var han i all stillferdighet sikker på sig selv; og av samme grunn ikke det ringeste innbilsk. Det er ens fantasifulle overordnede som er iritable, overlegne og vanskelige å gjøre tillags; men hvert skib som kaptein Mac Whirr førte, var det flytende hjem for fred og harmoni. Saken var at det var like umulig for kaptein Mac Whirr at heve sig til fantasiens flukt som det vilde være for en urmaker å sette sammen et kronometer uten annet verktøi enn en slegge og en langsag.
Dog, de uinteressante liv som leves av menn, opslukte av den nakne tilværelses virkelighet, har allikevel sin mystiske side. Det var for eksempel i tilfellet kaptein Mac Whirr, umulig å begripe hvad der i allverden hadde fått denne skikkelige søn av en liten kolonialhandler i Belfast til å rømme til sjøs. Og dog var dette nettop det som han gjorde, da han var femten år.
Når en tenkte over det, var det nok til at vekke i en tanken på en kjempemessig, usynlig hand, som jager inn i Jordens maurtue, griper om skuldrer, slenger hoder mot hverandre, og setter myldere av bevisstløse ansikter på vei mot ufattelige mål og udrømte retninger.
Faren tilgav ham aldri denne tåpelige ulydighet.
