver side.
Rask skjøt ryg som en kat og forsøkte paa denne maate at puffe laaget op. Men alle hans anstrengelser var forgjæves. Laasene var tilsynelatende like solide som Bukki Mattis sjømandsknuter.
Derefter byttet han stilling, la sig paa ryggen og forsøkte at faa spændtak mot kuffertens laak med sine bundne føtter. I sine unge dage hadde Rask været en ivrig fotballsparker. Denne færdighet kom ham nu til nytte. Kuffertens laak blev utsat for det ene kraftige støt efter det andet fra opdagerens føtter.
Pokker ogsaa, at jeg bare skal ha strømper paa benene, tænkte han for sig selv. Mine beksømmere med saalebesparerne vilde nu ha gjort underverker.
Efter et kvarters forgjæves anstrengelser maatte opdageren gi sig. Sveden perlet ham ned av panden, men kuffertlaaket var ikke veget en tomme.
Og pludselig gjorde han en forfærdelig opdagelse.
Han hadde ondt for at puste.
Luften i kufferten var øiensynlig paa det nærmeste opbrukt.
Ved denne opdagelse reiste haarene sig paa hodet av den ulykkelige detektiv.
Var det paa denne maate han skulde ende sit begivenhetsrike liv? En ussel kvælningsdød, spærret inde som en rotte i en fælde –
Som ethvert andet menneske hadde Stein Rask undertiden filosofert over, hvilken død der mon av skjæbnen var tiltænkt ham. Døden paa sotteseng i en høi alder, ombruset av nationens hyldest – døden for storforbryderens kølle eller revolver, midt under det heltemodige arbeide for retfærdighetens seir – eller
