inn i butikken og svever omkring — i gården — så vet De — ja, De kan selv dømme.»
«Hvad mener De?» spør mr. Tulkinghorn.
«Jo, sir,» svarer mr. Snagsby, «dette utenlandske fruentimmeret hørte ordet Snagsby den kvelden, og hun spurte efter og fikk adressen og kom akkurat i middagstiden, og hun sa at siden hun aldri blev sloppet inn til mr. Tulkinghorn, vilde hun ta sig den fornøielse å komme innom hos mig ustanselig, like til hun fikk lov å komme inn her. Og siden har hun svevd — ja, virkelig svevd omkring på plassen vår. Og følgene er det umulig å beregne; både kan det føre til de pinligste misforståelser hos naboene, for ikke å tale om hos den vesle konen min.»
Mr. Tulkinghorn hadde lyttet alvorlig til dette klagemålet, og spør nu: «Og dette er alt, mr. Snagsby?»
«Ja, sir; dette er alt,» sier mr. Snagsby og hoster bak hånden for å antyde: «Det er nok også — for mig!»
«Jeg vet ikke hvad mademoiselle Hortense mener eller vil; om hun ikke er gal,» sier sakføreren. «Men dette skal bli stoppet. Kommer hun igjen, så send henne hit.»
Mr. Snagsby absenterer sig med mange bukk og megen undskyldende hosting.
Mr. Tulkinghorn låser op døren sin, famler sig frem inn i de mørke rummene sine, tender et lys og ser sig omkring. Han tar en liten nøkkel av lommen, låser op en skuff der det er en annen nøkkel, som låser op et skap der det er enda en; sånn får han tak i kjellernøkkelen til slutt, og gjør sig rede til å stige ned til den gamle vins regioner, da det høres banke på døren.
«Hvem er dette? — Ja visst, ja visst, det er Dem ja. De kommer i rette tid. Jeg har just hørt om Dem. Nuvel! Hvad vil De så?»
Mademoiselle Hortense kniper leppene sammen, ser på skrå bortpå ham og sier:
«Jeg har hatt nokså meget bry med å finne Dem, sir.»
«Har De?»
«Jeg har vært her mange ganger, sir. Det er alltid blitt sagt til mig De ikke var hjemme, eller var optatt, eller andre mater å si på at De ikke vilde se mig.»
«Helt riktig; helt sant.»
