magre, hvite Haand kommer anstrængt op og faar Tak om begge hendes. Hun kjender, den er kold, og ser med Gru de forunderlige violette Striper nedover Fingrer og Negler.
«Du faar hoille dei aat ’m Jo», hvisker den Døende med tørre Læber. Haanden forsøker at klappe, men falder mat ned.
Gamle Gunhild ligger stille hen. De to staar tause og tør ikke røre sig.
«Je faar freste aa saavaa», sier endelig den Syke, vender Hodet langsomt mot Væggen, men orker ikke at snu Kroppen med.
De to støtter under hende; det kjendes som en Lettelse at faa noget at hjælpe til med og noget at gjøre.
Saa begyndte Dødssøvnen.
Men da gamle Jo Nygarden otte Dager senere hadde fulgt sin Søster til Jorden og han for første Gang sat alene i Stuen med Berit, kom det en forunderlig Angst og Klemmen for Brystet over den gamle Mand. Angst, som om han var glemt igjen paa et fremmed Sted mellem tusen ukjendte Farer. Og han maatte alt i ett tale med Berit for at kjende sig selv igjen og holde Motet oppe.
I de Aar, som kom, røgtet Berit gamle Gunhilds Gjerning i Nygarden, og det var dem, som mente, at Gaarden og Gammel-Jo var vel tjent dermed. Men for Jo selv var disse Aar de værste, han hadde hat av Slit og Uro; for hvordan det nu hadde sig og hvordan han end stelte sig, saa blev det ikke slik, som det hadde været paa Nygarden. Overalt maatte han følge og se efter, og endda holdt det haardt nok at bevare Fædrenes Skik.
Tre Ting var Helligdom for gamle Jo Nygarden: Stabburet, Stalden og Grisehuset. Fjøset brød han sig mindre om; for det hadde Søsteren, Gunhild, helt og
