Med min svake helbred vet jeg ikke om jeg blir i stand til å fullføre det nå, da min medarbeider er tatt fra mig. Men snilde Dem, hr. Holmes, De er jo en enda ivrigere røker enn jeg.»
Holmes smilte.
«Jeg er skjønner,» sa han og tok en ny sigarett fra esken — hans fjerde — og tendte den med stumpen av den han alt var ferdig med. «Jeg vil ikke uleilige Dem med et langt kryssforhør, professor Coram, eftersom jeg må gå ut fra at De var i seng på den tid forbrytelsen blev begått, og altså ikke kan vite noe om den. Jeg vil bare gjøre et eneste spørsmål. Hvad tror De, den stakkars gutt mente med sitt siste ord: «Professoren — det var henne»?»
Professoren rystet på hodet.
«Susan er fra landet,» sa han, «og De kjenner til hvor utrolig naive denslags folk er. Jeg tenker at den stakkars mann mumlet noen usammenhengende ord i villelse, og at hun har flettet dem inn i sin meningsløse historie.»
«Jeg forstår. De har selv ingen som helst mening om forbrytelsen?»
«Kanskje en tilfeldighet; kanskje — ja, jeg bare hvisker det her mellem oss — selvmord. Unge mennesker har sine egne hemmelige sorger — kanskje en kjærlighetshistorie, som vi ikke har visst om. Det høres sannsynligere enn mord, synes jeg.»
«Men lorgnetten?»
«Tja, jeg er bare en forsker og — en drømmer. Jeg kan ikke forklare tingene praktisk. Men
