med oss, og han blev så lik sig selv som han før hadde vært, at det gav mig enda større fred i sinnet å tenke på jeg hadde kunnet mildne sorgen hans. Da postvognen på det nærmeste var ferdig å reise, sprang Richard ned for å se efter bagasjen sin. Da spurte mr. Woodcourt hvordan det stod til med ham.
«Jeg så De betraktet ham nokså opmerksomt,» sa jeg. «Synes De han har forandret sig så meget?»
«Han har forandret sig,» sa han og rystet på hodet. «Det har kommet noe underlig i ansiktsuttrykket hans. En kan ikke si det bare er engstelse og uro eller bare tretthet; det er begge deler, og likesom en fortvilelse i spiren.»
«De tror ikke han er syk?» sa jeg.
Nei. Han så sterk nok ut legemlig.
«At han ikke har fred i sinnet, har vi altfor god grunn til å vite,» sa jeg. «Mr. Woodcourt, De reiser til London?»
«I morgen eller i overmorgen.»
«Det er ikke noe Richard trenger så meget til som en venn. Han har alltid likt Dem. Vil De være så god å besøke ham når De kommer dit? De vet ikke hvor stor tjeneste De kan gjøre ham med det. De kan ikke tro hvor Ada og mr. Jarndyce, og jeg også vilde takke Dem for det, mr. Woodcourt!»
«Miss Summerson,» sa han, mer beveget enn noen gang, «ved Gud, jeg skal være ham en trofast venn! Jeg vil motta ham som en betrodd verdi, og det skal være mig hellig!»
«Gud velsigne Dem!» sa jeg, og tårene kom mig i øinene.
Richard kom tilbake, og gav mig armen for å føre mig til postvognen.
«Woodcourt,» sa han, «la oss møtes i London!»
«Så hjertens gjerne,» svarte denne. «Hvor kan jeg finne Dem?»
«Nå, jeg må finne mig et slags losji,» sa Richard. «La oss si, hos Vholes, Symonds Inn.»
De trykte hjertelig hverandres hender. Da jeg satt i vognen, og Richard ennu stod ute på gaten, la mr. Wood-
