Men næste Sanktehans, da en tre fire av Østerdalens
Storbønder var inde paa Kontoret hos Knut Hogstad
for at faa Opgjør, spurte Syllien:
«Aakken ska’ mærkje aat dei iaar, som kjem?»
Knut Hogstad saa paa ham og smilte. «Iaar skal jeg mærke selv,» sier han.
«Det var bra,» sier Syllien; «før værre Mærkjar end den Du hadde ifjor, har je ailler set!» Han lo og skottet bortpaa Barstaden.
«Aa ja — en ska ailler ta paa sei det, en itte skjønner,» svarte Barstaden; de fine Rynker ved Øienfoldene trak sig sammen til en Antydning av Smil.
Hogstadgaarden skulde sælges for at dække Hogstad & Co.s Forpligtelser. Dampsagen, som kostet sine 100 000, var solgt for 30, Lastetomterne hadde gaat med i Kjøpet for Spotpris. Og alle de værdiløse Panteobligationer, som Hogstad & Co. hadde tat som Valuta for Leveranse av Materialier til nybyggede Bygaarder, laa i Haug i Hogstadgubbens Skatol.
Gaardens Skoger var ikke værst medfarne; for da Hogstadgubben skjønte, hvor det bar hen, hadde han tænkt som saa, at en fik mere for Gaarden, naar Skogen saa skikkelig ut, end naar den var uthuggen, og heller ikke kunde han bære over sit Hjerte at hugge Hjemmeskogen ut. Det fik andre gjøre.
Auktionen var tillyst til den 20de Mai. Men hele fjorten Dager i Forveien var Barstadgubben kommen til Nabogaarden, hvor han hadde Skyldfolk, og nu hadde han i over en Uke befaret Hogstadskogene. Og han hadde ikke til nogen gjort en Hemmelighet av, at han nok spekulerte paa Gaarden.
Og alle Dalens Storbønder, som hørte, at Barstaden tænkte paa at kjøpe, kom dragende til Gaards en efter en; for de visste, at der, hvor Barstaden var fremme, var det altid noget at tjene. Men hvad de ikke visste
