hun ventet, og hver Gang snu sig slik, at Øinene ogsaa fik naa over dit, hvor de sat, han og de andre.
Fløtar-Lars kjender det saa trangt for Bringen. Han faar frem Pipen, karver Tobakken, mens han stirrer frem som borte fra de andre, stopper forsigtig den myke Skraatobak nedi, tar en Glo av Varmen og tænder.
«Aa var det, Du sa’e, Du da Lars?» sier Sjuluspær, smiler og venter Virkningen. De andre ler.
«Væla er stri — ho gaar ailler tebars,» svarer Fløtar-Lars, snur sig og ser likegyldig opover Elven.
Da med ett er det, som om noget fjernt, uvant tar hans Sanser.
«Aa er ta?» sier han og reiser sig.
De lydhøre Skogsmænd snur ogsaa Hodet. De har ogsaa mærket noget. Var det Rop?
Jo. Det er Rop. En Mands fjerne, anstrængte Rop. Mændene paa Stranden reiser sig alle. Og fra Nordistubua kommer Eli skyndsomt, stirrer nordover som i Angst, stanser, lyer og sætter paa Sprang opover.
For der kommer han, Manden, langs Elvebredden i stærkt Sprang med Baatshaken i Haanden, ropende.
Det maa være noget galt paa Elven. Kanske Baaten! Eller kanske vesle Eli! Ja, der kommer det! Med Rot og Top en stor Gran drivende i stærk Fart, Baaten indeklemt mellem Grenene og foran i Baaten med de smaa Hænder fastklemt om Baatkanten — Barnet, Elis vesle Jente.
Moren stanser, ser, slaar Armene sammen over Hodet, gir et Skrik og styrter. Manden springer forbi hende, frem paa Odden; der kan han kanske endnu naa til; — da tar Strømmen Træet ut fra Land, langsomt over mot den andre Siden. Han vader ut, saa langt han kan; — Haken slaar i Vandet med et dødt Plask — det er forbi. Blek blir han staaende paa samme Flekken og stirre.
Men paa den andre Elvekanten staar Fløterne Side om Side med løftede Haker og venter. Nu er Træet som nærmest. Hakene falder en efter en. For
