december til at bryte overtvert og ta hjemveien fat. I tre døgn maatte vi fremdeles trækkes med kuling og snetykke, men som forholdene nu var, hadde vi intet andet valg end at holde det gaaende, og om aftenen den 11te kunde vi slaa leir efter at ha gnikket os 50 kvartmil østover. Utover natten klarnet det op, og den 12. december fik vi endelig igjen en ordentlig solskinsdag. Ubehagelighetene var dermed glemt; alting gik som en lek igjen. I løpet av 9 timer tilbakela vi den dag 26 kvartmil uten synderlig anstrengelse hverken for dyr eller mennesker.
Under middagsrasten befandt vi os tvers av den bugt, hvor vi paa utreisen hadde nedlagt vort depot av sælkjøt. Jeg hadde tænkt at lægge veien om depotet og for sikkerhets skyld komplettere vort matforraad, men Johansen foreslog at sløife denne krok paa veien og heller fortsætte med en gang. Vi kunde nok derved risikere at komme paa knap ration; men Johansen mente, det var større risiko at begi sig ut i det lumske terræng rundt bugten, og efter nogen overveielse fandt jeg, at han hadde ret.
Fra nu av møtte vi ingen vanskeligheter, og i dagsmarsjer paa jevnt 20 kvartmil nærmet vi os hurtig maalet. Efterat mennesker og dyr om aftenen den 15de hadde faat sin dagsration, var det omtrent tomt i vore slæde kasser; men ifølge vor sidste stedsbestemmelse skulde ogsaa distansen til „Framheim” kun være ca. 20 kvartmil.
Lørdag 16. december. I overskyet men fuldt sigtbart veir brøt vi op til vanlig tid og begyndte den dagsmarsj, som skulde bli den sidste paa denne tur. En mørk vandsky hævet sig over barrieren i vest og nordvest, tydende paa aapent hav utenfor mundingen av Hvalbugten. Med kurs retvisende vest fortsatte vi til klokken 10½, da vi
