stegutten av Bygden. Den Gamle laa med ihopkneppte Hænder, blek i Sengen og stirret hen for sig. Ristet av og til paa Hodet og mumlet.
Berit sat ved Hodegjærdet, graatende.
«Aassen i al Verden kunde ta gaa før sei naa da Berit?» spurte Jo endelig, men saa ikke bort paa hende. Da brøt det ut i Hulk:
«Je laavde dei det, je itte skulde gifte mei!» hikstet hun.
«Ja, det var netop det!» svarte Gammel-Jo og saa paa hende.
«Saa maatte det bi slik da», hikstet hun igjen.
Den Gamle laa længe stille hen. Det lot til, at han forstod den Slags Naturens ubønhørlige Logik.
Saa rister han flere Ganger paa Hodet.
«Ta var overordentlig gæli det Berit», sier han.
Berit svarer ikke. Sitter bare og stirrer ned.
«Er ’n rest Guten?» spør Jo om en Stund.
«Ja, hain reste idau», kom det hviskende Svar.
Gammel-Jo laa længe stille.
«Gut-svine’!» sa han endelig.
Saa om en Stund reiser han sig paa Albuen. «Du faar gaa ut att du, Vechla mi», sier han. «Je lyt freste aa staa op att».
En Time efter gik Gammel-Jo Nygarden og ruslet paa Gaarden som før. Men Berit reiste til Sæteren, og der kom Barnet til.
Det var, som Affæren med Barnet hadde git hele Jo Nygardens Liv en Knæk. Skammen med Barndaap og alt Snak i Bygden gjorde ham endnu mere skygg end før, og Berit blev som han.
Men den vesle Gutten, som vokste op, fik gaa som en anden Fremmed for sig selv, som noget, der helst kunde være unda paa Nygarden.
Desto mer drev Gammel-Jo med Gaarden, reiste paa Sæteren, var med i Vinnen og gik Lien op, han som de andre, trods sine mer end otti Aar.
