været i Kast med; Bjørn hadde han skutt, baade i Hi og paa Spor; Ulv hadde han fanget, baade i Saks og i Grav; Jærv hadde han tat i Stokk og Ræv baade med Gift og i Saks; Elger saa digre, at Hodet alene var nok til en hel Kløv, og Ren — ja Ren var naa det, som han mest hadde drevet med; for vildere Dyr og friskere Jagt skulde en lete længe efter.
Ja, det var nu i den gamle Tiden det, dengang det endnu fandtes Ren paa Østerdalsfjeldene. Hoi Gut, for Hoper! Mange Hundred Dyr kunde en se baade to og tre Ganger om Dagen, baade paa Graahøgdfløiet og paa Slettfjeldet omkring Mistra; men sikrest var Du, om Du tok Veien sydover selve Misterfløiet; for der drog Hopene over, baade de, som skulde bortover i Kværninghøgda og de, som drog aat Sølenfjeld, og det var de fleste; for Sølenfjeld var naa likesom Hjem for al Ren det den Tiden.
«Hvor mange Rensdyr har Du skutt Du da Haakkaa?» spør jeg for at bringe ham paa Glid.
«Hoi Gut!» — Den gamle Mand slaar de magre, knokete Hænder paa Knærne og stirrer paa mig under de buskede, mørke Bryn, som Forundringen strammer høit i Veiret.
«Aa, det har n’ nok inga Rekning paa,» sier Finngutten.
«Halvhundred?» gjætter jeg paa.
Gammel-Haakkaa ser paa mig med et Uttryk av dyp Foragt.
«Aa det var naa ittnaa Aar, je skøt minder hell ti da,» svarte han og røkte stærkt.
«Hvormange skjøt Du ifjor da,» spurte jeg igjen. Jeg visste, Rensdyrene bare enkeltvis fandtes paa Østfjeldene dengang.
Gammel-Haakkaa blev sittende længe uten at svare. Røkte bare, saa den stærke Skraatobaksluft fyldte Rummet som Skyer, der steg og droges med Varmen ut ad Ljoren til.
«Dyra har vørte borte tur Fjeløm her naa,» svarte han endelig og stirret vemodig hen.
