Rænessancens Florens/04

Asta Graah Bolander

Rænessancens Florens

Aschehoug, 1927 (s. 143–229).

III.

orenzo di Piero de’ Medici var femten aar gammel da hans farfar Cosimo døde. Hans fars daarlige helbred gjorde at en mands fulde arbeide meget snart blev lagt paa hans skuldre. Som han stod der og saa folkets sorg og de æresbevisninger, som blev den døde til del, har han sikkert været sig bevisst hvilken vanskelig arv han hadde at løfte.

Sandsynligvis har heller ikke følgende brev fra Marsilio Ficino været det eneste som kom og indprentet ham det.

Marsilio skriver, ― brevet er selvfølgelig paa latin ― om «den store Cosimo hvem «senatet» ga titel av Pater Patriæ, en mand klokere end nogen anden, from likeoverfor gud, retferdig og meget barmhjertig likeoverfor mennesker. Enkel i levevis, ærgjerrig for sin familie, men meget mer for republikken. En meget beundringsværdig mand, som levet ikke bare for sit eget, men for sit lands og for guds bedste, hvis sjel var saa ydmyk som noget menneskes og dog stor og ophøiet. Jeg, min Lorenzo, studerte filosofi sammen med ham i over tolv aar, og han var like skarp i ræsonnementet som klok og sterk i regjering. Sikkerlig skylder jeg Plato meget, men jeg tilstaar at jeg ikke skylder Cosimo mindre.»

Lorenzo var bare femten aar, men alles øine var rettet paa ham, og de fem aar hans far endnu levet gjorde ham ferdig til at løfte arven efter sin store farfar.

Det har været antat som temmelig avgjort at Piero il Gottoso ikke var videre begavet, men denne antagelse er sikkert forhastet. Skjønt han vel neppe stod paa høide med sin store far eller med sin straalende søn, var han ingen ubegavet mand. Han hadde fra ungdommen av mest syslet med sine interesser i kunstnerisk og boklig retning, og her fortsatte han sin fars arbeide paa en maate som fra kyndig hold inden humanisterne fremkaldte uttalelser, som viser at Piero vistnok var Cosimo overlegen. Men det er ikke sandsynlig at han i statssaker eller inden selve bankierhuset har faat lov til at indta nogen selvstændig stilling. Det var jo broren alt haab stod til, det faldt ingen ind at Piero skulde overleve Giovanni. Og at han fra den første begyndelse blev tilsidesat, viser jo hans mors brev, hvor hun spør om Cosimo bruker Piero til noget.»

Piero de Medici. (Mino da Fiesole.)

Imidlertid var han dog flere ganger blit sendt som representant for republikken baade til Milano og til Venedig, og av uttalelser fra disse steder har man ret til at gaa ut fra, at han viste sig dygtigere end det almindelige.

Machiavelli sier om ham at han interesserte sig mest for utenrikspolitik, og at han blev mere anerkjendt av fremmede regjeringer end av sine landsmænd, men naar Ludvig XI av Frankrike, i anledning av at Piero nu blev familiens hode, ga ham og hans efterkommere ret til i en av familievaabnets Palle at sætte de kongelige franske liljer, da var dette selvfølgelig en hyldest til den døde og ikke til den levende.

Medicivaabnet blev altsaa under Piero forandret slik, at den øverste av de syv Palle blev blaa for at gi den rigtige bund til den franske lilje. Man maa lægge merke til at den franske og den florentinske lilje ikke er ens; den florentinske har sine støvdragere, mens den franske bare har blomsterbladene. Piero beholdt det samme antal Palle som Cosimo hadde hat, Lorenzo kastet senere bort en av dem og slog fast vaabnet slik som det siden har været.

*

Som Cosimo hadde forutset fik Piero mange vanskeligheter at kjæmpe mot. Vistnok kom det brev fra saavel paven, Pius II, som fra Ludvig XI, hvori man beklaget hans fars død og som en selvsagt ting anerkjendte ham som republikkens overhode, og dette blev ogsaa fra Florens’ side behandlet som noget selvfølgelig, men selv visste han bedst hvor usikker hans stilling var, og at den helt og holdent berodde paa hans popularitet hos folket. Hans fars magt og popularitet hadde berodd paa hans personlighet; skulde han, en syk mand, magte at ta op hans kappe, og hvad skulde det bli av familien, om han ikke magtet det?

Det var enkelte mænd hvis mening Cosimo hadde raadet ham at høre paa, mænd som hadde gjort godt arbeide under ham selv, deriblandt især Niccolò Soderini og Dietosalvi Neroni, og Piero begyndte med at følge denne anvisning. Det viste sig imidlertid at disse mænd ikke var de samme under Piero som de hadde været under Cosimo, i hemmelighet sluttet de sig til hans fiender og under venskaps maske motarbeidet de ham systematisk. Især benyttet Dietosalvi Neroni sig av Pieros mindre kjendskap til bankierhusets indre maskineri og ga ham raad som var beregnet paa at svække hans popularitet. Et underjordisk arbeide begyndte, motstanderne samlet sig mot disse to: en syk mand og en halvvoksen gut, nu om nogensinde maatte øieblikket være der til at knække disse Medicier. Piero fattet dog snart mistanke mot sine raadgivere, mellem dem og ham opstod vanskeligheter som dog den unge Lorenzos diplomatiske dygtighet foreløbig lykkedes at utjevne.

Piero var en fredens mand, og skjønt han snart forstod at han ingen kunde tro, og at han sandsynligvis ikke bare visste at det var en sammensværgelse igang, men ogsaa hvem som var lederne, saa foretrak han at vente med at gripe ind. Han vilde se tiden an om ikke det hele skulde løpe ut i sand. Han var mindst like forsigtig som Cosimo hadde været, undgik omhyggelig alt som kunde ha skin av at ville heve sig over mængden, og da han sendte Lorenzo ut for at besøke fremmede fyrstehof, gjorde han det under paaskud av studier i de forskjellige bankfilialer. Han skriver saaledes til ham til Milano:

«Du skal følge de raad Pigello (direktøren for den derværende bankfilial) gir dig og hans skrevne instrukser. Vær forsigtig og gaa ikke for meget til hertugen, han har nok at gjøre allikevel. Spør Pigello om hvilke visitter du bør avlægge og om hvad du bør si. Raadfør dig med ham angaaende at be Don Federigo hjem til dig, eller hvad du ellers kunde gjøre som var fornuftig. Arranger saa efter modent overlæg det hele vakkert og rikt og paa en maate som gjør os ære, og spar ikke paa pengene. (Don Federigo var søn av kong Ferrante av Neapel, det hadde her i Milano opstaat et venskap mellem de to unge mænd, som skulde holde livet ut). «Mor dig forresten godt og ha ingen bekymringer for os, den tid da du vil faa bekymringer kommer snart nok. Nannina er frisk igjen, vi vil tale om hendes bryllup naar du kommer hjem. Guglielmos familie har det godt, be ham ikke ganske glemme dem, og vær selv ikke saa optat av al denne festingen, at ogsaa du glemmer os allesammen».

(Guglielmo Pazzi var gift med Lorenzos søster Bianca).

I et brev nogen dager senere skriver Piero: «Du har vel faat mit brev av den fjerde, det som sier dig hvordan du har at forholde dig ― husk det altsammen. Med ett ord, det er nødvendig for dig nu at være en mand og ikke en gut, vær dette i ord, handling og opførsel.»

Lorenzo var da seksten aar gammel.

I august 1466 var de smygende planer mot familien Medici naadd frem til handling. De sammensvornes ledere var allesammen mænd, som vel i begyndelsen hadde staat Cosimo imot, men som overvundne av hans personlighets magt hadde git sig over og siden var blit blandt hans mest betrodde mænd. De hadde nu indgaat forbund med hertugen av Ferrara, og dennes bror nærmet sig Florens med en væbnet styrke. Piero laa syk paa Careggi, hele familien var derute, tidspunktet syntes gunstig, man haabet med et slag at kunne bli kvitt ikke bare den syke Piero, men ogsaa denne Lorenzo, som allerede saa uhyggelig begyndte at bli en mand.

Imidlertid fik Piero nyss om saken, og hans rolige omtænksomhet i en saa vanskelig situation viser, at hadde han ikke været en syk mand, hadde man kanske faat se at han ikke var en uværdig søn av sin store far. Syk som han var, brøt han straks op fra Careggi, sendte Lorenzo i forveien til Florens med ordrer, mens han selv fulgte efter i en bærestol. Det hadde allikevel nær gaat galt, for de sammensvornes fortrop var alt paa vei, og bare Lorenzos snarraadighet reddet dem alle. Han fik øie paa nogen mistænkelig utseende væbnede mænd, han kunde undveket dem, men gjorde det ikke, han red dem freidig imøte, ga sig i snak med dem, fortalte løst og fast, blandt andet at Piero var efter ham paa vei til Florens. Imidlertid fik han uformerket sendt en av sine ledsagere tilbake til Piero med den besked at han maatte ta en anden vei, mens han selv fortsatte til Florens.

Saa snart Piero var tilbake i Palazzo Medici samlet han sine venner om sig, og da lykken vilde at nogen milanesiske tropper befandt sig straks utenfor det florentinske omraade, kaldte han disse til hjælp mot ferraratropperne. Denne energiske optræden bragte forvirring i de sammensvornes rækker, især da Luca Pitti, som var en av de fornemste lederne, begyndte at vakle. Hele sammensværgelsen gik istykker, men den offentlige indignation var derfor ikke mindre, ikke saa meget paa grund av fiendtligheterne mot Piero, som fordi de sammensvorne hadde indgaat forbund med en fremmed magt.

Signorian dømte de fire ledere, Luca Pitti, Niccolò Soderini, Dietosalvi Neroni og Agnolo Acciaiuoli, til døden for landsforræderi, men Piero intervenerte og fik deres dom forandret til landsforvisning. Tilslut blev det jo allikevel altid Piero som dømte, og han erklærte at det var mere mot ham personlig at sammensværgelsen var rettet end mot staten.

Machiavelli sier ogsaa: «Det skyldes ham at hans tilhængere ikke flekket sine hænder med sine medborgeres blod.»

Et par aar senere, da Niccolò Soderini skrev og bad om at faa bli hjemkaldt, svarte Piero: «Den skade I har villet tilføie mig har jeg for længe siden tilgit, men den forbrytelse I vilde begaa mot republikken, den hverken kan eller vil jeg tilgi.»

Sykdom hadde kanske gjort Pieros sind irritabelt, men ellers har han været en baade fredsommelig og storsindet mand. Det er værd at lægge merke til at i alle de aar han fik staa tilbake for den yngre bror merker man ikke spor til misundelse eller bitterhet hos ham. Han var vant til at staa i skyggen og fandt sig i det, men mange ting viser at han ikke var uten kraft. Følgerne av at en saa stor sammensværgelse, rettet mot en eneste familie og ledet av byens mest betydende mænd, kunde saa i grund og bund mislykkes, styrket nu Mediciernes stilling betydelig, og den mildhet Piero utviste hevet ham endnu mere i folkets øine. Lorenzo ga kanske det bedste uttryk for stemningen, da han til en ven uttalte: Bare den forstaar at seire, som forstaar at tilgi.»

Kanske tænkte Lorenzo da nærmest paa Luca Pitti, for ham tilga Piero uten alle forbehold, av lederne var han den eneste som ikke blev landsforvist. Piero kjendte ham, visste godt at han var blit brukt som et verktøi i de andres hænder, og han syntes synd paa ham. Om han gjorde ham en tjeneste ved denne mildhet er derimot en anden sak, for den offentlige mening dømte ham saa meget strengere.

Cosimo hadde brukt Luca til saa meget. Cosimo, som forstod at nyttiggjøre sig ogsaa menneskenes svake sider, han hadde benyttet Lucas forfængelighet, og han var blit en tilsynelatende vigtig mand inden staten. Det var ikke Cosimo imot at kunne bruke mænd av de gamle familiene paa meget synlige poster, og da han, som Vespasiano sier, gjerne lot andre faa æren for ting han selv var ophavsmand til, saa gjorde det ham ingenting, at det var dem som sa at det snarere var Luca Pitti som regjerte republikken end Cosimo de’ Medici. Luca selv skal ha latt sig forlyde med dette, han var en svak og forfængelig mand, netop en slik som let blir et bytte for klokere hoder.

Han var en rik mand og en populær mand, men nu var det som om lykken hadde vendt ham ryggen. Ingen vilde ha med ham at gjøre, hverken i omgang eller i forretninger, det stort anlagte palads, som Brunelleschi hadde git ham tegning til, blev staaende ufuldført, leveranser som var lovet til dette kom ikke. Florentinerne, for hvem byggingen av dette palads hadde været som en fælles ære, vendte det hele ryggen med et av de hastige omslag, som var karakteristisk for dem. Ingen Pitti kom nogensinde til at bo i dette palads som endnu idag bærer deres navn, i hundrede aar laa det øde og halvferdig, for saa i de næste to hundrede aar at bli et hjem for familien Medici.

Fraregnet litt krig og litt politisk smaauro, væsentlig satt i scene av de landsforviste, hadde Piero og med ham Florens nu en temmelig fredelig tid. De sidste tre aar av hans liv synes at ha været fulde av en for en saa syk mand utrolig forskjelligartet virksomhet. Han var heldig i sin utenrikske politik, den indenrikske overlot han mer og mer til Lorenzo. Florens var fuld av fest og de glade optog som høie og lave elsket, hans unge sønner deltok i og tildels ogsaa ledet disse, mens han selv dyrket sine humanistiske og kunstneriske interesser. Det er fra disse aar de før omtalte fresker av Benozzo Gozzoli i huskapellet skriver sig. Likesom Cosimo var ogsaa Piero stadig optat av at hjælpe de forskjellige kunstnere til at faa bestillinger, og Luca della Robbia utførte flere betydelige arbeider for ham.

Den gamle Donatello var nylig død. Noget av det sidste Cosimo la Piero paa hjerte var ikke at glemme denne hans gamle ven, og Piero gjorde sit bedste. Men som saa almindelig er blandt menneskene, saa gik Piero ut fra sine egne forutsætninger, han mente at for en gammel mand som Donatello, snart otti aar, maatte det være herlig at komme til ro, og derfor ga han ham en liten landeiendom, hvis avkastning ga ham et mer end sorgløst utkomme. Donatello var først henrykt, priste landlivets fredelige idyl i høie toner, men det varte ikke længe, slikt passet ikke for det gamle bymennesket, han rystet støvet av sine føtter, opsøkte Piero og beklaget sig bittert: «Trodde han nogen kunde holde ut at være borte fra mennesker paa den maaten? eller at det var opbyggelig ikke at høre tale om andet end om sandsynligheten for en mislykket høst? og klager over veiret enten det regnet eller skinte sol? — Maatte han be om det mindste hull i Florens, og vilde ikke Piero godhetsfuldt ta tilbake den landlige herligheten.»

Dette skal ha moret Piero meget, og han lot kunstneren faa en maanedlig pengesum, som han kunde bruke hvor hans hjerte begjærte. Det var dog ikke længe Donatello fik nyde godt av dette, to aar efter Cosimos død fulgte han ham. Han hadde bedt om at bli lagt saa nær sin elskede ven og beskytter som mulig, og dette ønske blev pietetsfuldt opfyldt, i krypten like ved Cosimos grav er hans kiste stillet. Piero holdt sig dog ikke bare til de allerede anerkjendte kunstnere, han interesserte sig sterkt for unge opdukkende kræfter, og i første række blandt disse kommer Sandro Botticelli.

Botticelli var elev av Fra Filippo Lippi og beskjeftiget som hans medhjælper ved de store arbeider i katedralen i Prato, en liten by som hørte ind under Florens. Hvorfor Botticelli brøt lag med ham er usikkert, men i 1465 kom han hjem for at prøve sin lykke i sin fødeby. Han var da tyve aar gammel og omtrent ukjendt. Han vakte snart Pieros opmerksomhet, og fattig og venneløs som han var, blev han nu optat i Palazzo Medici omtrent som barn i huset, og kom til at kjende sig hjemme mellem husets ungdom. Han var fem aar ældre end Lorenzo, men dennes saa forunderlig tidlig utviklede personlighet gjorde aldersforskjellen lite merkbar, Botticelli fattet en næsten tilbedende kjærlighet til ham, og denne kjærlighet holdt sig længe efter Lorenzos død. Piero satte ham straks i arbeide, og i disse aarene fra nu av og til Pieros død arbeidet han omtrent bare for ham. Siden blev det Lorenzo som inspirerte hans produktion. Hvad det vilde si for en ung mand med et saa mottagelig sind som Botticelli at bli optat i den intime kreds i Palazzo Medici, kan man vanskelig vurdere. Her møtte han alt som var fremst i aandens verden, og her møtte han Pieros hustru, Lorenzos mor, Lucrezia Tornabuoni.

Hjemmenes konturer har hittil staat usikre og taakede for os, og grunden hertil har været at kvindens stilling var saa helt tilbaketrukken, man har bare skimtet hende i bakgrunden. Dette begynder nu at bli anderledes, for den unge Sforza, hertugsønnen av Milano, stod det jo som en ny oplevelse som han beundrende omtaler i brev hjem, at i Palazzo Medici deltok husets damer i gjestenes underholdning.

Vi vet lite om Contessina, vertinden i det gjestfri hus som Cosimo førte, vi ser av hendes brev at hun var en omhyggelig hustru og mor, hun sørget for deres materielle velvære, og hun fulgte sine barn med vaaken interesse, men om hun kunde eller fik følge sin mand ind i hans vidtomfattende arbeide, om hun var en god ven for de mange som søkte aandelig næring i den kreds som samledes i hendes hjem, det er det ingenting som fortæller os.

Den første, som har fyldt en slik plass, synes at ha været Lorenzos mor. Hun maa ha været en merkelig personlighet, og at hun alt under Cosimos tid var høit skattet forstaar man derav at den «gode erkebisp» S. Antonino tilegnet hende sin bok «Opera del ben vivere.» Antonino var ikke den som smigret magthaverne, ingenting kan derfor klarere fortælle os at Lucrezia var baade klok og god.

Det er mange træk som viser at hun ogsaa var baade praktisk og foretagsom, som f. eks. hendes forhandlinger med Filippo Strozzi om den fine linen, og ikke mindst hendes indkjøp av badene i Morba og de udmerkede forbedringer hun foretok ved anlægget.

Det er desværre ikke opbevart mange brev fra Lucrezias haand, men de som findes viser at hun har hat et ualmindelig lykkelig temperament. Det er ikke bare de opmuntrende ord som hun sender sin mand, naar sykdom og træthet sliter for meget paa ham, men gjennem alt det hun skriver kjender man en strøm av livsglæde, og at komme fra et av Contessinas brev over i et av Lucrezias, det er som at komme fra skyggen og ut i solen.

Det eksisterer ikke noget sikkert portræt av Lucrezia, det billede av Botticelli som i almindelighet gaar for at være hende, er av skjønnere erklært ikke alene ikke at være Lucrezia, men ikke engang at være malt av Botticelli. Imidlertid kan det ene formodentlig være omtrent likesaa sandsynlig som det andet, og vi vet at portrættet gir det indtryk som Lucrezia gjorde. Vi vet at hun hadde kloke, klare øine og en enkel rolig fremtræden, og at den ganske uimotstaaelige charme som Lorenzo besad, og som mer end engang reddet hans liv, var en direkte arv fra hans mor. Hendes intelligens roses av alle samtidige, og det findes digte fra hendes haand som endnu kan leses med glæde. I den generation som hun tilhørte var det neppe almindelig at kvinder syslet med litterært arbeide, hvorimot det blandt hendes sønners samtidige var en anden sak, da var skoledannelsen en anden, og tiden fremviste virkelig lærde damer.

Lucrezia overlevet sin mand hele tretten aar, og like til sin død beholdt hun sin samlende stilling inden den aandelige elite i Florens. Hun hadde en stor og sjelden evne til at virke inspirerende paa sine omgivelser men hun paatvang ingen sine tanker, hun virket befrugtende paa de andres, av tidens store digte er flere blit til fordi hun holdt digterens mod oppe.

Hendes egen produktion bestod mest i versifiserte fortællinger fra bibelen, især fra de apokryfiske bøker. Disse fortællinger var skrevet for hendes barn og skal ha været til stor glæde for dem. Hun synes at ha rukket til for alle, store og smaa, og fremfor alt var hun i disse tretten aar sin berømte søns trofaste hjælp og kloke raadgiver.

*

I denne kreds av digtere, kunstnere og filosofer var det den unge Botticelli blev optat. Her traf han Piero della Francesca, den første som slog fast perspektivets regler, den første som malte portrætter for portrættets skyld og efter levende model. Her traf han Mino da Fiesole, som fik Piero til at sitte for sig, mens han arbeidet nutidens første virkelige portrætbuste, og her traf han Antonio Pollaiuoli ― maler, guldsmed og billedhugger, den første som skrev en bok om perspektivet og blev hans elev. Længe blev han dog ikke under hverken ham eller nogen anden, snart skulde hans egenartede kunstnerbegavelse føre ham ind paa selvstændige veier.

Likesom Donatello var Botticelli ikke et av de mangesidede genier som renæssancen var saa rik paa. Likesom Donatello bare var billedhugger, saa var Botticelli bare maler, og likesom Donatello vilde han la sit verk være et middel til at bære frem en bestemt tanke. Botticellis arbeider tar altid farve efter det som for øieblikket farver tiden. Hans billeder er ikke hvad man i almindelighet mener med allegorier — dertil er de altfor selvstændige kunstverk, som lever et eget selvstændig liv — men de blir rikere, naar man vet hvad som i øieblikket optok ham, hvad det var som direkte inspirerte ham. Han levet et langt liv, og i hans produktion kan man følge tidernes mange skiftende stemninger, han er som et fint stemt instrument, som tiden spiller paa.

Det første billede han malte for Piero blev bestilt av Lucrezia.

Madonna del Magnificato. (Botticelli.)

Med al sin livsglæde var Lucrezia en sterkt religiøs natur, hun holdt altid nøie paa at hendes barn opfyldte sine religiøse pligter, og Lorenzo beholdt i hele sit mangfoldig bevegede liv en sterk religiøs islætt. Den hørte sammen med det meget andet værdifulde hans mor hadde git ham.

Det er derfor karakteristisk at Botticellis første og kanske mest kjendte madonna er malt for hende, og at begge hendes gutter er fremtrædende figurer paa billedet. Maleriet er en «tondo», det vil si, det er rundt, noget som ved den tid var sterkt moderne, og det fremstiller et meget yndet motiv, «Madonna som skriver sin hymne». Det kaldes i almindelighet, til forskjel fra Botticellis andre madonnaer, «Madonna del Magnificato», fordi barnets finger hviler mot dette ord. Maleriet hænger i Uffizi, det har lidt betydelig ved restaurering.

Foran madonna knæler begge mediciguttene, omtrent midt i billedet med sterkt lys over sig ligger yngstegutten, morens yndling, den vakre Giuliano, paa en maate ser det næsten ut som om han efter bestilling er blit fremhevet; men nærmere tilskueren, mere i skyggen ligger den ældre bror, Lorenzo, og det er ikke vanskelig at forstaa, at for kunstneren er her billedets tyngdepunkt. Det er ikke for ingenting at Botticelli lar Lorenzo holde blækhuset for den himmelske hymnedigter, det er en verden av muligheter i den knælende gutten, og det er ham som man siden husker.

Det næste billede hænger i samme sal, det blev bestilt av Piero som en votivgave, en tak for frelsen fra mordernes hænder.

«Kongernes tilbedelse» skulde billedet forestille, og Botticelli utstyrer nu hele familien Medici i kongelig skrud og lar den, baade de levende og de døde, samle sig i tak foran gudsmoderen. Som den første kongen kysser Cosimo knælende barnets fot, i mellemgrunden knæler Piero som den anden, og ved siden av ham den halvvoksne Giuliano. Til høire for tilskueren i en gruppe av det kongelige følge staar Pieros bror Giovanni, og længst fremme til venstre staar Lorenzo. Han er fremstillet som en helt ung mand med stolt, paa florentinsk vis tilbakekastet hode, øinene holder han rettet paa sin knælende far, mens han støtter sig til et vældig slagsværd. Dette sværd forstaar man ikke, dersom man ikke tænker paa den begivenhet maleriet hentyder til, for ingen anden paa hele billedet bærer vaaben. Lorenzo var det jo som ved sin koldblodige optræden reddet ikke alene sin far, men hele huset Medici fra undergang. Det tredie billede, som skyldes Pieros initiativ, er «la Fortezza».

Det hørte til en række allegoriske figurer i laugenes store sal, og ingenting bedre er sagt om dette billede end Ruskins uttalelser i hans «Mornings in Florence».

Botticelli: Kongernes tilbedelse.

«Det som først slaar os er at vi aldrig vilde gjette hvem hun er eller ta hende for Styrken. Andre Styrker forkynder klart og tydelig hvem de er, de har taarnhøie skjold og løvekronede hjelmer og staar fast paa sine ben og er parate til at møte hvem som komme vil . . . . . Men Botticellis Styrke synes ikke at kunne ta det op mot nogen som vil komme mot hende. Hun er trist og ikke saa lite træt, og istedenfor at staa der ferdig til at ta imot dem som kan komme, sitter hun ned, hensunken i drømmerier, hendes fingre leker fraværende og tankeløst ― jeg tror ogsaa nervøst ― med festet paa hendes sværd, for hendes kamp skal ikke begynde idag, heller ikke begyndte den igaar. Mangen en morgen og mangen en aften har gaat siden den begyndte, og nu ― skal det bli en slut paa den idag? Og dersom ― hvorledes skal den slutte? ― ― Det er dette Sandros Styrke tænker paa. Og de lekende fingre omkring sværdfestet vilde gjerne la det falde, dersom saa fik være, men allikevel, hvor hurtig og sikkert vil de ikke slutte sig om det, naar den fjerne trompet lyder, den som hun vil høre tværs igjennem sine drømmerier.»

Dette er Piero, han som visste om anslagene mot sig, men som ventet og haabet det ikke skulde være nødvendig at bruke sin styrke. Han var træt og trist og drømte om at livet kunde fyldes med andre ting, men da det blev nødvendig reiste han sig og møtte sine fiender.

*

Det er klart at i en tid, da kjærligheten til studier var saa utpreget, fik den ungdom til hvilken Pieros barn hørte den mest fuldendte skoledannelse, som overhodet kunde gis. Beundringen for antiken hadde sat sit preg paa skolen og gjort den til en helt anden end den før hadde været, man forsøkte at lægge undervisningen saa tæt optil de gamle grækeres som mulig var.

Selvfølgelig gik undervisningen paa latin, men hos Lorenzo var kjærligheten til folkesproget blit nedlagt i barnesindet gjennem hans mors forfatterskap. At denne kjærlighet siden kom til at vokse sig saa sterk, at den gjorde ham til grundlæggende forkjæmper for og reformator av det italienske sprog, det skyldes imidlertid den alsidig begavede mand, Leon Battista Albertis indflytelse.

Albertierne hørte til de fra Cosimos tid forviste, hvis dom blev ophævet av Piero. Leon Battista hadde sit almindelige arbeide i Rom, men efter dommens ophevelse avla han stadig besøk i Florens og var da en velset gjest i Palazzo Medici og en ivrig deltager i Accademia Platonicas sammenkomster. Den unge Lorenzo har straks interessert ham, og det venskap den ældre mand viste ham satte dype merker i det unge sind.

Lorenzo hadde fra barn av en utpreget kjærlighet til naturen, og han pleide sammen med andre likesindede at gaa lange turer i de skogene som dengang omga Florens. Hele hans digteriske produktion er stemplet av denne evne til at leve i naturen, og gir den et ofte næsten moderne preg.

Oppe i skogene i Casentino ligger fremdeles klostret Camaldoli, det var dengang det kjære fredfyldte møtested for alle studieelskende, og her pleide fra tid til anden, naar varmen inde i byen blev for streng, indehaveren av professorstolen i poesi og rhetorik, det unge studerende Florens’s lærer, Cristoforo Landino, at sætte sine bedste elever stevne. Han har i indledningen til sit verk «Disputationes Camalduenses» beskrevet en saadan sammenkomst. Han fortæller at da han ankom var alt baade Lorenzo og Giuliano de’ Medici og en del andre ungdommer kommet, og til alles glæde indfandt sig litt senere ogsaa Marsilio Ficino sammen med Leon Battista Alberti. Alberti var netop ankommet fra Rom, og Marsilio hadde overtalt ham til at vende den ophetede by ryggen og følge med ut til det herlige Casentino.

Leon Battista Alberti. (Ukjendt mester.)

Landino har saaledes lykkedes paa et sted at samle alt det ypperste i aandens verden, og han lar de lærde mænd vandre rundt i skogen og finde idylliske plasser, hvor de slaar sig ned og diskuterer de høieste og dypeste ting. Selvfølgelig lægger Landino en del av sit eget i de andres mund, men det meste er sikkert rene citater. Han lar Leon Battista tale meget, og han lar Lorenzo svare, det hele efter gammelgræsk mønster.

Alberti henvender sig direkte til Lorenzo, roser ham for den dygtighet han gir beviser for i de offentlige hverv, hvor han trods sin ungdom alt er blit brukt, taler om hvor nødvendig det er for ham, som sandsynligvis snart vil komme til at staa for hele styret av republikken, at han vedblir at arbeide som han har begyndt.

«Men», sier han, «baade du og republikken vil ha uvurderlig nytte av de hviletimer som du tilbringer enten i ensom eftertanke eller sammen med andre i samtale om den menneskelige aands oprindelse og natur. For det er umulig at nogen tilfredsstillende kan styre offentlige anliggender, med mindre han først har øvet sig i dydige vaner og oplyst sin forstand med den kundskap, som gjør ham istand til at indse hvorfor han er sat her i verden, hvad han skylder andre og hvad han skylder sig selv.»

En ældre ven, som taler til en paa denne maate, faar rimelig nok indflytelse paa et ungt sind, og naar Leon Battista Alberti uttaler at:

«Skjønt de gamle sprog uimotsigelig har en stor autoritet fordi saa mange lærde mænd har brukt dem, saa vilde vort eget sprog nyde samme ære, dersom dannede mænd vilde gjøre sig det besvær at rense og polere det» ― da faldt disse ord som vaarregn over det frø som Lucrezia hadde nedlagt i barnesindet, og Lorenzo blev fuld av entusiasme for det italienske sprog.

En korrespondanse som den Lorenzo førte med sin ven Don Federigo i Neapel finder man sikkert ikke let maken til mellem syttenaaringer, han har sendt sin ven avskrifter av de gamle toscanske digteres verk, og i sammenhæng dermed skriver han følgende:

«La ingen foragte dette toscanske sprog. Dersom dets rikdom og skjønhet blev rigtig forstaat, vilde det ikke bli betragtet som raat, men som rikt og forfinet. Det er ingenting fint, elegant, yndefuldt, ingenting mægtig eller klangfuldt, ingenting rikt eller vittig, aandfuldt eller smidig, ingenting kjækt eller rørende, som ikke findes hos disse to kjæmper: Dante og Petrarca, og hos de andre ogsaa, dem som du kalder mindre, men av hvem du allikevel citerer saa udmerkede ting.»

*

Selvfølgelig var det et meget vigtig spørsmaal hvem som skulde bli Lorenzos hustru. For flere aar siden hadde Lorenzos farbror Giovanni, under et ophold i Rom, indledet forhandlinger med familien Orsini i den hensigt at ordne en forbindelse mellem den unge mediciarving og den en to tre aar yngre Clarice Orsini. De var imidlertid begge endnu barn, og noget definitivt blev ikke avgjort. Den stolte romerske adelsslegt hadde ikke utpreget lyst paa forbindelsen med den florentinske bankiersøn, men Mediciernes stilling blev for hver dag fastere, og de store økonomiske fordele spillet vel ogsaa ind. Lorenzo var nu blit atten aar gammel, det blev tid at ta saken op for alvor, og Lucrezia reiste til Rom for at se paa pikebarnet og faa forlovelsen istand.

Masilio Ficino. (Andrea di Piero Ferrucci.)

Denne forbindelse var et skjebnesvangert misgrep, det arrogante romerske adelsblod passet ikke sammen med det demokratiske florentinske, det er ikke umulig at meget siden hadde været anderledes, om Lorenzos hustru, likesom hans fars og farfars, hadde tilhørt det gode florentinske borgerskap. Men med den stilling som familien litt efter litt var kommet til at indta, er det nok forstaaelig at valget inden Florens var vanskelig, og desuten trodde man jo paa den politiske nytte av familieforbindelser. Hvordan nu dette kan være, saa reiste Lucrezia til Rom, hvorfra hun sender indberetninger hjem til Piero.

Første gang Clarice blev forestillet for sin vordende svigermor var hun saa indtullet i et romersk sjal, at Lucrezia skriver hun ikke saa stort av hende, og næste gang hadde hun «efter romersk mode» en altfor tyk kjole, som skjulte næsten hele figuren.

«Jeg saa godt paa hende. Hun har en god høide og vakker hud, hendes manerer er gode, om end ikke saa indtagende som vore unge pikers, men hun er beskeden og vil nok lære vore seder . . .

Hun bærer ikke sit hode høit som vore unge piker gjør . . . Jeg skulde tro at hun snarere er over det almindelige, men ikke kan hun sammenlignes med Maria, Lucrezia og Bianca. Lorenzo har selv set hende en dag ved messen, se du til at finde ut om han likte hende.»

Det findes endnu et brev fra Lucrezia, som likesom de andre viser hendes lyse harmoniske sind. Paa hjemveien fra denne sin reise til Rom blev hun liggende syk i Foligno, og herfra skriver hun til Piero:

«Jeg vet ikke om det er takket være doktorerne, eller om det er det brevet jeg fik fra dig igaar aftes, men idag kjender jeg mig saa frisk, at jeg haaber jeg kan reise om tre dager. Maestro Girolamo vil fortælle dig om hvordan jeg har det, og du blir nok fornøiet . . Men tro du mig, jeg var blit syk hvor jeg saa hadde været, for jeg hadde samlet op saa mange væsker og saa megen elendighet, at jeg maa ha gaat og baaret paa det længe. Hils Monna Contessina og bed hende være taalmodig, saa snart det behager disse doktorerne skal jeg komme hjem til hende, og kanske hun da vil se endnu bedre efter mig, skjønt jeg gudskelov ikke mangler noget her, jeg vet knapt om jeg skulde hat slike bekvemmeligheter hjemme og sikkert ikke i Roma . . . . Din Lucrezia».

*

Det var glade aar de som avsluttet Pieros tid og indledet Lorenzos. Det var fred i Florens, og naar man tænker paa hvorledes florentinerne fandt tid til fester og optog i de gamle urolige tider, er det rimelig at dagene nu forekommer os ikke at være fyldt av andet. De større familiefestene hadde jo altid artet sig som hele folkefester, og dette var fremdeles tilfældet, det indgik i den almene bevissthet. Og det var ikke smaating disse festene, de satte penger i omløp, bragte fortjeneste til folk inden alle lag, og da de foregik omtrent helt under aapen himmel, bragte de ogsaa glæde til høi og lav.

Alleslags sportsleker var oppe i tiden. Paa Piazza Sa. Croce foregik forskjellige slags ballspill baade med ballbrett og med instrumenter, som nærmest ligner slike som anvendes nu ved golf. Fotball har de ogsaa drevet, men reglerne er gaat tapt.

Hesteveddeløp var meget yndet, de fulgte en bestemt rute gjennem gatene. Prisen var altid et stykke rikt brokade, det saakaldte «palio», hvorefter disse løp ogsaa har faat sit navn. Hesteavlen stod meget høit, Lorenzos stutterier var, da han kom til magten, meget berømte, en hest fra dem var en fyrstelig gave. Hans egen hest, Morello, var ham saa hengiven, at var den træt efter et løp, saa negtet den at ta føde uten av hans egen haand.

En av de store fornøielser var turneringer, og «for at gjøre som alle andre», foranstaltet Lorenzo ogsaa en slik. Den blev holdt til ære for hans ven, Braccio Martelli, som netop feiret sit bryllup, og tidens største digter Luigi Pulci har git os en detaljert beskrivelse av den. Turneringens dronning var den vakre Lucrezia Donati, til hvem man tror at Lorenzos mange, tildels i høi grad bedaarende, ofte sterkt lidenskapelige kjærlighetsdigte er rettet.

Dette behøver jo ikke at si saa meget, det var skik og bruk at ha sit hjertes dame, og som regel var sikkert svermeriene rent fingerte, men selvfølgelig var ikke en saa blodfuld tid anlagt for det platoniske ― trods alt svermeri for Plato. Det fortælles om Lorenzo og en viss Bartolommea dei Nasi, gift med Donato Benci, at han var fra sig av forelskelse, og hun sandsynligvis likesaa. Han reiste ut til hende ved nattetid, rigtignok i selskap med to gode venner, men han opførte sig efter disses utsagn som en galning. Hvad Donato Benci sa til visitten, nævner historien ikke.

Man tror imidlertid at hans virkelige kjærlighet var Lucrezia Donati, men i et av sine digte taler han ogsaa om en anden. Det er et bedaarende litet digt, han klager der: «Hvorfor blev jeg ikke født senere, eller du før . . . .»

Lorenzos forlovelse med Clarice var blit offentliggjort like før denne turnering blev avholdt, og selv om hun ikke kunde ha varmere følelser for en mand hun aldrig hadde set, saa maa det allikevel ha været saa sin sak at ha sittet i Rom og hørt beskrivelser om alt det som foregik i Florens. En turnering var heller ikke bare lek, ganske alvorlige ulykkestilfælder forekom ikke saa sjelden, og hun skriver et ganske rørende litet brev til ham, hvori hun sier at hun har været saa urolig og er nu meget taknemlig ved vissheten om, at han er kommet uskadt fra leken. Det er noksaa eget at tænke sig, at ikke bare ikke hun, men heller ikke hendes forældre hadde set Lorenzo.

Naar man staar paa den vældige plassen foran Sa. Croce en solfyldt februardag og kjender sig som i et hav av lys og vaar, da kan man forestille sig det skuespill som denne februardag for snart fem hundrede aar siden blev budt florentinerne. Pulci fortæller om det altsammen, om processionen, om pagerne som gik foran, om ridderne i de rikeste dragter som endnu var set, og som de ved kampens begyndelse byttet med andre ikke mindre straalende. Beskrivelsen paa Lorenzos dragt kan være en prøve paa hvilket indtryk skuespillet maa ha gjort: Han hadde en diamant midt paa sit skjold, hvis devise var «Fleurs de Lys» til ære for den opmerksomhet kongen av Frankrike netop hadde vist hans familie ved tillatelsen til at sætte de franske liljer ind i familievaabenet. Paa hans lue var det rubiner og diamanter. Han bar en fløils surtout, en hvit silkekappe kantet med rødt og et silkeskjærf brodert med roser og perler. Ved den virkelige kamp bar han en anden surtout av fløil med guldfrynser og en hjelm med tre blaa fjær. Hans hest var drapert med rød og hvit fløil overbrodert med perler. Paa hans fane var avbildet et fortørket laurbærtræ som skyter friske blade og derunder som motto: «Le Temps Revient».

Rundt alle disse unge kjæmpende riddere sat saa hele det rike Florens i sine mest straalende dragter, og i vinduer, paa balkoner, paa taker, overalt hvor et menneske kunde anbringe sig, var det store publikum.

Botticelli: Venus’ fødsel.

I sine optegnelser skriver Lorenzo: «For at gjøre som alle andre anordnet jeg en turnering paa Piazza Sa. Croce med stor pragt og stor bekostning, det hele kostet mig omkring 10,000 guldfloriner. Skjønt jeg var meget ung og ikke særskilt dygtig, blev første pris tilkjendt mig. Det var en hjelm indlagt med sølv og kronet med en figur forestillende Mars.»

Dette var den saakaldte «Giostra di Lorenzo». Den blev nogen aar efterfulgt av Giulianos «Giostra», og skjønt det hele rimeligvis har foregaat paa samme maate, er i kunst og litteratur den yngre brors turnering blit staaende som den hovedsakelige, for om den skrev Poliziano sit merkelige digt, det første lyriske digt, det første digt med ren poesi skrevet i vor tid».

Poliziano var dengang bare en fjortenaars gut, en meget fattig gut, og digtet er aldrig blit fuldført, forfatteren har sandsynligvis faat andet at gjøre, har kanske dengang ikke selv forstaat at værdsætte sit paa folkesproget skrevne arbeide, og det er blit liggende. Egentlig er det bare en indledning, han slutter der hvor Pulci begynder, han naar aldrig frem til selve turneringen, men disse indledningsvers er mer end hundrede aar længer frem i tiden end Pulcis.

Det er underlig at se hvordan guttens sind alt da var optat av Lorenzo, for dette digt, som er rettet til Giuliano, det handler egentlig bare om hans bror, det er ham digteren hylder, og denne rent instinktive kjærlighet til Lorenzo tapte sig aldrig.

Digtet er fuldt av allegoriske billeder, og det synes ikke urimelig at gaa ut fra, at de har ret som mener at disse allegorier har virket inspirerende paa Botticelli. Trækker man nemlig paraleller mellem hans malerier fra den tid og Polizianos digt med dets besyngen av vaaren, altid vendt til Lorenzo, til den som har bragt glæden til menneskene, saa kan man lese dette ut av Botticellis «Primavera», og «Venus’ fødsel». Han likesom Poliziano henvender sig til Giuliano, men Lorenzo er altid hovedpersonen. Endda han ikke er der. For det er Giuliano som avbildes i «Primavera», det er jo hans Giostra, han er den unge skjønne Mercur, men det er allikevel Lorenzo som fylder hele kadren, for Lorenzo Laurentius det er laurbærtræet, og det er i laurbærtræets skygge alt andet foregaar. Baade Primavera og Venus fødsel er sikkert av samtiden opfattet som illustrationer til Polizianos digt, «Giulianos Giostra», men under ligger tanken paa Lorenzos devise: «Le Temps Revient». Begge disse malerier hænger nu i Uffici.

Men ukene gik og blev til maaneder, Lorenzos Giostra var en ting man ikke længer talte om, tiden for hans bryllup var inde. Han skriver i sine optegnelser: «Den 4de juni 1469 tok jeg Clarice Orsini til hustru, eller snarere sagt, hun blev mig givet.»

Dette at en hustru «blev en givet» var jo det sedvanlige forhold, og naar Lorenzo i sine rent private optegnelser, ikke beregnet for andre end hans egne øine, særskilt skriver dette ned, saa gir det en saar følelse av, at han altid var paa det rene med, at dette egteskap aldrig hadde været en hjertesak fra hans side.

Om selve bryllupet har vi en detaljert beskrivelse fra en av gjestene, Piero di Marco Parenti, som sender sin ven Filippo di Matteo Strozzi i Neapel festberetning. Det er samme Filippo Strozzi til hvem hans mor har skrevet de mange brevene, og i et av disse er det ogsaa tale om Lorenzos bryllup. Filippos hustru Fiammetta er nemlig blandt de indbudne, men hverken hun selv eller Alessandra er ivrige for at hun skal gaa. Man hører altid gjennem Alessandras brev den gamle uvilje mot Medicierne, de hører ikke rigtig til deres omgang heller, og det var først under Lorenzo at alt dette forsvandt. Fiammetta har nu ogsaa gyldig grund for sit avslag, hun venter jo hver dag at bli mor, men barnet kommer, og det er endnu god tid til bryllupsdagen, og Madonna Lucrezia kommer med nye indtrængende indbydelser ― hvad skal man gjøre? ― Ganske bortset fra alt andet saa vil det bli en dyr historie, for skal Fiammetta gaa, saa maa hun optræ slik som det passer sig for en Strozzi. Hun foreslaar selv at hun skal love at komme, og saa i sidste øieblik lægge sig syk ― hvad sier Filippo? ― han faar bestemme. «Men ―» lægger Alessandra til ― «du vet hvad det koster at være ulydig.»

Vi har ikke Filippos svarbrev, men formodentlig har han set større paa tingene end hans damer, for Parenti nevner i sit brev «din Fiammetta» blandt de unge fruer som tok imot bruden. Foruten en hel del andre detaljer skriver Piero Parenti: «Fredag 2den juni kom gaver fra landet rundt omkring og fra de større byer, Pisa, Arezzo og andre kommuner, fra villaer og slotter. Alle saa ga de matvarer: ― kalver, fugl, gjæs, vin, søtsaker, voks og fisk. Under stor jubel holdt dette paa hele denne og hele næste dag, og paa bryllupsdagen blev kalvestykker fra ti til tyve pund git til 800 borgere. Baade du og jeg var blandt disse. Et hundrede og femti kalver, mer end to tusen par kapuner, gjæs og fugl, etc. . . . Bordene var dekket dels inde i værelsene, dels paa de aapne balkonene, dels under loggiane, likesom i haven. I gaarden var opsat et bord rundt den vakre søilen med David. . . Den orden som blev overholdt ved serveringen var vidunderlig. Alle retter blev bragt ind gjennem gatedøren, anført av trompetere som brukelig er. De som bar, dreiet av tilhøire i loggian og vendte tilbake til foten av trappen, op av hvilken de saa gik, mens andre gik ind i hallen til de unge mænd og andre ut i haven til de unge pikene, og atter andre blev under loggian, hvor resten av de indbudte var, saa at alle blev servert paa samme tid.

Den samme orden blev overholdt da maten igjen blev tat bort, og hver mand visste sin plass og gjorde ikke andet end det han hadde faat ordre om at gjøre.

Til hvert bord var bestemte fat gjort istand, og blandt dem som bragte dem ind var overtjenere, som hver og en dirigerte sine mænd til det rigtige bord. Det var femti store fat, og hvert fat indeholdt nok til to mindre fat, som blev plasert, et fat for hver to gjester, mens en tilskjærer stadig stod til tjeneste.»

Det har saaledes været omkring to hundrede gjester, men huset var ikke meget stort, og brevskriveren er fuld av beundring over hvordan bordene var stillet, slik at alle fik plass.

Det var fem store banketter, to om dagen. De begyndte søndag morgen og sluttet tirsdag morgen. Det synes som det var indbudt forskjellige mennesker til de forskjellige dager, men folk har nok tilslut kommet og gaat som de vilde, især ungdommen som danset mellem maaltidene.

«Festene begyndte om morgenen litt før middag (klokken ti), siden gik man hjem for at hvile sig. Ved den tyvende time (klokken fire) kom man tilbake, og til det blev tid for aftensmaten danset man paa en tribune, som var opsat utenfor huset og som var dekorert med aaklær og bænker og dekket av store gardiner av rødt, grønt og hvitt klæde, overbrodert med Medicis og Orsinis vaaben. Hvergang et nyt selskap indfandt sig for at danse, blev de budt forfriskninger, en eller to ganger alt efter tiden. Først kom trompeteren, saa bragtes det ind en stor sølvbolle, derefter mange smaa fulde av glas, saa mange smaa sølvmugger fulde av vand, saa mange flasker trebbiano og saa tre og tyve sølvboller fulde av konserverte pinjekjerner og konfekt.» . . .

Brunelleschi: Indre av S. Lorenzo.

Men selve anretningen beskrives som enkel:

«Jeg tænker det var for at gi godt eksempel til andre om ikke at overskride den beskedenhet og enkelhet som passer ved brylluper, og det var aldrig mere end en stekeret. Om morgenen først en let forret, saa noget kokt kjød og saa en stek. Derefter kaker og marzipan etc. Om aftenen geléer, stek, kaker, mandler og masser av søte ting. Tirsdag morgen var det istedenfor stek søte pier av saftige grønsaker. Vinen var udmerkede malvoisirer, trebbiano og rød vin. Det var meget lite sølvtøi fremme.»

Damernes dragter beskriver han som saa kostbare, at han finder det overdrevet, især hadde det været for meget av det gode ved messen om søndagen, da omtrent alle bryllupsgjestene hadde været tilstede i S. Lorenzo.

Med det kjendskap man har til Pieros syn paa tingene, kan man gaa ut fra at dette bryllup ikke har været betragtet som videre storartet, Parenti har sikkert ret i at anretningen har været saa enkel som det bare gik an. Piero var altfor ængstelig for at gjøre sig større end andre borgere, ja han var saa ængstelig at han, trods al gavmildhet til kunst og videnskap, endog er blit beskyldt for gjerrighet.

Denne hans ængstelse gir et litet brev til Lucrezia et godt uttryk for. Han ligger som saa ofte syk ute paa Careggi, og Lucrezia er i Florens for at ordne med saker og ting. Hertugen av Milano har anmodet ham om at være fadder til sin nyfødte søn, og da Piero selv ikke kan komme, er det forhold som gjør at det vilde være uklokt ikke at sende Lorenzo for at representere ham. Det er desangaaende han nu skriver: «Du vet hvor ugjerne jeg lar Lorenzo reise, og det av mange grunde, men især fordi jeg ikke vil at denne reisen skal bli gjort til en sak av betydning. Igaar var vi enige i dette, men jeg vet ikke hvad du siden har foretat i saken. Det har været meget snak om dette, og jeg liker det ikke. Jeg gjentar nu, at Lorenzo og hans følge har at indtræffe her iaften og uten videre omstændigheter gi sig paa vei imorgen, hvis ikke, saa ordner jeg det paa en anden maate. Se imidlertid til at alt er i orden og si til Lorenzo, at han ikke maa overskride sine ordrer eller slaa for stort paa, han er ikke en ambassadør. Jeg er bestemt paa at kyllingen ikke skal forsøke paa at lære hønen at værpe. Skynd dig at bli ferdig, saa du kan komme hit tilbake i aften. Ingenting mere. Piero de’ Medici.»

For at skrive et saa virkelig uvenlig brev til Lucrezia, maa Piero ha været ganske ualmindelig nervøs og opirret.

Men hvad hjalp det til at han strevet for, overfor alle mennesker at betegne sin familie som simple borgere ― saa snart de kom utenfor Florens blev de allikevel behandlet som fyrster, og det var ingen vei utenom dette ― enten maatte Mediciernes stilling vedbli at vokse, eller ogsaa maatte navnet Medici forsvinde fra Florens.

Lorenzo skriver i sine erindringer: «I juli maaned reiste jeg til Milano paa den høist berømmelige hertug Galeazzos anmodning for at være fadder til hans førstefødte barn som stedfortræder for vor far Piero. Jeg blev mottat med megen ære, mere end andre som var værdigere end mig.»

Det synes litt tvilsomt om han har holdt sig sin fars ordre strengt efterrettelig, kanske hadde han alt dengang et videre syn paa mange ting end Piero, sikkert er at han optraadte meget representativt og ga saa rike faddergaver, at hertugen øieblikkelig anmodet ham om at bli fadder til alle hans fremtidige barn.

*

Et halvt aars tid efter døde Piero, og paa Lorenzos unge skuldre ― han var da tyve aar ― faldt hele vegten av det dobbelte ansvar som hode for det store bankierhus og som hode for republikken. Han skriver i sine optegnelser:

«Skjønt jeg, Lorenzo, var meget ung, bare i mit en og tyvende aar, kom to dager efter min fars død de betydeligste mænd av byen og staten til vort hus for at kondolere med vort tap og opmuntre mig til at overta omsorgen for byen og staten som min far og farfar hadde gjort. Da dette forslag stred mot min ungdoms instinkter, idet jeg tænkte paa at baade ansvaret og faren var stor, gik jeg motvillig ind paa det. Jeg gjorde det for at beskytte vore venner og vor eiendom, for det gaar ilde i Florens for den som er rik uten at ha del i regjeringen.»

Denne opfordring til Lorenzo er skikket til at fylde os med forundring. Det blir som regel fremstillet som om Medicierne ved list og vold svang sig op til styret i republikken, og her kommer en representativ deputation og ber denne unggutten, som det paa dette tidspunkt ikke maatte være umulig at uskadeliggjøre, om at fortsætte sine forgjængeres virksomhet. Det er rigtignok sandt at denne virksomhet ikke blev fulgt av nogen titel eller av ydre æresbevisninger, at den var uavlønnet og let utsat for kritik, da den strengt tat ikke kunde indrangeres under nogen lov eller regel, vel nærmest bestod i selvpaalagte pligter, men vi spør os allikevel uvilkaarlig om hvorledes en slik anmodning kunde forenes med florentinernes traditionelle kjærlighet til frihet. Forklaringen maa ligge i at florentinerne i umindelige tider paa en maate altid holdt sig frie under styret av en selvvalgt tyran. Denne embedsmand hadde i begyndelsen for sikkerhets skyld været en utlænding, som blev valgt paa kort tid, og som, om han blev dem for mægtig, let kunde sendes hjem igjen dit han kom fra, og den samme følelse har man sikkert ogsaa hat overfor grandi, da de ved 1400-tallets begyndelse, til trods for al lov, faktisk sat inde med magten. Det fortælles endogsaa om Niccolò da Uzzano, at han ved møtene i Signorian ganske rolig satte sig til at sove, og først naar de allesammen hadde snakket fra sig, vaaknet han for at gaa ut paa ringhieraen ― en balkon som før i tiden fandtes paa Palazzo Vecchio ― og forkynde for det utenfor staaende folk, hvad han og ingen anden hadde besluttet. Men gamle Niccolò var en klok mand, og saa længe han var den ledende gik alt bra, skjønt han visste at den dag han lukket sine øine maatte kampen om magten bli alvorlig og avgjørende: «Det blir valget mellem Rinaldo degli Albizzi og Cosimo de’ Medici.»

Forskjellen blev bare den, at før Cosimo de’ Medicis tid hadde aldrig Florens’ historie visst at fortælle, at en mand hadde holdt sig ved magten gjennem en menneskealder, og en menneskealder er en lang tid, og en uvant ting kan gaa ind i menneskenes bevissthet som selvsagt. Og Cosimo hadde været en klok mand, og Piero hadde gaat i hans fotspor, ro og orden var blit ensbetydende med navnet Medici men under laa allikevel altid bevisstheten om, at man kunde gjøre sig av med dem naarsomhelst, dersom de ikke opførte sig slik som de burde.

Og derfor kom man og bad Lorenzo om at fortsætte sine fedres arbeide.

*

Selvfølgelig er det meget at si baade for og imot Medicierne, man maa dømme dem ut fra deres milieu.

Faa folk om noget har været saa sammensat i hele sin natur som det florentinske; likesom det kunde heve sig til de største høider, kunde det gjøre sig skyldig til de laveste ting, og Medicierne er helt og holdent florentinere. Forskjellen er bare at de raget et hode over de andre, gjorde det paa alle mulige omraader, og det var dette som var nødvendig for at indeha og beholde førerstillingen hos dette saa forunderlig begavede folk.

Hadde Medicierne bare hat evne til at dele folkets entusiasme, saa hadde dette ikke rukket til. Hadde Cosimo bare tænkt paa staten, paa de andre, hadde han ikke arbeidet for sin egen families storhet, hadde han ikke til trods for sin godhet, sin hjælpsomhet, sin retferdighet, ogsaa hat sin del av den florentinske falskhet, saa hadde ingen forstaat ham, ingen vaaget at stole paa ham.

Medici er et uttryk for alt hvad den florentinske aand rummet av godt og av ondt, men mest av godt. Derav deres magt over folket.

Cosimo hadde forstaat at bruke denne magt slik, at ingen merket den eller led under den, ingen andre end de ærgjerrigheter, som selv ønsket at indta hans stilling; folket som helhet hadde den frihet det ønsket. Først og fremst ― det vigtigste av alt ― det forekom aldrig at fremmede magter, det være sig paven eller keiseren, forsøkte paa at blande sig i deres anliggender, Florens var uimotsagt en fri selvstændig republik, hvor enhver hadde fuld og uindskrænket frihet til at utøve sit haandverk, til at drive sin handel være sig inden staten eller utenfor dennes grenser, saa langt hans egen evne rak, for Florens hadde magt til at beskytte sine borgere ogsaa i det fremmede. Og Cosimo hadde forstaat at undgaa at krænke de gamle fri institutioner, de fungerte som de altid hadde fungert, selv om det jo hændte at han imellem hjalp litt paa maskineriet.

Men noget av Mediciernes største betydning ligger i, at de var de første som forstod og som arbeidet med den nye politiske strømning, som nu begyndte at bre sig i Europa, dette som paa en maate var noget nyt, selv om det kan sies at ha eksistert siden den første stat blev til: ― maalbevisst gjennemført utenrikspolitik.

Lorenzo il Magnifico. (Giorgio Vasari.)

Den gamle maate at føre utenrikspolitik paa, den dudde ikke længer, det gjaldt at ha øinene aapne paa en ny maate, og allerede Cosimos øine saa og merket sig ting, som ingen florentiner tidligere vilde ment angik hans by. Her kunde Cosimo, og efter ham i endnu uendelig langt høiere grad Lorenzo, hat ret til at erklære: «L’Etat c’est Moi.»

*

Det var ikke mange skyer paa Lorenzos himmel de første aarene efter at han hadde overtat styret, og set paa den avstand som aarhundrene gir, synes disse aar at ha været omtrent en eneste festrus. Av mange skildringer kunde man faa det indtryk at hverken Lorenzo eller Giuliano tænkte paa andet end festlige optog, men selv om man ikke vil gaa til andre kilder, saa maa det forekomme en klart, at en mand som faa aar senere kom til at staa som den indflytelsesrikeste mand ikke bare i Italien, men langt ut over Europa, han hadde andet at bruke de dyre ungdomsaar til end til at more sig.

Forklaringen til at Lorenzo kunde avse tid til faktisk ikke bare at være med paa disse fester, men ogsaa selv ta initiativ til dem og sætte dem iscene, ligger i at han foruten alle sine andre gaver ogsaa hadde en, kanske den vigtigste av dem alle, evnen til at koncentrere sig, Han kunde gi sig hen til det han i øieblikket var beskjæftiget med, det være sig arbeide, fornøielser eller hvile, og han hadde evnen til helt instinktivt at frigjøre sig fra det ene, før han tok fatt paa det andet. Hans uendelige mangesidighet er næsten blit til et ordsprog, han var et av de mennesker som sjelden fødes, en forfatter har sagt om ham, at han var som en edelsten slipt i uendelige facetter, og lyset spilte i dem alle.» Og den engelske forfatter Horsburgh sier om ham, at han staar saa uendelig høit over sin samtid, hans tanker naar saa ofte helt frem til vor tid, det er en ting hos ham, dels i hans litterære produktion, dels i hans handlinger og hele synsmaate, som ligger os saa nær, er saa helt og holdent moderne, at vi har vanskelig for at bedømme ham retferdig. Vi fordrer av ham det umulige, vi løsgjør ham fra hans egen tid, og naar han saa allikevel viser sig som et barn av denne tid, likesaa hel i dette som i alt andet, ja, da hænder det at faldet blir saa stort, at vi svimler og ikke kan tilgi ham.

Fra gammel tid hadde det i Florens, som paa de fleste andre steder, været store fester under karnevalstiden, fester hvor alle lag blandet sig. Disse fester hadde skeiet betydelig ut, og Lorenzo satte meget arbeide ind paa at faa dem op igjen i deres gamle glans. Dette er en av de ting som er blit bebreidet ham: «Han vilde faa folket til at glemme tapet av friheten ved at gi dem skuespill.»

Men dels var Lorenzo den gang altfor ung til at ha kunnet berøve folket nogen frihet, dels laa denne interesse for de gamle ting for hans hele lynne, dels var, som tydelig ses av hele Florens’ historie, skuespill ikke noget nyt for folket.

Det er den del av hans poetiske produktion som kaldes Karnevalssangene, som er blit haardest bedømt, men herved er sikkert utvist liten skjønsomhet, for de fleste av disse sangene er av ældgammel datum, skriver sig fra raaere tider, og var ved karnevalsfesternes forfald blit endnu meget mere forraaet, og det var disse sangene som Lorenzo løftet op fra sølen og gjorde til folkepoesi. Men selv om han hadde villet, saa hadde han bestemt ikke gjort dem nogen tjeneste, om han hadde gjort dem alt for fine, ikke hadde de da fundet gjenklang hos dem som var vokset op med den gamle versionen. Lorenzo tok dem og løftet dem til et trin, hvor folkets store masse kunde følge ham.

Man maa ogsaa huske at tiden var ikke kræsen i sin uttryksmaate, den var ikke ræd for et grovt ord, den lekte ikke omkring uanstændigheten, den gik like paa den, man behøver bare at aapne Boccaccio eller Sacchetti for at se det, og Lorenzo har sikkert selv nydt pointet, ja det er ingenting som viser, at selv Lucrezia har reagert, det er mer end sandsynlig at ogsaa hun har ledd av dem.

Men Lorenzo skrev ogsaa selv karnevalssange, og de har en anden tone, enkelte av dem lever endnu paa folkets tunge, lever slik at ingen mere husker hvem som skrev dem. Blandt dem finder vi den bedaarende:

Quant è bella giovinezza;	Herlig er vel ungdomstiden,
Che si fugge tuttavia;	Hurtig dog den fra os iler;
Chi vuol esser liete sia.	Glæd dig nu mens glæden smiler,
Del doman non ci è certezza.	Om imorgen vet du intet.

*

Men ikke alle festligheter i byen blev arrangert av Medicierne, ― som Lorenzo skriver i anledning av sin turnering ― de gjorde bare som alle de andre. Man maa huske at al slags selskapelighet foregik paa gaten, og ikke, som fester under nordligere himmelstrøk, mellem fire vægger, og det findes beskrivelser paa optog, hvor hverken Lorenzo eller Giuliano er nevnt.

Selvfølgelig deltok ikke damer av det gode selskap i disse optog, men ogsaa den intimere selskapelighet, hvor virkelige damer var med i dansen, foregik fremdeles under aapen himmel. De unge piker kom sjelden med, de fik nok følge sine mødre til brylluper og andre familiefester, men ellers førte de et tilbaketrukket liv, selv om det ogsaa heri forekom undtagelser.

En slik undtagelse fra regelen var Marietta Strozzi, datter av den Alessandra Strozzi som i sin tid var vertinde ved festen for keiser Sigismunds sendemænd, hun som selv var saa strengt opdraget og i alt et slikt mønster. Marietta var saaledes sønnedatter av Palla Strozzi og hørte ved fødsel og forbindelser til det bedste selskap i Florens, men forholdene hadde været uheldige for hende, faren døde i landflygtighet, sin udmerkede mor mistet hun ogsaa tidlig, hun var rik og blev i altfor ung alder selvstændig og uten rigtig fast hjem, og vakker og munter som hun var, kom hun med i den glade «brigata», som moret sig.

For Marietta holdtes det engang en hel nats fest, og herom lyder «la Notizia» som følger:

«Redegjørelse for en fest, holdt en karnevalsnat til ære for en datter til Lorenzo di Palla degli Istrozzi. Denne fest blev holdt av Bartolommeo Benci, nevnte dames forlovede.»

Bartolommeo hadde arrangert festen sammen med otte andre unge mænd, og beretningen fortsætter saaledes:

«Hver av de otte sat paa en pragtfuldt utstyrt hest og hadde omgit sig med tredve unge mænd, klædt i hans farver, og alle disse hadde fakler i hænderne. Otte andre gik ved hestenes hoder. Benci som anfører hadde den edleste hest som nogen har set, med sadel, sadeltæppe og seletøi alt i rødt, rikt brodert med sølv. Selv hadde han en rød vams brodert med perler og edelstener, og paa skuldrene vinger av guld og mange farver. Og rundt om ham gik et hundrede og femti pager, klædt i korte røde silketunikaer foret med hermelin, og violette benklær, hvilket altsammen deres anfører hadde git dem, og paa bryst og ryg var det brodert sølvfalker, hvis fjær var spredt over hele tunikaen. Og disse et hundrede og femti gutter bar tændte fakler. Foran processionen blev baaret en opbygning kaldt «Kjærlighetens Triumf», og denne triumfen var tyve braccia høi og av en pragt som blendet alle som saa den. Paa den var smaa kjærlighetsguder med bue i haand, og paa nogen steder var Bencis vaaben og paa andre den omtalte dames fars valgsprog og desuten mange smaa sølvklokker og anden utsmykning. Triumfen bestod av laurbær, myrt, cypres og pinje, ting som er grønne og varme og hører til kjærligheten. Og paa toppen av triumfen var et blødende hjerte, rundt hvilket det var en flammende ild som stadig brændte»

Efter en udmerket souper i Bencis hus startet processionen ― omkring fem hundrede personer ― fra Piazza de’ Peruzzi og drog frem til Strozzis hus ved Sa. Trinità, to av familien Benci og to av familien Strozzi red foran for at holde orden. Forøvrig hadde Signorian git ordre til at ingen fik ride i gatene denne natten, undtagen de, som skulde være med i de turneringene deltagerne i dette optog agtet at opføre, og skulde ved et ulykkestilfælde nogen bli dræpt, hvem det saa var som hadde skylden, saa skulde han være fri for straf.

Foran Strozziernes hus begyndte saa paraden, hvorefter: «Hver og en brøt en forgyldt stump lanse nedenfor vinduet, hvor damen sat omgit av fire tændte fakler. Derefter blev vingene løst fra anførerens skuldre og kastet op paa triumfen, og det blev git ordre til at tænde ild paa denne, og den brændte under saa meget rop og støi at lyden naadde stjernene. Og fyrverkeriet som sat paa toppen var anordnet slik, at det saa ut som om de smaa kjærlighetsgudene i sandhet skjøt piler fra sine buer, og de var styrt slik at de gik gjennem luften og like mot damen. Flere fløi ind i damens hus, og det blev sagt at flere trængte helt ind i hendes hjerte . . .»

«Jeg synes synd paa Marietta», skriver engang Alessandra Strozzi til sin søn, og det hadde hun grund til, det var ikke saa let at være Marietta. Det viser et brev til Lorenzo fra hans ven Filippo Corsini ― Lorenzo var i Pisa paa grund av det universitet han holdt paa at grunde der ― og Filippo fortæller ham om hvorledes det en aften hadde faldt en masse sne, og at han og en del venner hvoriblandt Bartolommeo fandt paa at gaa og gi Marietta et rigtig snebombardement. Han skriver at de hadde fakler, trommer og trompeter, og at det var en mængde mennesker paa benene, og saa fortsætter han:

«Udødelige guder, for et skuespill! Hvordan skal jeg beskrive det for dig, min Lorenzo. Og hvilken triumf, naar det lykkedes for en av de beleirende at kaste sne i ansigtet paa piken, et ansigt like hvitt som selve sneen. . . . . Forresten hvad Marietta angaar, saa yndefuld som hun er og saa flink til denne leken og saa vakker som vi allesammen vet, saa klarte hun sig igjennem den med ære. . . .»

Det er ganske karakteristisk for tiden at dette brevet er skrevet paa latin.

Det er ikke sandsynlig at man hadde vaaget handle slik mot nogen anden ung pike av det gode selskap i Florens, og Polizian laget ogsaa i den anledning et epigram:

«Sne er du o jomfru, og du leker med sneen. Lek, men se til at sneen smelter, før den blir tilsmudset.»

Mariettas rygte blev litt anløpet, forlovelsen med Bertolommeo Benci holdt ikke, og det findes et brev fra Filippo Strozzi til hans bror Lorenzo, et advarende brev, for Lorenzo er en tid over ørene forelsket i hende: «Hun har skjønhet og en god medgift, men det er andre ting som veier tungere end disse fordele. Hun blev latt alene meget tidlig, uten far eller mor som hun var, og da hun aldrig bodde i sit eget hjem og dertil er saa ualmindelig vakker, saa er det jo ikke saa rart om det er blit feil paa hende.»

Marietta giftet sig senere med en mand fra Ferrara og forsvandt fra Florens. Desiderio da Settignano har gjort en vakker buste av hende, den er nu i Berlin.

En anden ung dame hvis navn ofte nevnes sammen med Mediciernes er «la bella Simonetta». Hendes navn har faat romantik over sig, kanske fordi man vet saa lite om hende, saa lite, at det findes dem som helt vil henvise hende til sagnets verden. Andre har ment at hun var en professionel model, og atter andre at hun var Giuliano de’ Medicis elskerinde og mor til hans søn, den senere pave Clemens, men at hun det ikke var, er tydelig, for hun døde to aar før Giulio de’ Medici blev født. Den ganske enkle historie er vel, at Simonetta Cattaneo, som arkiverne viser, blev født i Genua, hørte til en anset familie der og som ganske ung kom til Florens som Marco Vespuccis hustru. Noget sikkert portræt findes ikke av hende, men hun maa ha været ualmindelig bedaarende, og almindelig avgjort, alle unge mænd har svermet for hende, kanske Giuliano mest, hun var ialfald «Skjønhetens dronning» ved hans turnering. Botticelli skal ha brukt hendes hode baade i Primavera og Venus’ fødsel, men man er uenig om, hvilket av de mange vakre hoder skal erklæres for hendes. Det findes ingen steds noget, som antyder at de faa aar hendes egteskap varte ikke var lykkelige, hun døde sandsynligvis av tuberkulose, og det var almindelig sorg og deltagelse i byen ― Lorenzo hadde endog sendt sin egen læge til hende.

Han var i Pisa da dødsbudskapet naadde ham, og samme dag om aftenen gik han en tur i haven med en ven. Han talte om den døde:

«Se paa solsikkene der ― ser du hvordan de har vendt sig mot vest? De gjør som sjelen, den følger ogsaa i døden solens vei. Ser du den stjernen deroppe? Aldrig har den forekommet mig saa stor og straalende som nu ― jeg tænker mig, at denne yndefulde dames sjel paa sin vei til Gud et øieblik har opholdt sig der, og at det er derfor dens glans er saa rik.»

*

Naar vi tænker paa det glade liv, som trods tilfældige dødsfald og dermed følgende vemodige tanker fyldte byen, har sikkert Florens og med Florens dets unge styrer git hertug Borso av Ferraras gesandt grund til at tro at han ga et sandt billede av forholdene, naar han skrev til sin herre:

«Herfra er ingen nyheter at melde, undtagen at nær Pisa, hvor Lorenzo sporter med kongens (Ferrante av Neapel) falkonerer, mistet han to av de falkene hans majestæt hadde sendt ham, og det de to bedste. Deres Høihet maa ikke undres over at jeg sender slike nyheter, men her tales ikke om andet. Dovenskap er blit saa almindelig i Italien, at om det ikke blir en forandring, blir det mere at tale om i anledning av slag mellem fugler og hunder end om armeer og kjæk daad.»

Det kunde se slik ut, men resultaterne viste at Lorenzo fandt tid til at tænke paa meget andet.

Pieros sidste leveaar hadde været besværliggjort ved hans egne venners fordringsfuldhet, og det var som motvegt mot disse sine venners magtsyke at han ophevet de fleste forvisningsdommene. Dette var ingen let arv at overta, men Lorenzos forunderlige forsonende evne synes tidlig at ha baaret ham over mange skjær ― og av landsforviste blev det færre og færre. Han hadde en egen gave til ikke at støte, og dersom det under opfordringen til at overta styret laa en forhaabning om at en saa ung mand skulde være let at haandtere, saa ga Lorenzo i den første tid anledning til tilfredshet hos de ledende mænd. Han hørte paa dem med agtelse, og han ga gjerne efter for deres opfatning. Men første gang et virkelig alvorlig tilfælde indtraf, da reiste han sig og satte sin vilje igjennem.

Det var i 1472, og det gjaldt Volterra, en av de byer som Florens i sin tid hadde underlagt sit herrevælde.

Det var stadig besværligheter med slike erobrede byer, de fik nemlig ingen slags politisk ret, de blev styrt direkte fra Florens, og i Volterra var det uophørlig uroligheter. Denne gang hadde det været alvorligere end sedvanlig, og Florens’ representant var med nød sluppet fra det med livet. Situationen tilspisset sig, Volterra blev ræd og bad om godt veir, Signorian holdt paa at gi efter, men da var det Lorenzo for første gang optraadte med en egen mening og satte denne igjennem. Han erklærte at slikt vilde være svakhet, det vilde bare fremkalde nye uroligheter. Volterra hadde denne gang gaat over streken og maatte straffes. Følgelig blev det sendt en troppestyrke mot byen under anførsel av hertugen av Urbino. Det var nemlig i Florens, som overalt i Italien, fast regel at ha en utlænding til armeens øverstkommanderende, sandsynligvis for at sikre sig mot en seirende generals eventuelle ærgjerrighet. Volterra blev beleiret, og efter en maaned overga byen sig.

Saa langt var alt bra, men nu hændte det store uheld ― officerene mistet sin autoritet hos soldatene, og hvad det betydde i den tid kan bedre tænkes end beskrives. Det hele begyndte ved et tilfældig slagsmaal mellem et par soldater og et par borgere ― straks efter var det hele skrek og forvirring, den ulykkelige by blev plyndret, som om den hadde været indtat med sværd i haand.

Forgjeves lot hertugen de ledende plyndrere hænge paa stedet, forgjeves red han gjennem gatene og forsøkte at beskytte kvinder og barn, rædslerne ved plyndringen av Volterra blev til et ordsprog.

Lorenzo bega sig øieblikkelig dit, gjorde alt hvad der stod i menneskemagt for at lindre nøden og bringe byen paa fote igjen ― selvfølgelig var han ganske uten skyld i ulykken, men han var bare tre og tyve aar, han hadde bestemt at tropper skulde sendes, det var første gang han hadde tat et ansvar, og det var tydelig at han kjendte det som et ansvar. Senere i livet vedblev han at sørge specielt for Volterra, kanske er den traditionelle forestilling om hans virkelige skyld opstaat gjennem denne samvittighetsfuldhet. Eftersom begyndelsen til hans magtstilling skriver sig fra denne hans første energiske optræden, er det ikke sandsynlig at hans samtidige har lagt skylden paa ham; hadde dette været tilfældet, saa var det nok blit benyttet.

*

I Lorenzos hjem var Lucrezia fremdeles vertinde. Hun var husets gode aand, hun var som en mor for alle som ferdedes der, til hende kom de med sorger og glæder.

Digteren Luigi Pulci var en utfattig ung mand av god familie. Han hadde tre yngre brødre at sørge for, og han var fortvilelsen nær, da Medicis hjælpende haand fandt ham. Det var hans digt om Lorenzos turnering som gjorde hans lykke. Han sendte det selvfølgelig til Lorenzo, og siden tok først Piero og derefter Lorenzo sig av ham. Men Luigi var sunket meget dypt ned i elendighet og fortvilelse, og det blev Lucrezia som hjalp ham op igjen. Hun lærte ham at arbeide, hun vækket hans energi, uten hende hadde han aldrig hat kraft til at fuldende sit store digt «Morgante», tidens mest berømte arbeide. Han hadde lest deler av det paabegyndte digtet for hende, og skjønt hele dets livsopfatning laa hendes saa fjernt som vel mulig, saa forstod hun dets betydning, for man var ikke doktrinær i Palazzo Medici, alle meninger hadde der frit spillerum, og det blev under Lucrezias opmuntring han skrev sit store satiriske verk ferdig.

Men selv om det var Lucrezia som var den moderlige veninde, saa blev det Lorenzo som fik Pulcis store kjærlighet ― sjelden har det vel i det hele tat levet et menneske, mot hvem andre menneskers kjærlighet strømmet saa varmt som mot Lorenzo. Pulcis hengivenhet for ham var uten grenser, den var saa stor, at det blev spøkt med den av de andre, av hans brev ser det ut, som om solen er borte fra hans liv, naar han ikke er hos Lorenzo. En anden av husets intime, humanisten Franco, erklærer ogsaa ganske ærgerlig, at «Gigi selvfølgelig ikke er til at bli kvitt.

Giovanni og Piero de’ Medici. (Ghirlandaio.)

Han var alsidig begavet, satiriker og elegiker, og som saa mange av datidens digtere kunde han ogsaa brukes i politik, Lorenzo sendte ham ofte til fremmede hoffer i de forskjelligste opdrag.

En anden av de intime, en leder inden den «glade Brigata», var den begavede improvisator Bacio Ugolini, en av tidens fineste aander, en mand som nok kan vise at man inden brigatan gjorde andet og mere end at more sig med jagt og skuespill. Bacio var en stadig anvendt sendemand, han endte som biskop i Gacta.

En som aldrig blev rigtig hjemme i denne kreds av kunstnere og humanister var Lorenzos hustru, Clarice Orsini. Hun hadde hverken vilje eller evne til at akklimatisere sig, de forhold hun kom fra, den eksklusive høiadelige kreds i Rom, ga hende ingen forutsætninger til at forstaa alle disse begavelser fra de forskjelligste samfundslag. Allikevel blev en av dem hende en trofast ven, det var Franco, han som beklaget sig over at Pulci ikke var til at undgaa.

Matteo Franco og Luigi Pulci. (Ghirlandaio.)

Franco og Pulci likte ikke hverandre, kanske var grunden fra begyndelsen ren skinsyke, kanske var det skinsyken mot Pulci som drev Franco over til Clarice, sikkert er det, at skjønt deres strid var til megen morskap for hele kredsen, og at den avfødte udmerkede epigrammer, saa hadde den utvilsomt utartet til dødelig fiendskap, hvis ikke Lorenzos forsonende vilje hadde behersket dem begge.

Franco var en fattig prest av lav herkomst. Alt inden han kom ind i kredsen i Palazzo Medici, var polemikken mellem ham og Pulci begyndt, og det var kanske dette som fik Lorenzo til at interessere sig for ham. Han har visstnok været et vanskelig menneske, hans strid med Pulci viser dette, hans utfald er ikke bare kvikke men ogsaa ondskapsfulde, og stakkars Gigi laa altid under, altid og altid kom han til Lorenzo og klaget sin nød. Men Lorenzo forstod hvad det laa under Francos kantede væsen, han kom til at sætte megen pris paa ham, han synes at ha taalt alle utslag av hans daarlige humør, og eftersom aarene gik overøste han den tidligere saa fattige prest med velavlønnede embeder. Han attacherte ham saa at si ogsaa til Clarice, og den troskap, som Franco i godt og ondt siden viste hende, gir os et betegnende eksempel paa Lorenzos menneskekundskap.

Fra først av har Franco lagt an paa at vinde Clarice, for hun synes ikke at ha begyndt med at like ham bedre end nogen av de andre. Veien som Franco brukte var at rose barna. Han skriver saaledes engang:

«Piero er blit den vakreste gut, noget av det graciøseste jeg ved gud nogensinde har set, med den profilen ligner han en engel.» Og om lille Giuliano sier han at han er frisk og blomstrende som en rose, snild og fin og appetitlig og saa nett og ren som et speil og altid glad, endda han har disse tankefulde øinene.»

Giovanni maa ha været ualmindelig lite pen som barn, for han nevnes omtrent aldrig. En eneste gang omtaler Franco, at «Giovanni er frisk, skjønt som sedvanlig svært blek.» Smaapikene omtaler han aldrig.

Franco blev som et slags hushovmester for Clarice, han fulgte hende paa hendes reiser og hjalp hende med hendes forretninger. Det findes nogen brev fra ham, hvori han gir en humoristisk fortvilet fremstilling av sit arbeide ved en badeanstalt, hvor Clarice tydeligvis forsøker at efterligne sin svigermor i hendes vellykkede anordninger ved badene ved Morba. At bruke en humanistisk prest til slikt arbeide synes noksaa rart.

Agnolo Poliziano.

Blandt alle de mange som omga Lorenzo op gjennem aarene skal her forresten bare nevnes to ― den fine høit begavede grev Giovanni, Pico della Mirandola, og digterfilosofen Agnolo Poliziano.

*

Poliziano, som blev sjelen i den «glade Brigata», var ikke født i Florens, men vel inden det florentinske omraade. Hans far var en fattig notar i den lille by Montepulciano, og det var efter sit fødested han antok navnet Poliziano. Han blev tidlig forældreløs og kom til slegtninger i Florens, hvor han studerte under de humanistiske lærere.

Seksten aar gammel skrev han følgende brev til Lorenzo: «Lorenzo Magnifico, Eder hvem himlen har overgit statens styre, Florens’ første borger, dobbelt laurbærkronet; ― som kriger paa Piazza Sa. Croce og som digter av skjønne sange, Eder ber jeg lytte til mig, som drikker av græske kilder og forsøker at overføre Homer til latinske vers. Denne den anden bok ― I vet at vi har den første gjennem Messer Carlo d’Arezzo ― kommer her og banker ængstelig paa Eders dør. Dersom I vil ta imot den, saa lover jeg at skaffe Eder hele Iliaden. Det bør være Eders sak at hjælpe digteren, jeg ønsker mig ingen anden muse eller andre guder end Eder, vil I hjælpe mig, kan jeg utføre ting som de gamle ikke skulde behøve at skamme sig over. Jeg ber Eder derfor om at avse tid til at gi Homer audiens. Den unge oversætter anbefaler sig til Eder.

Eders tjener Agnolo Poliziano. 1470.»

Lorenzo sendte straks bud efter ham, og saaledes begyndte dette venskap, som ingenting kunde forstyrre, og som ikke engang døden kunde opløse.

Sandsynligvis har Lorenzo nu ogsaa gjort bekjendtskap med den ufuldendte «Giostra», nok er det, hans interesse for gutten blev straks saa sterk, at han paatok sig hele hans videre utdannelse og fra første stund knyttet ham fast til sig.

Foruten at være en stor begavelse var Poliziano en bedaarende selskapsmand, han var sprudlende vittig, men hans vid var aldrig ondskapsfuldt som Francos. Han rak til for alt og alle. Han beklædte lærerstolen for poesi og veltalenhet ved Florens’ universitet, og han fyldte salen med begeistrede tilhørere, men var han sammen med Lorenzos barn, saa var han et barn med dem. Mens han spøkte som bedst med Pulci, kunde Lorenzo, «med det blik som han altid maatte følge, kalde ham til sig for at vise ham et kunstverk. Øieblikket efter var han i fuld disput med Franco eller Bacio Ugolini. Eller han var hos Pico della Mirandola og diskuterte platonisk kjærlighet. Alle vilde ha fatt paa ham, alle vilde ha epigrammer, og de regnet ned. Et utdrag av et brev til en ven kan være en prøve paa hans stil:

«Du sier du ikke har faat mit brev? Men aldrig saa snart hadde jeg da mottat dit, før jeg lot være at svare paa det. Det er ogsaa mulig at kureren ikke gjenga ordentlig det jeg ikke sa . . . . I det hele tat er jeg jo slik beskaffen, at jeg ikke kan utstaa noget som er banalt, og findes det vel noget mere banalt til i denne verden, end at svare paa brev, især brev fra gode venner?»

Like overfor sine elever var han sig altid sit høie kald bevisst, og da Lorenzo satte ham til lærer for sine barn, ofret han sig helt for dem, men med deres mor kom han daarlig overens, hun var ham for snever. Ikke for det, Clarice kunde vel ha ret hun ogsaa, folk som er saa morsomme i selskap er ofte mindre morsomme i det daglige liv. Poliziano var en saa forfængelig mand, at han nok kunde bli besværlig, og hans motstandere fik ofte vand paa sin mølle. Og allikevel ser det ut som om han tok baade ros og dadel overlegent, han sier saaledes i en av sine epistler:

«Jeg blir ikke mere opmuntret ved mine venners ros eller motløs ved mine fienders nedbrytende dadel, end jeg blir ved at se paa min egen skygge. For skjønt skyggen er noget længer om morgenen og om aftenen end den er midt paa dagen, saa vil dette neppe faa mig til at tro om mig selv at jeg er en større mand paa de tider av dagen, end jeg er ved middags tid.»

Poliziano er i almindelighet anset som den moderne digtnings fader. Hans lyrik staar, som alt sagt, menneskealdre foran sin tid, det er ikke for intet at hans «Giostra» er blit kaldt det første lyriske digt i italiensk poesi, han ser naturen med nye øine og har uttryk for intime følelser, som før var ukjendte. Og han skrev ikke bare tilfældige ubetydeligheter, men ogsaa større arbeider paa folkesproget.

Allikevel er det et spørsmaal om ikke Lorenzo som digterisk begavelse gjør ham rangen stridig. Men Lorenzo var optat av saa meget andet, av saa meget vigtigere saker, og dette overskygget hans poetiske produktion; for samtiden stod den som bibeskjeftigelse, og senere tider har glemt den. Det er først vor tid som har opdaget Lorenzo som digter, og som den der for alvor slog folkesprogets værd som kultursprog fast.

Poliziano kom aldrig helt ut av latinen; skrev han paa «volgare», blandet han latin ind, hvorimot Lorenzos bedste ting er skrevet paa det toscanske tungemaal. Han har en evne til at male enkle billeder, med faa og enkle ord.

La luna in mezzo alle minore stelle
chiara fulgea nel ciel quieto e sereno
quasi ascondendo le splendore di quelle,
e’l sonno aveva ogni animal terreno
dalle fatiche lor diarne sciolli,
e il mondo è d’ombre e di silenzio pieno.»

Maanen i kreds av de mindre stjerner
Straaler klart fra det skyfri høie
Og næsten al glans fra de andre fjerner,
Fra mindet om dagens træthet og møie
Hvert dyr paa jorden nu søvnen værner,
Og verden er fuld av skygge og taushet.

Lorenzo er ogsaa den første, som vender sig til folkelivet og tar motiv derfra. Kanske begyndte han sin fortælling om Nencia da Barberino for at latterliggjøre bønderne og deres raaere seder, men det almenmenneskelige har besnæret ham, og han slutter med at gi os det mest bedaarende lille billede, som viser at sorg og glæde og kjærlighet altid er og blir de samme, uavhengig av rang og rikdom.

Lorenzo hadde arvet sin mors store egenskap, den at gi andres begavelse vind under vingene, og han stod altid beskyttende paa vagt foran geniet. Da en av hans omgivelser opholdt sig over den store organist Squarcialupis egenheter, sa Lorenzo:

«Dersom du bare hadde en anelse om hvad det vil si at være udmerket i en videnskap eller en kunst, likegyldig hvilken, saa vilde du tale om Squarcialupi med mere beskedenhet og hengivenhet.» I domkirken er et portræt av Squarcialupi, tilegnelsen under dette er forfattet av Lorenzo.

Selv optraadte han altid forstaaelsesfuldt. Niccolò Grosso var en kjendt kunstsmed, som hadde mange egenheter. Han var saa nøie i pengesaker, uten allikevel at være paaholden, at han hadde faat opnavnet «il Caparra», det er den fortænkte, han tok nemlig altid halv betaling paa forskud, for, sa han, man vet aldrig hvordan det gaar med resten. Han eide ikke persons anseelse, og da Lorenzo kom til ham med en bestilling som hastet, fik han til svar, at han fik vente til han blev ferdig med det han hadde paatat sig. Dette bestod i et par enkle smaating til folk, som nok hadde fundet sig i at vente, men il Caparra mente nei. «De har betalt, og deres penger er likesaa gode som dine,» sa han.

Og Lorenzo ventet: «Man maa bøie sig for kunstnerne», erklærte han.

*

Sol og ung glæde lyser mot os fra de første syv aarene efter Pieros død, og det er nok beviser paa at det var en sorgløs tid, hvis tanker laa langt fra svik og forræderi. Poliziano skriver saaledes til Clarice:

«Vi reiste igaar og kom sammen til S. Miniato. Vi sang hele tiden, men for ikke rent at glemme at det er faste, talte vi indimellem om hellige ting. Ved Lastra drak vi zappolino, og tilslut møttes vi alle i S. Miniato, hvor vi til en begyndelse leste litt i S. Augustino, men saa til avveksling musiserte og opvartet en viss danserinde som er her.»

Men Lorenzo sang:

Glæd dig nu mens glæden smiler,
Om imorgen vet du intet.

Og han sang ret, for rundt ham og Giuliano, og ikke bare rundt dem, men rundt den hele florentinske republik, spandt netop nu Italiens mest svikefulde hjerner et nett av rænker.

*

Hodet for det hele var paven, Sixtus IV.

Efter hans ophøielse til pave hadde Lorenzo været i Rom som medlem av det gesandtskap som den florentinske republik sendte for at bevise ham sin ærbødighet, og Sixtus hadde vist sig meget venlig, mot dem alle, og ganske i særdeleshet naturligvis mot Lorenzo. Dette venskapelige sindelag holdt sig imidlertid ikke længe. Sixtus arbeidet maalbevisst paa utvidelsen av pavens verdslige magt, han forsøkte at underlægge sig de mindre fyrstendømmer og der at anbringe sine slegtninger, han hadde stadig sine øine rettet paa Nord-Italien, men Lorenzos likesaa maalbevisste politik gik ut paa at hindre hans fremgang. Florens hadde altid været steilt og besværlig, men med Lorenzo som hode var det tydelig at det blev mere paa sin vagt end nogensinde. ― Og pavens kjærlighet til Medicierne blev for hver dag mindre.

Sammensværgelsen hadde saaledes paven som den skjulte drivkraft, men sit historiske navn har den tat efter familien Pazzi.

Pazziernes meget talrike familie hørte til Florens’ ældste og mest ansette, den hadde altid staat Medici imot, og skjønt Cosimo hadde opnaadd et slags venskapelig forhold, (han hadde jo endogsaa faat sin sønnedatter, Lorenzos søster, gift med en Pazzi), saa ser det ikke ut som om forholdet var det aller hjerteligste, og man husker uvilkaarlig hvad Piero skrev til Lorenzo: «Si til Guglieimo at han ikke helt glemmer sin familie.»

Leser man dertil Alessandra Strozzis brev, faar man en følelse av at altid noget var igjære i det skjulte, og skjønt mange fredelige aar var gaat siden hun skrev dem, saa gjaldt nok endnu hendes gamle advarsel: «Husk hvad det er sagt ― i strid mellem Pazzi og Medici er det altid Medici som vinder.»

Denne advarsel gir ogsaa en nøkkel til Pazziernes had, og dette gamle hadet benyttet altsaa Sixtus sig av, han møttes med dem i ønsket om at skaffe de to brødre Medici av veien, selv om pavens og Pazzis motiver var forskjellige. For Pazzi gjaldt det at faa deres egen magt og indflytelse op igjen, for Sixtus gjaldt det meget mere. Det forekom ham, at hvor han vendte sig hen, støtte han paa Lorenzos kloke politik. Hans glødende had gjaldt derfor væsentlig Lorenzo rent personlig, men han kunde nok være enig i at det sikreste var ogsaa at bli kvitt Giuliano. Han blandet sig imidlertid klokt nok ikke i detaljerne for denne daad, negtet absolut at høre tale om den, hans brorson Girolamo Riario var hans redskap, og det er ikke usandsynlig at hans tanke har været at Florens skulde bli dennes belønning.

Store troppestyrker blev i al stilhet forlagt til byene rundt Florens’ territorium, de skulde besætte byen og gjøre sig til herrer der under den forvirring mordet paa brødrene vilde komme til at fremkalde. Hvad de øvrige sammensvornes tanke har været, er ikke ganske klart, det forekommer ikke rimelig at de virkelig har ment at overgi republikken til Rom.

Det var i begyndelsen av 1478 sammensværgelsen først blev planlagt, og saa omfattende som den var, er det næsten uforstaaelig at ingenting sivet ut om den. Et bedre bevis paa hvor trygge alle følte sig, og paa hvor godt fiender forstod sig paa at spille venneroller, kan vanskelig tænkes.

I april kom saa det øieblik da det passet Sixtus at la lunten bli tændt, og de sammensvorne begyndte at samles i Florens.

Den første som kom var Salviati, erkebiskop av Pisa, i hans selskap var en officer ved leietroppene ved navn Montesecco, han hadde paatat sig at dræpe Lorenzo. Den næste som kom var kardinal Riario, pavens unge slegtning, angivelig for at besøke Jacopo de Pazzi. Jacopo hadde en villa oppe paa høiderne ved Fiesole, og det blev der han mottok sin høitstaaende gjest. Ingenting kunde passe bedre, for Lorenzo opholdt sig netop nu paa sin villa deroppe, og det var selvfølgelig, at det i Villa Medici vilde bli git en fest for kardinalen. Ved denne leilighet tænkte man at faa anledning til at forgifte begge brødrene.

Men det blev ikke saa, Giuliano var ikke frisk og han uteblev fra festen, og at dræpe bare den ene, det var til ingen nytte, det var alle enige om, begge maatte falde samtidig. Om mulig var Giuliano endnu mer avholdt av folket end Lorenzo, desuten hadde han git beviser for at han, om end betydelig yngre end sin bror, dog var denne likebyrdig i begavelse. Det fortælles endogsaa at Giuliano aldrig rigtig trodde nogen Pazzi, og at han hadde advaret Lorenzo, men at Lorenzo hadde ledd av ham. De to brødre synes at ha supplert hverandre paa en ganske ualmindelig maate, dem imellem var ogsaa et fast og tillidsfuldt venskap.

Giulianos sykdom kom høist ubeleilig, det begyndte at dra ut paa tiden, og fra Rom kom ordre om at skynde paa.

Saa lot man Lorenzo vite at kardinalen næret ønske om at se Palazzo Medici med alle dets kunstskatter, og følgelig drog alle til Florens, hvor kardinalen og hans følge blev Lorenzos gjester. Det som ikke kunde utføres i Fiesole maatte kunde lykkes her, her hadde man da Giuliano i huset.

Søndagen den 26de april skulde det holdes stor messe i domen, den unge kardinal skulde officiere, og efterpaa skulde det være fest i Palazzo Medici. Ved denne festen skulde mordet foregaa; idet man reiste sig fra bordet, skulde de forskjellige mordere støte til. Men Giuliano kjendte sig fremdeles daarlig, han sendte bud, at han vilde komme til messen, men ikke til festen.

Gode raad var dyre. Utsættelse var umulig. Tropperne hadde faat sine ordrer, de vilde være foran Florens inden aften, det var ikke tid til kontraordre. Altsaa var det ikke andet for, end at det mord som skulde været utført paa selskapets verter idet de reiste sig fra middagsbordet, det fik nu gaa for sig i kirken, det eneste sted hvor det syntes mulig at træffe begge brødrene samtidig.

En sidste hindring opstod idet Montesecco, da han hørte han skulde støte til i det øieblik presten løftet det Allerhelligste mot himlen, og hele menigheten bøiet sine hoder i andagt, negtet at utføre sin del av arbeidet: «Han vilde ikke føie helligbrøde til forræderi.»

Øieblikkene var dyre, man fik ta hvad man kunde faa, og det blev to prester som paatok sig det leiesoldaten ikke vilde gjøre sig skyldig til. Og saa saa det allikevel ut som om Giuliano i sidste øieblik skulde ha betænkt sig ― Lorenzo kom alene. Men Francesco de Pazzi og Bernardo Bandini gik for at hente ham og lykkedes faa overtalt ham til at følge med. Det sies at Francesco paa veien la sin arm venskapelig om ham for at undersøke, om han skulde ha rustning under klærne.

I kirken gik alt efter planen, det lykkedes at faa brødrene skilt, saa de kom en paa hver side av koret, og i det fastsatte øieblik blev Giuliano anfaldt av de to venner, som netop hadde hentet ham fra det hjem, hvor de alle om et par timer skulde været gjester. Uten et kny styrtet han til jorden.

Men Monteseccos samvittighetsskrupler skulde bli skjebnesvangre.

Det var uvant arbeide for de to prestene, de var ikke sikre nok paa haanden, og Lorenzo blev bare saaret. Lynsnart opfattet han situationen, kastet sin kappe, fik den viklet om armen, løftet den som et skjold, drog sit sværd, trængte sine angripere tilbake og hoppet over den marmorrække som løper rundt koret. Like bak alteret er en aapning ret foran indgangen til sakristiet, sakristidøren stod aapen, og det var mot den Lorenzo sprang. Men Bandini hadde set ham.

Giuliano de Medici som Mercur i Primavera. (Botticelli.)

Dennes første tanke efter Giulianos fald var Lorenzo, og han styrtet nu frem for at avskjære ham veien. En trofast ven kastet sig imellem, og hans død blev Lorenzos redning. Men tanken paa Giuliano fik Lorenzo til at stanse, og det var i aller sidste øieblik, netop som Bandini naadde frem, at det lykkedes for de venner, som nu hadde faat samlet sig om ham, at faa ham skjøvet ind i sakristiet. Det var akkurat saavidt at Poliziano fik portene stængt foran morderen. De vakre bronceportene, som Lorenzos far lot Luca della Robbia arbeide til sakristiet ― ikke ante han da, at de en dag skulde frelse hans søn i den yderste nød.

Det er underlig at staa i domkirken under indtrykket av den uendelige fred som hersker derinde, og saa tænke paa hvordan det var den dagen. Fra de nærmerestaaende, som hadde set Giuliano falde, steg et uvilkaarlig skrik, og skriket forplantet sig, naadde dem, som ikke visste hvorfor de skrek ― bare skrek fordi de andre gjorde det. ― Hvad var det? ― var det kuppelen? ― kuppelen falder! Det holdt paa at bli panik. Men sandheten spredte sig som en løpeild, og skrekken avløstes av et raseri, hvis make sjelden er set.

Det lykkedes morderne at undslippe, men den unge kardinal Riario klamret sig i dødsangst til høialteret, og det raseriets brøl, som gik over hans hode, forvandt han aldrig. Den dødens blekhet, som rædselen den dag ga hans ansigt, den blev det aldrig mere kvitt ― som en gut i ungdommens friskeste vaar gik han ind i kirken, ut igjen kom han som en for hele livet av døden merket mand.

Det var Lorenzo som reddet ham. Senere paa dagen blev han paa hans bud ført i sikkerhet til Palazzo Signoria, der fik han opholde sig, til det blev mulig at faa ham frelst bort fra Florens.

Inde i sakristiet hadde vennene tat sig av Lorenzo. Presten hadde truffet daarlig, og saaret var ikke livsfarlig, men man var aldrig sikker for gift, og en av vennene suget saaret ut. Lorenzo var bare optat av sin uro for Giuliano, men ingen visste besked.

Det banket paa porten: ― «Venner», sas det ― men hvem turde man tro? En ung gut klatret op bak orgelet og saa ned i kirken ― han saa at det var venner, han saa ogsaa Giulianos blodige lik, men han mælte ikke et ord om dette, da han erklærte at man trygt kunde aapne for de ventende. Ikke heller disse fortalte om Giuliano, de bare skyndet paa, Lorenzo burde se at komme bort fra kirken nu, og de fik ham ut av en bakdør under paaskud av at dette var den eneste sikre vei. Ikke før han var hjemme hos sin mor skulde han høre om sin brors skjebne.

*

Imidlertid var de øvrige sammensvorne, som ikke visste at overfaldet paa Lorenzo var mislykkedes, ifærd med at utføre de opdrag som var dem paalagt. Erkebiskop Salviati skulde saaledes sætte sig i besiddelse av Palazzo Signoria og fengsle hele Signorian.

Planen var godt lagt. Salviati skulde komme for at underrette gonfalonieren, Petrucci, om at paven hadde bevilget hans søn en naadig ansættelse, og mens han blev mottat av Signorian skulde hans følge besætte paladset. Alt gik efter beregning, ingen ante fare, det var ikke noget paafaldende i at erkebispen hadde et ualmindelig stort følge, og Petrucci skyndte sig ut for at ta imot det høie besøk ved indgangen. Men her kom det uberegnede. Hilsenerne var høitidelige og tok tid, det blev en stans, hilsenerne forlænget sig til samtale, tiden gik, og bispen begyndte at bli nervøs. Og pludselig slog det Petrucci at det var ugler i mosen ― raskt tok han sine forholdsregler, med utsøkt høflighet fik han erkebiskopen ind i sit private mottagelsesværelse, mens han i hast sendte et bud ut i byen for at høre om noget stod paa. Uten at gjøre opstyr lot han ogsaa paladsets porter stænge, saa at de av biskopens følge, som ikke alt var kommet ind, maatte bli utenfor, mens Signorians egen vagt fik ordre til at holde sig parat.

Imidlertid var ogsaa den tredie avdeling av de sammensvorne kommet i arbeide. Alt var regnet saa nøie ut, for at det skulde passe ind i hverandre, og endnu var underretningen om Lorenzos redning ikke naadd frem. Rundt om i byen red smaa følger av sammensvorne som ropte «Libertà ― libertà ― a basso le Palle.»

Ropet skal først ha vakt bare ubegrenset forbauselse, men snart hevet gjensvaret «Evviva le Palle» sig. Ropet hørtes nu ogsaa utenfor Palazzo Signoria, og paa dette signal gik erkebiskopens folk til angrep, men de blev snart overmandet av vagten. Utenfor steg larmen, Evviva le Palle» ― overdøvet alle andre rop. Petrucci arresterte øieblikkelig erkebiskopen med samt hans opvartende biskoper og andet ecclesiastisk følge, og da saa budet kom tilbake med underretningen om Giulianos drap og Lorenzos vidunderlige redning, da reiste Signorian sig i retferdig vrede. Hele den gruopvækkende forbrytelsen i selve kirken og det under erkebiskopens billigelse! ― Erkebiskopen ― han hadde jo ogsaa paatat sig det endnu utilgiveligere forræderi mot Signorian ― her var kort justits det eneste ― og anført av sin gonfaloniere lot Signorian erkebiskopen og fem andre biskoper bli hængt ut gjennem paladsets vinduer.

I byen var røret ubeskrivelig, folkets raseri kjendte ingen grenser. Saaret og fortvilet som Lorenzo var, maatte han gang paa gang vise sig for mængden, som ikke kunde bli sikker nok paa at han virkelig levet. Som vilde dyr blev de sammensvorne jaget gjennem gatene, de utenbys sammensvorne raste mot de indenbys: «Bedraget var de blit, ført bak lyset, aldrig hadde de git sig ind i dette, om de hadde hat anelse om folkestemningen, om de hadde visst hvor populære Medicierne var.»

Men det var ikke bare attentatet mot de to brødre som hadde vakt massens raseri, det var bruddet paa kirkefreden, det var anslaget mot Signorian, mot denne inkarnation av deres gamle frihet, det var kundskapen om at disse mordere hadde villet lægge denne frihet øde, hadde solgt den til pavemagten, hadde kaldt fiendtlige tropper til angrep mot sin egen fedrenestad ― slikt var ikke til at tilgi, og ut over hele landet gik jagten efter de sammensvorne, og trods alle bønner og befalinger, trods Lorenzos gjentagne personlige henvendelser til folket, kunde det gjennem mange dager ikke hindres at dette tok retferdighetens sværd i egen haand. Det faste punkt blev Lorenzo, hans popularitet steg fra dag til dag, ind fra landet kom skarer av landboer, de «kom for at forsvare Lorenzo.» Og alle vilde se ham, og til alle talte han beroligende ord, bad dem overlate dom og straf til de lovlige myndigheter.

Den romantiske glorie som ligger over hele pazzisammensværgelsen ― disse to unge verter som blev saa lumpent forraadt, den ene saa vakker, og den anden saa begavet og med en slik straalende bane foran sig ― scenen i kirken ― Lorenzos vidunderlige redning ― altsammen har gjort at attentatet mot brødrene for senere tider har skutt alt andet i bakgrunden. Men for samtiden var det ikke saa, for dommerne var landsforræderiet det avgjørende ved domsavsigelsene. At alle ledende og direkte deltagere blev dømt til døden var selvsagt, og at deres dødsmaate tildels var meget grusom, det hørte tiden til, men det er ingen grund til at tro at Lorenzo tok personlig hevn for Giuliano, tvært imot, man vet at han grep ind og reddet flere liv. Pazzifamilien blev «for evig» forvist, den mand som giftet sig med en datter av en Pazzi mistet borgerret, paa Signorians bud blev Pazziernes vaaben revet bort fra alle de hus de hadde bebodd, og en maler fik i opdrag paa Bargellos vægger at avbilde, ophængt ved benene, alle som hadde vist sig som forrædere mot republikken. Dette var fremdeles den største skam som kunde overgaa nogen.

Men skyldige og uskyldige blev ikke skaaret over en kam slik som i gamle dager; vel blev alt som Pazzi het forvist, men av de øvrige familier kun de skyldige, og litt efter litt fik ogsaa disse vende tilbake. Lorenzo var for klok til at skape et nyt konspirerende parti «fuoriusciti», det er «de som er utgaat», selv Pazzi fik vende tilbake, og et halvt snes aar senere giftet han sin egen datter Lucrezia med en Salviati.

En følge av denne sammensværgelsen var ogsaa at Lorenzo fik en slags sikkerhetsvagt. Den var ganske uofficiel, det blev en overenskomst mellem hans venner, at nogen av dem altid skulde være ved hans side; men dette var jo i den tid ikke noget paafaldende for en saa fremtrædende mand, slike var jo omtrent altid fulgt av venner og klienter. Senere har sikkert det at være en sikkerhetsvagt været meget fjernt fra Lorenzos venners tanke, selv om det var selvfølgelig, at han ikke viste sig offentlig uten i selskap med en eller anden.

*

Planen var imidlertid mislykkedes, og paven var meget vred. Men ikke agtet han at gi op fordi om det første forsøk glap. Han trak sine venner og forbundsfeller sammen og forberedte en regulær krig.

Det varte ikke længe før Florens saa sig omtrent isolert, og situationen blev meget alvorlig. Men man tapte ikke modet. Mens han utrustet byen paa det bedste, henvendte Lorenzo sig til alle italienske stater og foreholdt dem det skammelige i pavens optræden, han henvendte sig til kongerne av Frankrike og Spanien og bad dem gjøre sin indflytelse hos paven gjeldende. Fra Venedig kom det ogsaa sympatiske uttalelser, og hele Toscana tok Florens’ parti.

Paven svarte med at true med interdict, men han lot samtidig florentinerne vite, at alt skulde være glemt og tilgit, dersom de vilde overgi til ham «denne syndens og fordervets søn, Lorenzo de’ Medici». Gjorde de dette, skulde han gjenoprette deres frihet, som samme Lorenzo saa skammelig trampet paa.

Men svaret blev ikke det som paven ventet, Lorenzo kaldte byens ledende mænd sammen og forela dem saken: «Det er for dere at bestemme sa han. «Jeg sender nu min familie til Pistoia, saa den kan være i sikkerhet, og saa faar det bli med mig som det kan.»

Alle de tilstedeværende erklærte med én mund, at de med eget liv vilde verge hans, og Florens sendte Hans Hellighet det svar, at ikke ønsket de bytte den frihet de hadde mot en, som vilde forby dem at beskytte sine egne borgere, og fremfor alle den ypperste blandt disse, mot fremmede voldsmænd.

Saa faldt da banstraalen, men ikke heller den blev av forventet virkning. Ikke for intet var manuskriptene fra kirkens ældste tider kommet til vesterlandene, ikke for ingenting var forfalskninger blit opdaget, ikke for ingenting var kritiken blit vaaken og tvilen paa mange av pavemagtens paastander høit uttalt, den pavelige banbulle fremkaldte et møte av alle Toscanas biskoper i domkirken i Florens, og her ikke alene godkjendtes alt hvad staten hadde foretat sig, men man appellerte til et almindelig kirkemøte mot interdictet, og tilslut endogsaa banlyste man paven. At banlysningen av Florens under slike forhold blev et dødt bokstav, sier sig selv.

Det lille Florens’ stilling var allikevel omtrent haabløs, by efter by blev erobret. Dertil kom endnu en av disse pestepidemier, som stadig forekom gjennem hele 1400-tallet, og folket begyndte at gaa træt.

Da besluttet Lorenzo at ta saken helt i egen haand. I dypeste hemmelighet forlot han byen, og ikke med mere følge end en almindelig reisende vilde ha hat, bega han sig paa vei til Pisa for derfra at fortsætte med skib til Neapel. Han visste godt hvad han gjorde. Kong Ferrante stod paa pavens side, men han var det upaalideligste menneske som levet, og for en opmerksom iagttager var det nok tegn som viste at han stod vaklende. Kanske kunde han vindes for Florens. Og Lorenzo reiste uten leide, han visste at slikt var til liten nytte, det var ikke mange aar siden Ferrante hadde indbudt til sit hof den berømte condottiere Piccinino, han hadde git ham sikkert leide, og han ikke bare hadde latt ham myrde, men latt ham dræpe under tortur. Han visste at han ga sig like ind i løvens gap.

Fra S. Miniato sendte han Signorian følgende brev:

«Naar jeg ikke før jeg forlot Florens ga Eder en forklaring over mine grunde for at reise, saa var det ikke paa grund av manglende respekt, men fordi jeg mente at like overfor saa farlige forhold som dem, hvori vor by nu befinder sig, er det nødvendigere at handle end at overlægge. Det forekommer mig absolut nødvendig for os at opnaa fred, og da alle andre forsøk synes at lede til ingenting, har jeg besluttet heller selv at utsætte mig for personlig fare, end at taale at byen forblir i de nuværende vanskeligheter. Jeg har derfor med Eders tillatelse bestemt mig for at reise ganske aapent til Neapel, for da jeg er den som vore fiender mest hader og forfølger, er det en mulighet for at jeg kan skaffe fred ved at overgi mig i deres hænder. Et av to er nemlig sikkert: enten sympatiserer kongen virkelig med vor by, noget han selv paastaar og nogen tror, saa at han heller fornærmer os end berøver os vor frihet og egentlig ønsker at vinde vort venskap, eller ogsaa ønsker han denne republiks undergang.

Dersom hans mening er god, saa er det ingen bedre maate at utfinde dette paa, end ved at jeg frivillig gir mig i hans hænder, og jeg vaager paastaa at dette er den eneste maate paa hvilken vi kan skaffe byen fred og sikre forhold. Dersom H. M. kongen agter at anfalde vor frihet, saa forekommer det mig bedst at faa vite det værste snart, og at det er bedre at én skal lide end mange. Og jeg er glad at jeg er denne ene, og det av to grunde: først fordi jeg, som er hovedgjenstanden for vore fienders had, lettere og bedre kan forklare alt for kongen, og det er ikke umulig at vore fiender bare ønsker at skade mig. Men den anden grund er, at da jeg indehar en større stilling og en større anseelse i vor by, ikke bare end hvad jeg fortjener, men sandsynligvis end nogen anden borger i vore dager, saa er jeg fremfor nogen anden pligtig at ofre alt, til og med mit liv, for mit land. Dette er de følelser med hvilke jeg reiser, for kanske at vor Herre Gud ønsker at denne krig, som begyndte med min brors blod og ogsaa med mit, skal faa en ende gjennem mig. Mit brændende ønske er at jeg maa være til nytte for vor by, være sig det blir gjennem mit liv eller min død, gjennem min motgang eller mit held, og derfor vil jeg gjennemføre min plan, og dersom det gaar som jeg ønsker og haaber, vil jeg kjende mig lykkelig over at ha kunnet hjælpe mit land med fare for mit liv, og dog samtidig ha kunnet frelse mig selv. Men skulde ulykken komme over mig, da skal jeg ikke klage, dersom det kan bli til gode for vor by, og det kommer det sikkerlig til at bli, for dersom vore motstandere bare vil træffe mig, saa har de mig jo i sine hænder, men ønsker de noget andet og mere, saa vil dette bli klart for alle. Og viser det sig at være saa, da er jeg sikker paa at vore borgere vil staa sammen og kjæmpe for vor frihet, og at den med Guds hjælp vil bli forsvart slik som i sin tid vore forfedre forsvarte den. Dette er de følelser hvorav jeg nu er fyldt, og jeg ber Gud hjælpe mig, saa jeg kan fuldføre det som er hver mands pligt mot sit land.

Jeg anbefaler mig ydmygeligen til Signorians høie herrer.

S. Miniato. 7de dag i december 1479.

De høie herrers tjener
Laurentius de Medici.»

Det sies at intet øie var tørt da dette brev blev foredrat i Signorian. Øieblikkelig avsendtes ilbud til Pisa med de mest ubegrensede fuldmagter for Lorenzo — og saa fulgte en spendingens tid, en lang ventetid, i hvilken fiender som venner var i travl virksomhet for at staa ferdige til at nytte den situation som maatte opstaa.

*

I Neapel var Lorenzo blit mottat paa den værdigste maate, rygtet om hans komme var ilet foran ham, og Ferrante var mer end høflig. Men ventetiden blev som sagt lang, og den maa ha været forfærdelig enerverende. Hvad Lorenzo den ene dag trodde han hadde vundet, var som bortblaast den næste, Ferrante var som en aal mellem hans hænder. Og hele tiden visste han hvorledes pavens utsendinger bearbeidet kongen for enten at faa ham dræpt eller utlevert til Hans Hellighet, han gik i stadig uvisshet om hvad som kunde hænde næste time. Vel hadde han sin ven, Ferrantes yngste søn, Don Federigo der, men denne var ute av stand til at hjælpe ham.

Paa Lorenzo skal allikevel ingenting ha været at merke, ingen utaalmodighet, ingen uro. Han gik uten ledsagelse rundt i Neapel, hvor han blev elsket av folket; han hadde en slik egen evne til at hjælpe andre, fandt paa maater ingen anden hadde tænkt paa. Ingen undgik den charme som utgik fra ham, og det var tydelig at heller ikke Ferrante forblev upaavirket. Giuliano hadde været en vakker mand, det var Lorenzo ikke. Vel var han høi og velvoksen, smidig og elegant, og trods sin nærsynthet hadde han Mediciernes vakre øine, men ellers var hans ansigt nærmest ikke vakkert. Det var noget slags feil ved hans næse, han hadde ikke lugtesans, noget han selv spøkefuldt erklærte kunde være ganske bekvemt. Hans stemme skal ikke ha været velklingende, og allikevel naar han talte, hørte alle paa, og de bøiet sig for hans vilje.

Litt efter litt lykkedes det ogsaa for ham at gjøre Ferrante indlysende, at hans interesser var helt motstridende pavens, at det var av vigtighet at man holdt sammen mot dennes ekspansionspolitik, og saa endelig oprandt virkelig den dag, da Lorenzo kunde forlate Neapel. Og det var forskjel paa hans ankomst og hans avreise, for selv om han var blit vel mottat, saa kom han ikke bare som en ensom ubevæbnet mand, men som en erklæret fiende, og nu ved sin avreise blev han feiret som en nær ven og alliert. Ferrante ga ham som avskedsgave en pragtfuld hest, og da Lorenzo takket ham for denne, la han spøkefuldt til, at han vel hadde ment at den, som kom med saa gode nyheter burde være vel bereden.

Og med gode nyheter kom han. Denne ene ubevæbnede mand hadde opnaadd det uopnaaelige: Neapel var blit Florens’ allierte. Og Neapels eksempel blev snart fulgt av den ene stat efter den andre, og da saa i det allerheldigste øieblik for Florens tyrkernes seir ved Otranto indtraf, saa hadde heller ikke paven andet at gjøre end at slutte fred.

Og Florens fik alt tapt land tilbake. Man maatte utruste et par skibe mot tyrkerne, men de indrømmelser Lorenzo hadde gjort overfor Ferrante bestod mest i gjensidige sikkerhetsoverenskomster, like meget til fordel for Florens som for Neapel. Den jubel som hilste ham ved hans hjemkomst var ogsaa overvældende, og det er fra denne dag at hans absolutte magt skriver sig. Hadde han villet, hadde han sandsynligvis da kunnet gjøre denne magt lovfast, han hadde kunnet finde sig en titel og gjort magten legalisert arvelig for sin familie, han hadde kunnet det, men han gjorde det ikke. Han var likesom Cosimo for klok for slik gjerning.

Det var Lorenzos ferd til Neapel som inspirerte Botticelli til hans billede «Pallas Athene som betvinger Centauren». Gudindens dragt er helt indvevet med Lorenzos private bomerke, tre i hverandre flettede diamantringer, om hode og bryst bærer hun hans laurbær ― det er visdommen som betvinger den raa styrke. I bakgrunden ser man ogsaa bugten ved Neapel.

Lorenzo kom tilbake som den straalende seirherre, den fuldt utlærte diplomat og statsmand, snart skulde hans ry gaa over hele Europa, og allikevel var han ikke mere den gamle glade Lorenzo. Han var endnu ikke tredve aar, men han var ikke længer en ung mand, hans ungdom døde den dag Giuliano faldt for morderhaand. Det var slut paa alle glade optog, hans liv blev en eneste arbeidsdag, en rik arbeidsdag, fyldt av kulturelle, politiske, rent praktiske og ogsaa helt personlige interesser, men den lyse glæden, den var borte.

Lorenzo hadde altsaa under den urolige tid, da ingen visste hvordan det kunde te sig i Florens, sendt sine barn og deres mor bort fra byen. Som barnas lærer medfulgte Poliziano, hvem øiensynlig ogsaa ansvaret for særlig den ældste gutten, Piero, var betrodd; man visste jo aldrig hvilke fiender som kunde lure paa barnet. En del brev fra denne tid, skrevne av forskjellige medlemmer av Lorenzos husstand, gir et godt billede av livet inden en families engere kreds.

Mellem Clarice og Poliziano hadde det stadig været rivninger, og som rimelig er blev ikke forholdet forbedret derved, at de nu blev tvunget til rent intim daglig omgang. Poliziano skriver saaledes 24de august 1478 til Lorenzo:

Pallas og Centauren. (Botticelli.)

«Jeg haaber og stoler paa at det brev jeg imorges skrev i sinne ikke har gjort Eders Herlighet urolig, mangel paa taalmodighet er jo min store feil . . . . . . Madonna Clarice sender Eder tre fasaner og en akerhøne, men hun sier at I maa være likesaa forsigtig overfor dem som om de kom fra en fiende, for hun kjendte ikke den manden som kom med dem. Han er far til Eders kurer fra Pisa, han som brak benet . . . . . Piero har det godt, og jeg ser efter ham paa alle maater. Alle de andre er ogsaa friske, men jeg faar alle sparkene.»

Et par dager senere skriver han igjen:

«Jeg ser efter Piero og opfordrer ham til at skrive, og om et par dager tænker jeg ogsaa at han skriver til Eder paa en maate, som skal forundre Eder. Her er en mand som lærer folk at skrive paa fjorten dager, han er virkelig meget dygtig. Barna leker mere ute end de er vant til og er ved straalende helbred. Piero er aldrig borte fra mig eller jeg fra ham, Gud hjælpe dem alle og Eder. Jeg ønsker jeg fik tjene Eder i større ting, men da nu dette er faldt i min lod, saa gjør jeg ogsaa dette med glæde.»

Og den 2den september skriver lille Piero sit første brev til sin far:

«Magnifico Padre mio. Jeg skriver dette brevet for at si at vi har det godt, og skjønt jeg endnu ikke kan skrive rigtig bra, saa vil jeg gjøre saa godt jeg kan. Jeg skal forsøke paa at gjøre det bedre med tiden. Jeg har alt lest mange vers av Virgil, og jeg kan næsten hele første bok av Theodoro (en græsk grammatik) utenad, og jeg tror at jeg forstaar den. Maestroen lar mig deklinere hver dag og hører mig. Giovanni kommer imellem til messen med maestroen. Madonna Clarice og de andre har det godt. Jeg anbefaler mig til Eder.

V. M. Filius Petrus de Medici.»

I oktober eller november flyttet familien ut til den festningslignende villa Cafaggiuoli i Mugello, og Poliziano skriver derfra til Lucrezia:

«Det regner saa vi kan ikke komme ut av huset og har maattet ta til ballspill istedenfor jagt for at gi barna motion. Vi spiller i almindelighet om suppen, den søte retten eller om kjødet, den som taper blir det foruten, og det forekommer imellem, naar en av mine elever taper, at han ofrer til Messer Humido . . . . Jeg holder mig mest til mit værelse, ved kaminen, i tøfler og en svær kappe, kunde I se mig vilde I tro jeg var den personifiserte melankoli . . . . . Jeg savner min kjære Madonna Lucrezia, som altid har hjulpet mig at lufte ut mit daarlige humør . . . 18de dec. 1478.»

Poliziano og Clarice var for forskjellige i temperament til at det i længden kunde gaa, en dag kom det til skandale, og det er flere brever til Lorenzo fra dem begge to angaaende den trætten som tilslut gjorde Polizianos ophold i huset umulig.

Naturligvis var det feil paa begge sider, Poliziano var sikkert ikke overdreven hensynsfuld, men Clarice hadde ogsaa en maate at ærgre ham paa; hun hadde det saaledes med at avbryte undervisningen ved at kalde barna ind til sig for at synge salmer, og det var især dette som fik ham til at miste taalmodigheten. Han skriver til Lorenzo:

«Jeg er her i Careggi. Jeg forlot Cafaggiuoli efter Madonna Clarices befaling. Grunden til dette og den maate paa hvilken jeg kom avsted ønsker jeg — ja anholder jeg om som en gunst, at faa forklare mundtlig, det er for langt til at skrive om. Naar I har hørt alt, vil I sikkert indrømme at feilen ikke bare var min.»

Clarice hadde alt før bedt om at Poliziano maatte bli fjernet, men Lorenzo hadde vendt det døve øre til. Hun skriver saaledes engang: «Men er det Eders absolutte vilje, saa maa jeg jo finde mig i det,» men denne gang fik hun altsaa sin vilje frem, og han ga barna en anden lærer.

Ikke saa at forstaa Poliziano paa nogen maate faldt i unaade, tvært imot, Lorenzo sendte ham op til den deilige villaen ved Fiesole, og lot ham der indrette sig paa bekvemmeste vis. Clarice skriver i den anledning:

«Jeg skulde være glad over at være sikker paa ikke at bli gjort latterlig av Franco slik som Luigi Pulci blev, og ogsaa over at Messer Agnolo ikke skal ha ret til at si, at han agter at bo i Eders hus enten jeg liker det eller ikke, og at I har git ham Eders eget værelse i Fiesole . . . .»

Fra Piero er det mange brev. Enkelte av dem har han nok faat hjælp til, men ellers skriver hans lærer at han lar ham greie sig selv, saa Lorenzo kan se hans fremskridt, og mange brev viser tydelig at ingen anden end han selv har skrevet dem. Lorenzo har saaledes lovet ham en pony, men denne lar vente paa sig, og gutten skriver brev paa brev — paa latin — og spør efter den:

«Magnifico Padre mio. Den ponyen kommer ikke, jeg er ræd den blir saa længe hos Eder, at Andrea vil forvandle den fra dyr til menneske istedenfor at kurere dens hov. Vi har det forresten godt allesammen og leser flittig. Giovanni har begyndt at stave. Av dette brev kan I se hvordan jeg skriver. I græsk holder jeg mig nogenlunde i øvelse ved Martinos (den nye læreren) hjælp, men jeg gjør ingen fremskridt. Giuliano ler hele dagen og tænker ikke paa noget andet, Lucrezia syr og synger og leser, Maddalena dunker hodet i væggen, men uten at slaa sig, Luisa begynder at si nogen ord, og Contessina fylder hele huset med støi. Alle de andre passer sit arbeide, og vi savner ikke andet end Eders nærvær. Vi hører at forholdene er bedre end ifjor, og da I har det godt, saa haaber vi, at vi for fremtiden bare faar høre om seire. Sterke og kjække mænd duer ikke til knep, de lyser i aapen krig. Vi stoler altsaa paa Eder, for vi vet at foruten det at I er tapper og god, saa mindes I altid den arv vi har fra vore forfedre, og den skade og fornærmelse vi har lidt.

Gud bevare Eder. Eders son Piero.»

Dette brev er skrevet i 1479, Piero var da otte aar gammel.

Ut over vaaren samme aar skriver han igjen: «Lucrezia og jeg sitter og skal forsøke hvem av os som kan skrive det bedste brevet. Hun skriver til farmor Lucrezia, og jeg skriver til Eder, min far. Den som faar det han ber om vinder. Til nu har Lucrezia faat alt det hun har ønsket sig, men jeg, som til og med altid har skrevet paa latin for at sætte et mere litterært preg paa mine brev, jeg har endnu ikke faat den ponyen I har lovet mig, og allesammen saa ler de av mig. Derfor, Eders Herlighet, se til at hun ikke altid blir den som vinder. . . . .»

Bange for at mase er han ikke, for nogen dager senere skriver han igjen:

«Magnifico Padre mio. Jeg er ræd det har hændt en ulykke paa den ponyen, for ellers vet jeg at I vilde sendt den, for I har jo lovet det. Jeg ber derfor om den gunst, at I vil ta denne frygt fra mig, for jeg tænker paa det baade nat og dag og faar ingen fred før ponyen kommer. Dersom denne ikke kan komme, saa kjære send en anden, for som jeg alt har sagt før, saa har jeg ingenting andet at ride paa, og det hænder at naar jeg er ute sammen med de andre, saa maa jeg gaa.»

Endelig kommer saa ponyen, og glæden er stor.

«Jeg kan ikke si hvor glad jeg er over ponyen, og hvor den driver mig til at være flittig . . . . Den er saa vakker og saa udmerket, at Maronius’ trompet ikke vilde række til for at uttrykke det. I kan tænke Eder til hvor glad jeg er i den, især naar den knægger saa høit, at det høres vidt og bredt. Jeg kan ikke takke nok for slik en gave, men jeg skal forsøke paa at gjøre gjengjeld ved at bli alt det I ønsker at jeg skal være. Vær sikker paa det. jeg lover at gjøre det bedste jeg kan. . . .»

Men Lucrezia skriver og ber farmor om at la hende faa et stykke av den fine «palio» hun fik i Volterra, og lille Lucrezia synes at være noksaa sikker paa store Lucrezia. Hun slutter brevet med en hilsen fra Giovanni, som ber at farmor med næste sending skal sende nogen kandiserte frugter, «for sidste gang sendte hun saa sørgelig faa.»

Det lyder ikke som om Lorenzos barn var forvendte; naar bysendingene kom, har de smaa staat og speidet efter om farmor sendte noget ekstra godt; og hvad Pieros pony angaar, saa var vel en pony i en tid, hvor alt foregik tilhest, neppe saa meget som en cykkel er nu. Det har været et enkelt og lykkelig familieliv og glade, fornøiede barn. Machiavelli synes at mene at Lorenzo lekte mere med dem, end egentlig passende. Franco fortæller om hvordan engang hele familien gir sig avgaarde for at møte forældrene som ventes hjem fra badeophold, og de mindste barna rider paa esler og maa løftes av sadlen. Men Lorenzo er blit tilbake i Florens, og lille Giuliano graater ― «Lorenzo, uh, uh, uh,» og vil slet ikke tro at han snart kommer efter.

*

Vil man gjøre sig en forestilling om hvordan det saa ut i hjemmene, saa maa man gaa til maleriene; takket være dem, har vi et ganske fyldig begrep om husenes indredning og menneskenes paaklædning til hverdags og til fest, og for mange slags skik og bruk har de gamle malerier git os uimotsigelig bevis. Vel er billederne fra den første halvdel av det 15de aarhundrede endnu naive, husene tegnet som smaa dukkehus, det utvendige og det indvendige ikke klart adskilt, og altsammen ikke i proportion med menneskenes størrelse; men lærer man sig at se bort fra dette, faar man et indblik i det liv som da blev levet, som ingen beskrivelse kan gi. Eftersom aarhundredet skred frem blev tegningen mer og mer fuldkommen, og kommer man op til Lorenzos tid, saa er alt saa korrekt som det kan være.

En detalj slaar os snart, det er hvor nøie man alt meget tidlig har været med borddekkingen. Ingen maler kunde fundet paa at male de lange dukene, som ved alle fremstillinger av «den sidste Nadvær» dekker bordet og hænger ned næsten til gulvet, dersom ikke slike duker var i bruk. Ghirlandaio, som altid er svær i detaljen, lar os tydelig se hvordan de blev lagt ved rullingen. Og det er tydelig at det aldrig var mode med noget slags pynt, hverken kniplinger eller kulørte broderier, for det ser man aldrig. I det hele tat skal man gaa til Ghirlandaio for at faa besked. Det kan være strid mellem de lærde om han skal regnes til de store eller til de smaa profeter, men om hans freskers kulturhistoriske værd kan det ialfald aldrig opstaa tvil, netop paa grund av hans litt for sterke optathet av detaljen.

Hans fresker bak alteret i Sa. Maria Novella gir med det mest fuldkomne mesterskap i form og perspektiv et indblik i livet indendørs og i det fri. Vi ser det rike borgerhjem med herskap, tjenere og slaver, vi ser bruksgjenstandene i bruk, som f. eks. ved tilberedelsen av barnets badevand, vi ser barnets toilette, vi ser sengeindredningen, baade naar sengen er gjort istand for dagen, og naar den, og barselkonen med, er gjort istand til at ta imot besøk. Og vi ser unge festklædte kvinder som kommer og gjør sin opvartning, fulgt av andre damer, som er mere hverdagslig klædt. Vi ser slavinder som bringer gaver av alle slags frugter, og vi ser husets stuepike komme til sin matmors seng med et appetitlig litet bret med mellemmat.

Ghirlandaio: Johannes den døpers fødsel.

Og vi ser gatepartier, som viser hvordan Florens dengang saa ut, og hvor borgerne gaar omkring til sin daglige dont uten at ta for meget hensyn til det bibelske optrin, som danner billedets centrum. Og mellem disse borgere er mange kjendte mænd, de fleste av dem er portrætter. I kirken Sa. Trinità ser vi Lorenzo selv og flere av humanisterne, i Sa. Maria Novella knæler donator, en Tornabuoni, og hans hustru paa hver sin side av det med glasmalerier prydede vindu, mens deres halvvoksne datter er paa barselvisit hos Sa. Anna og beundrer den nyfødte Madonna. Paa væggen like overfor kommer deres svigerdatter, Giovanna degli Albizzi, akkurat tidsnok opfor gaten til at se Maria og Elisabeth møtes.

Giovanna er blit flere ganger portrættert, det vakreste billede av hende er vel paa de fresker som Botticelli malte av hende og hendes mand i deres villa utenfor Florens, men de freskerne er nu flyttet til Louvre, og desværre ved ukyndig fremgangsmaate ved overføringen temmelig beskadiget.

Hun døde tidlig, Giovanna, og det var mange som sørget, ingen av dem, som med hende befolker væggene i Sa. Maria Novella, tænkte vel da, at hun derved undgik at opleve at se sin mand, Lorenzo Tornabuonis hode falde for bøddelens sværd.

*

Ghirlandaio: Ung pike. Detalj fra: Marias fødsel.

Efter at det hadde lykkedes for Lorenzo at bringe statsskibet ind i sikkert farvand, var han nu den mægtigste mand i Florens, og ikke bare i Florens, litt efter litt kom hans indflytelse til at gjøre sig gjeldende over hele Italien.

Det er vel ingenting som viser, hvor høit Medicierne stod over sin samtid, som deres forhold til fremmede stater. Mens de fleste florentinere endnu betragtet sine egne fiender som fedrelandets, saa var allerede Cosimo kommet saa langt at hans maal var fred og ro. Først og fremst selvfølgelig ingen indblanding fra utenforstaaendes side i den fri republiks anliggender, men dernæst heller ingen stridigheter inden byen. Var det krig mellem naboene, saa gjaldt det at holde sig utenfor og se at opnaa størst mulig vinding.

Lorenzo saa endda videre. Han forstod at skulde det lille hjørne av verden som laa hans hjerte nær nyde fredens goder, saa maatte ikke bare Florens, men hele Italien ha fred, og derpaa gik hans arbeide ut. Hans forsonende evne var viden kjendt, han blev som en slags fast voldgiftsdommer mellem stridende stater, og det ikke bare inden Italien, nei, det hændte at de store og mægtige naboer utenfor Italiens grenser benyttet sig av hans overlegne evne til at finde utvei til fred, hvor tilsyneladende ingen utvei fandtes. Og Florens blev ikke bare samlingsstedet for alt aandens liv, det blev det punkt hvor tidens politiske traader møttes paa neutral mark. Men alle visste at dette stod og faldt med den ene mand. Fra tid til anden blev det gjort attentater mot hans liv, alle syntes det var rigtig, at slikt ved et offentlig dekret blev erklært for høiforræderi.

Den diplomatiske korrespondanse viser hvor indviklet forholdene var, hvor intrigerne spandt sig over landene, hvor klart han saa gjennem dem, men ogsaa hvor opgit han kunde bli, naar de andre ikke vilde forstaa hans synspunkt. Ofte staar det i brevene: «Il Magnifico Lorenzo var meget vred,» og engang skriver en sendemand til sin herre: «Han blev meget vred, og da jeg forsøkte at tale mere, vendte han mig ryggen og lot mig være luft, og nu vet jeg ikke hvad jeg skal gjøre.»

Kongen av Frankrike kaldte ham «fætter», og allikevel var han ikke andet end en almindelig borger av republikken og holdt strengt paa at hans familie ikke glemte dette faktum. Ved Innocent VIII's bestigning av pavestolen sendte han Piero som sin representant ved Florens’ hyldningsdeputation til Rom, og Piero faar et langt brev med paa reisen, et brev fuldt av de mest indgaaende instruktioner: — hvad han skal si til den, og hvad han skal si til den, og hvorledes han skal undskylde faren, fordi denne ikke møter personlig, som han gjorde ved forrige pavevalg: «Dengang hadde jeg min bror, paa hvem jeg kunde stole, men nu er jeg ganske alene.»

Piero var dengang bare tolv aar og kunde nok trænge instruktioner, Lorenzo skriver videre:

«Bruk passende ord, vær ikke tilgjort, forsøk endelig ikke paa at spille lærd hverken overfor ham eller overfor de andre, men tal høflig, venlig og alvorlig . . . . Naar du er sammen med de andre gesandters unge mænd, saa opfør dig ogsaa høflig og venlig som mot dine likemænd, vær forsigtig saa du ikke tar ledelsen overfor dem som er ældre end dig, for selv om du er min søn, saa er du ikke andet end en almindelig borger av Florens, du som de andre . . . . Jeg har latt dig reise sammen med Giovanni Tornabuoni, og du skal være lydig mot ham i ett og alt og ikke ta dig nogenting til uten at han gir dig lov. Forsøk paa at opføre dig med anstand og værdighet. Husk paa at den ære som vil bli dig bevist, og de smigrende uttalelser du vil faa høre, kan bli til en stor fremtidig fare for dig, dersom du ikke er diskret og husker hvem du er.»

*

Det er selvfølgelig umulig her at gi et fuldstændig billede av en mand som Lorenzo de’ Medici, men et godt indtryk gir følgende linjer av Ernesto Masi:

«De tre første Medicier er blit saa overmaade forskjellig bedømt, fordi de er noget helt og holdent egenartet. De var ikke som andre herskere arvelige hoder for et dynasti, for en by, for en regjering. Men de var om ikke skapere, saa gjennem deres stilling, deres traditioner, deres opfatning, ved deres begavelse og deres personlige egenskaper, de mest fremtrædende kræfter i en helt ny og stor kulturbevegelse. Og denne indbefattet ikke bare formen for regjering, for kunst, videnskap og litteratur, men for tanker, følelser, religion, moral, daglig skik og bruk ― i det hele tat alt inden det offentlige og private liv. Derfor er studiet av dem ikke bare studiet av herskeren, men meget mere av manden i forhold til likemænd og underordnede, manden ― mennesket i det daglige liv, i byhuset, i villaen, ute paa gaten, paa karneval, i disputerne i Accademia Platonica, i handelsbanken, i biblioteket, mellem de venner han foretrak og de kvinder han elsket; inden hjemmets vægger, ved de fremmede hoffer hvor han, en simpel borger av sin by, blev behandlet som fyrsters like. Medicierne blir studert av saa forskjellige mennesker og paa saa forskjellig vis, netop fordi deres mangfoldighet i smak, i anlæg, i virksomhet, er karakteristisk for hele tidsperioden. Men i denne igjen for de store italienere. Og mellem italienerne igjen for florentinerne, men mellem florentinerne for Medicierne. Og blandt Medicierne for Lorenzo il Magnifico.»

*

Det synes i sandhet uforstaaelig hvordan en saa optat mand som Lorenzo kunde faa tid til at dyrke sine privatinteresser. Han skriver selv halvt undskyldende, at det kanske kan forekomme folk underlig, at han endnu kan finde glæde ved skjønlitterært arbeide, men, sier han, det virker opfriskende paa aanden og er en hvile.

Som hele samtiden var han uimotstaaelig tiltrukket av landlivet, saa snart han saa sig tid, flygtet han fra byen. Men ogsaa her viser han sin overlegenhet over de andre. Han anlægger meierier, anstiller eksperimenter for at fremstille nye ostesorter som kan taale forsendelse. Han arbeider for en bedre maate at faa melken ind til byen fra landet, han importerer avlsdyr og forbedrer racer, skaper en helt ny type for melkegivende kuer. Ogsaa svineavlen skylder ham meget, og hans stutterier var kjendt langt utenfor Italiens grenser.

Lucrezia fik opleve at se ham som Italiens store mand. Hun hadde været ham en trofast ven i alle aar, og et brev han skriver efter hendes død gir uttryk for mer end almindelig sønlig sorg:

«Jeg har ikke bare mistet min mor, jeg har mistet mit tilflugtssted, dit jeg kunde komme med alle mine tvil, hvor jeg altid fandt opmuntring for mine mange vanskeligheter, hvor jeg altid fandt en som forstod at lette disse for mig.»

Fra de glimt av familielivet, som disse privatbrevene gir, er det rimelig at trække den slutning at slik var livet i det Florens som har sat merke i utviklingen: rikt paa skjønhet og aand, overdaadig i fest, enkelt, virksomt og arbeidsomt i det daglige. Dengang Lorenzo giftet sin datter Maddalena med en slegtning av den nye paven, og den unge Francesco Cibò kom til Florens med stort følge, blev disse hans venner anbragt rundt om i byen og underholdt paa det pragtfuldeste, mens Francesco selv av Lorenzo blev tat hjem til Palazzo Medici i familiens skjød. Et liv som dette var den bortskjæmte romer ikke vant til. Lorenzo fik høre at han hadde beklaget sig, men at han dog hadde kjendt sig noget beroliget, da han hørte at de andre hadde det bedre end ham. Lorenzo hadde da sagt til ham: «Du maa huske at alle de andre er fremmede, og jeg lar dem behandle som fremmede, men du er nu min søn, og jeg gjør dig den ære at behandle dig som hørende til huset.»

Paven skal ha moret sig meget over dette.

Ernesto Masi karakteriserer Lorenzo som tro mot venner, god og tolerant. Det fremheves ofte at hans bødler brukte tortur, men det var torturens aarhundrede, og slikt indgik i den almindelige bevissthet, Florens hadde simpelthen ikke forstaat andet. Det var bare én ting, som Florens ikke vilde vite av og det var snigmord, de faa tilfælder i byens historie, hvor gift eller dolk blev brukt, de har vokset sig op og antat dimensioner som ikke i nogen anden stat i Italien. Florentinerne var det lunefuldeste, mest oppositionelle folkefærd som har været til, de kunde staa op og rive ned hvad de netop hadde bygget op, de kunde henrette folk, selv om de nok heller forviste dem, de kunde ta sig selv tilrette og hænge erkebiskoper ut gjennem vinduene paa Palazzo Signoria, men de snigmyrdet ikke gjerne. Og Lorenzo kjendte sit letbevegelige folk, han var altid snarere til at forsones end til at straffe. Clarice skriver engang til ham, da hun ber for en eller anden: «Du skal ikke handle mot din natur, men tilgi ham.»

Historieskriveren Valori fortæller, at engang var hans bror Filippo blit anmodet om at forsøke paa at stemme Lorenzo gunstig overfor en mand, som paa mange vis hadde vist sig som hans fiende, og at samme Filippo var ræd for hvordan Lorenzo vilde opta hans forsøk. Men Lorenzo, som forstod hans betænkeligheter, gik hen til ham og sa: «Det var ingenting at takke dig for, Filippo, om det var en ven du ønsket at forestille for mig, men naar du kan gjøre en av mine fiender til min ven, da gjør du mig en tjeneste, som jeg bare haaber du ofte maa faa anledning til at gjenta.»

*

Ved denne tid er det at kvinderne begynder at gjøre sig mere gjeldende ogsaa utenfor hjemmets vægger, til og med ikke saa sjelden de unge pikene. Blandt fyrstinderne i Norditalien vrimler det av lærde damer, og fra Venedig skriver Poliziano i 1491 til Lorenzo om Casandra Fedele. «. . . . . hun har litterært ry, og jeg hilste hende i dit navn. I sandhet, Lorenzo, hun er høist beundringsværdig, hun er ikke mindre inde i italiensk end i latin . . . jeg forlot hende ganske overvældet.»

Men Florens hadde ogsaa en lærd dame, og hun vil huskes saa længe Poliziano ikke er glemt. Dette var Alessandra Scala. Stakkars Poliziano, skjeløid og litt skjev, alt andet end elegant, snart firti aar gammel, hvad hadde han foruten sin berømmelse og saa kanske sin ualmindelig velklingende stemme hvormed han skulde kunne gjøre indtryk paa en tyveaars skjønhet, og han var saa hjælpeløst forelsket. Han saa hende ved en opførelse av Sophocles’ «Electra», og det er betegnende for tidens kundskapsstandpunkt at en slik selskapsopførelse foregik paa græsk.

Alessandra skal ha været pragtfuld, og Poliziano skriver begeistret til Lorenzo:

«Endelig har jeg fundet det jeg altid søkte, den kjærlighet jeg sukket efter, den kjærlighet jeg saa i mine drømme. En pike, fuldendt skjøn, en pike som kan græsk og latin, som danser udmerket og er flink i musik, en graziernes rivalinde ― jeg har fundet hende, men hvad hjælper det mig?»

Han skriver til hende paa græsk og hun svarer ham paa samme sprog:

«Det findes ingenting bedre end ros fra en fremragende mand, og med hvilken ære dekker ikke Eders ord mig. Men hvad Eders drømme angaar, saa ta Eder iagt for at utlægge dem galt. I kan umulig i mig finde alt det I sier. Den guddommelige Homer sier: «Til en gud skal ingen nærme sig uten den som er hans like,» og mellem Eder og mig er forskjellen for stor. For I er som Donau, som flyter fra vest til syd og saa til øst i en mægtig strøm. Som den straalende filolog spreder I det mørke som laa over mange sprog . . . . en Hercules i lærdom . .

Mine barnslige skriblerier er ting saa lette som blomster og dugg, skulde jeg kunde likestilles med Eder, fordi jeg har studert en liten smule? Skulde det ikke virke som da myggen mente sig elefantens like, fordi de begge har snabler, eller som da katten sammenlignet sig med Athene, fordi de begge har øine som ser i mørke.»

Alessandra Scala, som hadde studert græsk under Lascaris og Chalcondylos, giftet sig tilslut med en tredie græsk humanist, en ung mand som desuten ogsaa var soldat — stakkars Poliziano.

*

Et vidunderlig aarhundrede hadde det været dette det 15de, en yrende virksomhet, ingenting endnu fuldbyrdet, alt endnu i sin vorden, i sin vækst, hver dag bragte nyt, hvert ungt navn betydde et skridt fremad, og Florens var som selve livets midtpunkt. Ser man paa fortegnelsen over alle dem som dengang saa dagens lys inden det florentinske omraade for derfra at spre lys og skjønhet over verden, saa forekommer det som et eventyr. Det er som om tanker og længsler gjennem slegter hadde hopet sig op der, hadde været tænkt og længtet der uten at kunne finde ord, indtil nu maalet var fuldt. forløsningens time inde, og rikdommers rikdommer uhindret fik strømme utover verden. Renæssancen kom, vaaren kom, vaaren med alt sit ivrige nyskapende liv. Snart nok skulde det bli høisommer, og siden høst da bladene skulde falde, mens vaaren drog videre over fjeldene, langt bort til de nordlige lande. Og nu begyndte det at bli sommer i Italien.

I en have bak S. Marco — haven findes endnu — aapnet Lorenzo et fuldstændig kunstakademi, hvor han samlet antike statuer og i mangel av originaler anskaffet avstøpninger. Han ansatte de bedste kunstnere som lærere og avsaa næsten daglig selv tid til et besøk. Begavede elever hjalp han altid frem, med usvikelig sikkerhet slog han ned paa begavelsen, det sies at det ikke gis eksempel paa at han saa feil. Det var ogsaa her han en dag fandt den fattige gutten, Michel Angelo, som mot sin fornemme families vilje studerte kunst under Ghirlandaio, og tok ham med sig til sit hjem, hvor han i de faa aar Lorenzo hadde at leve kom og gik i familien som et av husets egne barn.

I Lorenzos hus var altid aapent taffel for den intime kreds, og det var fast regel at den som kom først, den indtok hedersplassen ved vertens side, likegyldig om det var grev Giovanni Pico della Mirandola eller den ukjendte femtenaaringen fra Lorenzos kunstskole. — det varte bare fire aar, Hvilken omgang var det ikke for denne men disse fire aarene satte uutslettelig merke i Michel Angelos sjel, det var ikke for ingenting at han graat som om al livets glæde var slut, da efterretningen om Lorenzos død naadde ham.

*

Naar man ser paa den kreds av store mænd som dengang fyldte Italien, slaar det en, hvilken forskjel det er paa kunstnerne og paa bøkernes og pennens mænd. Sjelden hører man om strid mellem de første, men mellem de herrer humanister var det anderledes, hele landet gjenlød av deres trætter. Franco og Pulci holdtes bare i tomme ved respekten for Lorenzo, og Poliziano skapte sig, eftersom hans berømmelse spredte sig over landene, fiender baade her og der. Det gjør derfor godt oppe i al den smaasindethet, som misundelse kan skape hos store mænd, at træffe paa et saa fint venskapsforhold som det, som bandt Poliziano og Pico della Mirandola sammen.

For at man skulde kunne ha det let og bekvemt i omgang, være nær ved hverandre, uten derfor at hindre hverandres frihet, hadde Lorenzo git sine nærmeste venner villaer oppe ved Fiesole i nærheten av sin egen.

En av disse venner var Pico della Mirandola, og op til hans hjem søkte stadig Poliziano, de to venner drev i fællesskap ivrige Platostudier. De hadde kommet overens om, at de frit skulde be hverandre om hvadsomhelst, men ogsaa om at de frit skulde svare ja eller nei uten at ta hensyn, men Picos personlighet utøvet en saa betagende charme over Polizian at denne paa sin sedvanlige spøkefulde maate erklærte: «Naar Pico ber mig om noget, saa er det umulig for mig ikke at gi ham det jeg ikke kan, og vil han vite noget, saa kan jeg umulig være uvidende om det jeg ikke vet.»

Picos villa lokket imidlertid flere end Poliziano, den blev snart et samlingssted hvor man utvekslet meninger mere ugenert end i Accademia Platonica. En del av de ledende der var nu ældre mænd, og det er sandsynlig at det ikke længer blaaste saa friske vinder der som før i tiden, og en viss opposition blandt de yngre var fuldt berettiget. Polizian hadde aldrig rigtig trivdes der, han klager over, at det er blit til at man kommer med saa lange og indviklede forklaringer at tingene først da blir rigtig uklare.

«Dere forveksler grammatiken med grammatikeren og litteraturen med litteraten, og vel vet jeg at en litterat bør vite litt om alt mulig, men til at hjælpe paa f. eks. fordøielsen tiltror jeg mig virkelig ikke evne, jeg er hverken læge eller filolog, og slike kunster bringer hare forvirring paa filosofiens vei. Det hør ogsaa de menige at ta plass ved den høie dames bord.»

De bedste blandt de yngre kom litt efter litt til at danne en rigtig klub, som snart møttes i Picos hjem, snart i en eller anden have eller i S. Marcos bibliotek. Lorenzo hørte ikke til klubben, men man vet at han ialfald den første tid ikke saa sjelden var gjest der. Picos «cercolo» kom imidlertid snart til at staa i saa direkte strid med Accademia Platonica, at det for Lorenzo var bedst at holde sig neutral, og senere kom en mand til at slutte sig til kredsen, en mand som i det næste tiaar kom til at beherske tankelivet i Florens, og som fra første stund optraadte som Lorenzos erklærte motstander ― Girolamo Savonarola. Lorenzo hadde ingenting andet at gjøre end at la Picos cercolo i fred og forresten ikke blande sig i det.

Savonarola var søn av en læge i Ferrara og selv utdannet til læge. Det er ikke umulig at han hadde fortsat som saadan, om ikke en ulykkelig kjærlighetshistorie hadde rystet hele hans væsen. Da den stolte Strozzi sa ham, at en forbindelse mellem hans hus og en Savonarola var en utænkelighet, da faldt alt som bandt den unge manden til denne verden som knuste gudebilleder om ham. Klostret lokket, men han var for ærlig til at gaa dit, før han sikkert visste at det var Gud han søkte, og i to aar blev han endnu hjemme. Han visste hans mor haabet han vilde opgi tanken, men selv blev han mer og mer bestemt, det var bare saa vanskelig at faa sagt det til hende.

Pico della Mirandola.

Han vilde skaane hende, men han kunde jo ikke, for han var endelig blit fast bestemt paa at reise bort, og mens han lette efter ord for at si hende dette, blaaste han sagte paa fløite. Det var aften, maanen skinte ind til dem, og de hadde ikke tændt lampen, og alt hvad han ikke selv kunde faa sagt, det sa fløiten. Med ett forstod hun: «Du gaar fra mig?» sa hun, og han svarte ikke, men begge graat sammen. Næste dag var han borte.

Det var Florens som lokket ham. I Florens var ikke noget fyrstehof, hvor det skulde bukkes og takkes for ting, for hvilke ingen uten Gud burde takkes, i Florens var alle mennesker like, i Florens var S. Marcos kloster, hvor alt mindet om den gode erkebisp, hvor væggene var dækket av den salige Fra Angelicos fresker, der vilde han finde fred.

Man kan tænke sig hvilket indtryk Florens har gjort paa en ung mand som kom med slike forventninger. Var Lorenzo bedre end hertugen? — var han ikke snarere værre? I Ferrara var det et hof som syslet med hedenske skrifter, her var det en hel by, og var ikke Lorenzo den ledende? Om det saa var munkene i S. Marco, saa fandt han dem vel saa meget optat av Plato som av kirkens hellige skrifter. Ikke fandt han her den fred han søkte. Mer end noget andet sted syntes den rene galskap at ha besat menneskene. Og hver dag var det noget nyt — som nu bare dette med alle de underlige husdyrene som var kommet paa mode — jo underligere des bedre. Selve sultanen av Babylon hadde sendt Lorenzo en giraf, og den var blit hele byens avgud. To tyrker leide den gjennem gatene mens folket jublet. Munkene vilde se dyret, og tyrkerne kom ind i klostrene med det, ja selv i nonneklostrene hadde de været, og nonnene hadde været som forhekset.

Dyret hadde en stald i Via Scala, og der blev det stadig holdt en ild brændende, for det var saa ræd for kulden, men trods al omsorg døde giraffen, og det blev rigtig landesorg, «for den hadde været et slikt nydelig dyr, et slikt hyggelig dyr, den hadde spist hvadsomhelst, den hadde stukket hodet ned i bøndernes kurver, og den hadde været saa snild, at man kunde la barna gi den æbler.»

Med forargelse saa Savonarola slik forgudelse — hvad var dette for en aand — var dette og meget andet, like dumt og letferdig, værdig tænkende mennesker? Hellig vrede fyldte hans sind, og saa snart han fik tillatelse til at tale offentlig, ivret han mot tidens tankeløse letsindighet. Men ingen vilde høre paa ham, Florens vilde more sig, der var ingen sky paa himlen, alle vanskeligheter greiet Lorenzo.

Og Savonarola rystet støvet av sine føtter, forlot Florens og vandret mismodig utover landet. I Toscanas mindre byer talte han til menneskene, og hans evne vokste og hans ry med den.

Ogsaa i Florens var det ikke saa faa som var blit betat av hans personlighet, og blandt disse var Pico della Mirandola. Et ikke bare begavet, men fint og nobelt menneske har grev Giovanni været, Lorenzo holdt av ham paa ganske særskilt vis, men nu kom Savonarola mellem dem, og Pico synes at ha glemt veien ut til ham.

Det er tydelig at dette har gjort Lorenzo ondt, men ikke et øieblik gjorde det hans venskap mindre.

Pico trak sig mer og mer bort fra menneskene, han henfaldt til grublerier og askese, han fordypet sig i religiøsfilosofiske studier, hans litterære produktion blev ikke set paa med blide øine i Rom, han skrev en bok, som var like ved at bringe ham under anklage for kjetteri. Lorenzo var alvorlig bekymret, han nevner ham flere ganger i sine brev til Giovanni Lanfredo, Florens’ gesandt i Rom, og paapeker sterkt «det hellige liv som grev Giovanni fører.»

Et av brevene er ganske karakteristisk for dem begge to:

«Det oprører mig at høre hvordan Mirandolas bok er blit misbrukt, men var jeg ikke sikker paa at denne forfølgelse er diktert av ondskap og misundelse, saa skrev jeg ikke til dig om det. Boken er anerkjendt av de lærdeste prester, mænd av anerkjendt hellig liv . . . . og selv er jeg ikke saa daarlig kristen at jeg ellers skulde opmuntret ham, men jeg er sikker paa, at selv om han fremsier sit Credo, saa vil hans uvenner paastaa at ogsaa dette er kjetteri. Om paven bare hadde forstand til at begripe dette og ikke var saa optat, men nu er han henvist til at høre paa andre. Denne stakkars mand kan jo ikke forsvare sig, for de sier at hans utgangspunkt er imot Hans Hellighet . . . . . Jeg har alt sagt dig, at jeg tror dette altsammen er gjort for at drive ham til slik fortvilelse, at han tilslut vender sig mot paven, for tro mig, han er en av dem, som kan gjøre enten meget ondt eller meget godt, hans liv og karakter beviser dette. Om de ogsaa skulde drive ham ind paa andre baner, saa mister ikke jeg stort ved det, jeg vet at han altid vil tænke venlig paa mig, fordi han vet hvor meget jeg holder av ham. Jeg vet, at jeg aldrig har faat dig til at skjønne dette, men uten at gaa i detalj vil jeg si dig, at han har været sterkt fristet til noget som vilde gjort stor skandale, men at jeg altid har lykkedes at holde ham tilbake. I det sidste har han ført et helgenagtig liv, og hans sind har faldt til ro . . . . Okt. 1489.»

Nogen aar senere maatte Pico flygte fra Italien. Sine sidste aar tilbragte han i Frankrike.

Aar 1490 lot Lorenzo Savonarola kalde til Florens, og Savonarola kom.

Hadde det været tomt hus sidst han talte, saa var det saa meget fuldere nu, ikke bare kirken, hele plassen foran S. Marco var fuld av mennesker, snart blev det i selve domkirken han reiste sin talerstol. Florentinerne hadde ikke været florentinere, om ikke denne fuldendte veltalenhet hadde revet dem med sig, de hadde ikke været slike kunstnernaturer som de var, om de ikke nu hadde været like ivrige efter at omvende sig, som de for nogen dager siden hadde været likegyldige. Desuten spaadde Savonarola om fremtiden, og han forutsaa saa mange ulykker, at han nok kunde skremme den sløveste. Her som overalt spaadde han de styrendes undergang, død og ulykke tordnet han ogsaa mot Lorenzo og hans hus. Fremtiden skulde gi ham ret, men saa syk som Lorenzo alt da var, behøvde man ikke være profet for at forutse at hans liv snart var tilende, og for en begavelse som Savonarola kunde de vanskeligheter, som siden laa paa lur, neppe være skjult.

Lorenzo kjendte hans sindelag, men han kaldte ham allikevel til Florens, Savonarola kaldte ham tyran, men trods den voldsomme maaten han blev angrepet paa, gjorde Lorenzo intet for at stagge ham, noget som hadde været let nok med hans indflytelse ved den Hellige Stol. Ikke heller da Savonarola blev valgt til prior i S. Marco la Lorenzo hindringer i veien, skjønt han, som sedvanlig, først var blit spurt. S. Marcoklostret var jo helt og holdent bygget av Medicierne, det hadde stadig mottat rike gaver fra dem, hele biblioteket var en gave fra Medicierne, det blev betragtet næsten som deres private helligdom, og der tokes altid visse hensyn. Saaledes var det skik, at den nye prior gjorde familiens hode sin opvartning, men dette negtet Savonarola absolut, han erklærte, at han hadde faat sit embede av Gud og ikke av Lorenzo de’ Medici. Ogsaa denne uhøflighet tok Lorenzo meget rolig, alt hvad han sa var: «Ser man det her kommer en fremmed ind i mit hus, og saa værdiges han ikke engang at hilse paa mig.»

Han hadde ment at litt alvor ikke kunde skade hans florentinere, nu syntes han nok det blev vel meget av det gode, men han foretok sig ikke andet end at forsøke paa at sætte op en anden taler som en slags motvegt. Det hjalp imidlertid ikke stort, Fra Mariano da Genazzano hadde ikke Savonarolas fanatiske styrke, han var en elegant predikant, men han rystet og straffet ikke, og det florentinerne nu vilde, det var at rystes og straffes.

Lorenzo var stor nok til at anerkjende det betydelige hos sin motstander, og han gik selv for at høre ham. Betagende maa det ha været for ham at staa i domkirken, mens den rungende veltalenhet, som var rettet mot ham selv, fyldte det vældige rum, og menneskene graat i skrek og henrykkelse.

Savonarola. (Fra Bartolommeo.).

Han hadde gjerne villet træffe Savonarola personlig, for gjennem den rullende torden hørte han det varme hjerte slaa, og det var vel ikke for ingenting at de bedste og fineste menneskene, ja hans egen Pico, var blit hans discipler. Han ga Savonarola mangen anledning til et tilfældig møte, han ga sig til at spasere i S. Marcos klosterganger, kom oftere i biblioteket, men Savonarola vilde ikke; kom Lorenzo, stængte han sig inde. Hvorfor gjorde han det? — Var han for hovmodig? — Ventet han at Lorenzo skulde komme krypende til korset? — eller lurte det inde i ham en hemmelig frygt for selv at komme under denne merkelige mands uimotstaaelige charme.

Men Lorenzos liv lakket mot sin slut. Det hadde været et over al maate anstrengende liv, man huske bare, at han næsten som barn kom til at staa med hele det uhyre ansvar. Naar man leser hans optegnelser og hans korrespondanse, er det som at se ind i et nett av intriger som det gjaldt at finde vei gjennem. Alles haand var mot alles, og at ordne alt, saa det blev fred var en næsten overmenneskelig opgave. Han hadde rukket til for alt og alle, kanske mindst for sig selv, for handelsmand var det han mindst var, og dette at han altid gjorde sig og staten til et, hadde ikke været lukrativt for bankierhuset. Hans personlige utgifter til ting, som staten burde betalt, var uhyre, og det er meget mulig at det var en fælles ebbe i kassen, som var grund til den meget dadlede forholdsregel, i løpet av et par aar at la utbetale mindre rente av fondet for brudeutstyr for byens unge piker. Dette var allikevel ikke en helt enestaaende ting. Savonarola gjorde akkurat det samme under sin regjeringstid.

I Lorenzos hjem var det tomt efter Lucrezia. Clarice led i sine sidste aar av en tærende sykdom, som jog hende fra bad til bad, og da døden kom i 1488, kom den saa pludselig, at Lorenzo, som da selv var ved bad, naadde forsent. Og selv om hun ikke hadde været hans hjertes utvalgte, saa hadde det ikke været noget daarlig egteskap, og han sørget virkelig over hende. Vertinde i huset var nu Pieros lille hustru Alfonsina Orsini, og hun fyldte tydeligvis ikke stort. Kanske var sympatien mellem hende og de unge i familien heller ikke meget sterk, hun skal ha hat en god portion romersk arroganse i blodet, og man aner noget slikt, naar man leser hvad Lorenzo skriver til sin yngste datter:

«Kjære lille Contessina. Da jeg hører at du ikke gjør andet end spørre, om hvordan jeg har det, og om naar jeg kommer hjem, saa vil jeg nu skrive og si dig, at jeg, Gud ske tak, har det rigtig bra, jeg har ikke gjort andet end at komme mig, siden jeg reiste hjemmefra. Jeg har hat utrolig godt av disse daglige badene, saa jeg haaber jeg, om Gud vil, skal komme hjem igjen saa frisk som nogensinde. Jeg reiser snart og kommer da like til dig. og la mig da finde dig frisk og fornøiet, men mens du venter, maa du be til Gud for mig. Vær søt og snild mot Alfonsina, og hold hende med selskap. Hils hende fra mig og bed hende passe godt paa lillegutten. Jeg hører at Monsignore (Giovanni) og de andre barna har reist sin vei, og det var stygt av dem at la dig bli alene tilbake, men nu kommer jeg snart og blir hos dig, og saa kan de andre ha det saa godt, og kan bli der ute paa landet saa længe de vil.»

Badene i Spedaletto, sidste juli 1489.

Han visste godt at han ikke hadde mange aar igjen at leve, og han visste ogsaa at hans barn siden kom til at staa meget alene. Han saa misundelsen hos slegtningene av den yngre gren, den som nedstammet fra hans farfar Cosimos yngre bror, og han trodde dem ikke længer end han saa dem. Alt hvilte paa Piero, men kunde han stole paa Piero? Det er mange uttalelser som viser, at han ikke var sikker paa dette. Visstnok brukte han at kalde Piero for sin begavede søn, og dette kunde nok ha sin rigtighet, for Piero hadde udmerket sig i sine studier, hadde en ganske fin poetisk aare og var paa mange maater over det almindelige, men det var andet som fordredes for at greie sig i Florens, især under slike forhold, som nu sikkert vilde opstaa. Og var ikke Piero for meget av en Orsini til at være manden for dette? Som forstandig mand hadde derfor Lorenzo tidlig tat en ulykkesforsikring, idet han viet sin anden søn, Giovanni, til kirken.

Giovanni det var Lorenzos «kloke søn», likesom lille Giuliano var hans «glade søn», og foruten disse fandtes det endnu en gut i hjemmet, det var Giulio, den myrdede Giulianos naturlige søn. Han var som ganske liten, like efter farens død, blit overgit til Lucrezia og siden blit opdraget sammen med Lorenzos barn. At han var bestemt for kirken faldt vel av sig selv, det var som regel de uegte sønners lod, men at han en dag skulde stige til pave, det faldt sikkert ingen ind. Med Giovanni var det en anden sak, han var fra ganske liten av bestemt til en kirkens høitstaaende tjener, og det sies at han knapt nogengang fik lov til at være rigtig barn — undtagen kanske naar Lorenzo kom og tok haand om ham. Lorenzo skriver i sine optegnelser:

«Den 19de september kom underretning om at kongen av Frankrike av fri vilje hadde git vor Giovanni bispestolen i Fonte Dolce. Den 31te hørte vi fra Rom, at paven hadde bekræftet dette og erklært ham istand til at gjøre tjeneste, da han jo nu var syv aar gammel, og at han hadde gjort ham til protonotarius. Første juni kom vor Giovanni fra Poggio a Cajano, og jeg med ham, ved sin ankomst blev han konfirmert av Monsignore av Arezzo, som ga ham tonsuren, og nu kalder vi ham Messer Giovanni.»

Litt senere gjør kongen av Frankrike gutten til erkebisp av Aix en Provence, men nu gjør paven allikevel en del vanskeligheter, inden han bekræfter utnevnelsen.

Lorenzo forsøkte ogsaa at stabilisere familien ved giftermaal, men her var han ikke heldig. Maddalena var meget ulykkelig med sin pavelige nevø, og skjønt baade Lucrezia og Contessina blev gift med gode florentinske mænd, saa blev ingen av disse til nogen støtte for sine svogre. Uheldigvis døde hans datter Luisa netop som hun var blit forlovet med Giovanni av den yngre linje — det er underlig at tænke paa hvor meget som kanske hadde været anderledes i Florens’ historie, dersom dengang den ældre og den yngre linje var blit knyttet nærmere sammen. At Lorenzo ga efter for Clarices ønske og med Alfonsina atter indførte en Orsini i familien, viste sig ogsaa at være meget uheldig.

Giuliano var endnu et rent barn, og uagtet Giovanni heller ikke var for stort andet at regne, saa blev han det faste punkt, og det blev Lorenzos maal inden sin død at faa ham saa langt, at ingen mer kunde hindre ham. Maalet var, om mulig, at opnaa at paven utnevnte gutten til kardinal.

Og han opnaadde det — det utrolige hændte, den trettenaarige blev utnevnt.

Visstnok fik han ikke kardinalshatten straks, utnevnelsen skulde være en hemmelighet i fire aar mens Giovanni i Pisa fuldendte sine teologiske studier, men saken sivet ut, det var i Rom altfor mange som kjendte til den, og trods pavens misfornøielse strømmet lykønskninger ind over Palazzo Medici.

Men Lorenzo følte at han ikke hadde tid til at vente, han bearbeidet paven for at faa fristen forkortet, og skjønt Innocens ikke var meget villig, saa ga han tilslut sin indvilgelse; tidlig i mars 1492, tre aar efter den første utnevnelsen, seksten aar gammel, blev Giovanni i badian i Fiesole høitidelig indviet til kardinal. Efterpaa blev det i Palazzo Medici git en stor banket til hans ære, men Lorenzo var da selv altfor syk til at kunne delta i denne. Han lot sig bære ind i en bærestol for at hilse paa de gjester som var samlet i hans hus for at ære hans søn.

Et par dager senere reiste Giovanni til Rom for der at indta sin plass blandt de andre kardinaler, og Lorenzo lot sig føre til sit elskede Careggi, hvor han forberedte alt med tanke paa sin forestaaende død.

Fra sin dødsseng skrev han et brev til Giovanni, et vidunderlig brev, fuldt av alskens visdom. Det handler om alt mellem himmel og jord, gode raad for sundheten ― «forsøm ikke daglig motion, det er noget de, som bærer dine klær, ofte gjør sig skyldig i» ― raad om inddeling av tiden ― «staa tidlig op om morgenen og læg altid om aftenen din plan for næste dags arbeide, derved sparer du tid» ― og verdenskloke raad om hans optræden overfor de ældre kardinaler og overfor paven selv. Han sier at mange av kardinalerne lever slik at han maa vogte sig for at følge deres eksempel, men at han maa vogte sig like meget for at gaa til den anden yderlighet og bli skinhellig. Det findes ogsaa bra folk blandt kardinalerne, deres eksempel skal han følge.

Han opfordrer ham til at føre en enkel men værdig husholdning, holde gode bøker og gode hester, men avholde sig fra al pralende luksus ― og mange andre ting, som det nok kunde være nødvendig at paalægge en saa ung gut, som skulde staa alene i Rom i en slik stilling. Og som en rød traad gaar gjennem det hele paalægget om at huske, hvad forpligtelse det gir at være kommet til en slik stilling, og den indstendige bøn om at han maa vise sig denne stilling værdig. «Husk at dersom alle kardinaler kjendte det som en pligt at være gode mennesker, saa vilde vi ogsaa bare ha gode paver.»

*

De berømteste læger blev selvfølgelig kaldt til Lorenzo, selv visste han at det var til ingen nytte, men han lot sig taalmodig behandle. De lærde stredes om behandlingsmaaten, alt hvad den ene hadde gjort var galt, naar den nye kom til — Lorenzos egen læge gik efter hans død i fortvilelse hen og dræpte sig ― men selv var han venlig og spøkte saa smaat med dem alle. For at glæde dem forsøkte han ogsaa at spise, men paa spørsmaal om hvordan det smakte, svarte han med sit gode smil: «Saa godt som noget kan smake en døende mand.»

Piero hadde han stadig ved sin side, gjentok og gjentok for ham den gamle leksen aldrig at glemme at han ikke var fyrste, men almindelig statsborger, og at han selv for en stor del tilskrev sit held her i livet, at han altid hadde holdt fast ved dette princip.

Den sidste dag lot han presten hente, skriftet og mottok syndsforlatelsen og sakramentene. Han vilde staa op for at knæle, men var for svak. Siden hadde han en lang samtale med Piero, og saa fik Poliziano komme. Lorenzo strakte armene ut mot ham, grep hans hænder og saa længe paa ham uten at tale. Det laa saa meget i hans øine og hans taushet, at Poliziano brøt helt sammen, og da Lorenzo slap hans hænder, styrtet han ut av værelset, kastet sig paa en seng og overga sig helt til sin sorg. Det var ogsaa som om han ved Lorenzos død mistet hele sin livsenergi, han fulgte ham ikke fuldt to aar efter.

Da han igjen kom ind i sykeværelset, spurte Lorenzo efter Pico.

«Han er i byen, men han er ræd for at komme til uleilighet,» sa Poliziano, men Lorenzo svarte: «Tvært imot, dersom han ikke finder veien hit ut for vanskelig, saa vil det være mig en glæde at se ham, før jeg tar det endelige farvel med dere allesammen.»

Og saa kom Pico — den gamle Pico — og de tre venner hadde en sidste samtale om de ting som hadde fyldt deres liv. Først bad Lorenzo Pico undskylde at han hadde sendt bud efter ham, sa ham hvor høit han satte ham, og at han kunde dø gladere fordi han hadde faat denne sidste samtale med ham, men saa vendte han samtalen til lettere ting, og det var da han kom med uttalelsen om, at han beklaget ikke at ha faat leve længe nok til at ha faat komplettere enkelte av sine venners biblioteker.

Lorenzo il Magnifico.

Straks efter at denne samtale var slut kom Savonarola; om han kom budsendt eller av sig selv er ikke ganske klart. Pico maa alt ha forlatt Careggi før hans ankomst, for Poliziano var det eneste vidne til de to store motstanderes møte. Det kunde selvfølgelig ikke være tale om noget slags skriftemaal eller dødsceremonier, alt dette var jo allerede gjort, Savonarola talte ganske rolig med ham, la ham paa hjerte at holde fast ved troen paa sin frelser, og at foresætte sig, dersom det trods alt var Guds vilje at han skulde leve, da at føre et Gud velbehagelig liv, men dersom det var Guds vilje at han skulde dø, maatte han møte døden med styrke.

«Med glæde,» sa Lorenzo, og da Savonarola derefter gjorde sig istand til at gaa, bad han ham om hans velsignelse. Og Savonarola velsignet ham, mens Lorenzo med fast stemme gjentok responsoriene.

Dette er Polizianos beretning om møtet, og han var som sagt den eneste tilstedeværende. Den gir et ganske andet værdig indtryk av de to store mænd, end den senere version efter hvilken Savonarola skal ha stillet nogen noksaa besynderlige fordringer til den døende mand og, da denne ikke samtykket, ha gaat sin vei uten at velsigne.

Angaaende Volterras plyndring, saa hadde som alt sagt Lorenzo der ingenting at angre; hvad tilbakebetaling av den rente som ikke var blit utbetalt til brudeutstyrsfondet angaar, saa kunde det jo saa være, dersom man hadde grund til at tro at Lorenzo hadde brukt disse pengene til sig personlig, men dertil var hankierhuset for rikt; og hvad angaar at gi Florens dets gamle frihet tilbake, saa var dette et saa indviklet spørsmaal, at Savonarola like godt som Lorenzo visste, at det kunde ikke avgjøres i et øieblik. Det sandsynligste er at det foregik som Poliziano fortæller.

Efter at Savonarola var gaat blev Lorenzo stille liggende, kræfterne avtok synlig. Han omfavnet alle sine kjære, hvisket bibelsteder og forsøkte at løfte hænderne til de bevegelser som hørte til. Tilslut blev et kors holdt hen til ham, og med sine sidste kræfter kysset han dette. I hele sit bevegede liv, og al sin uendelige mangfoldighet, hadde denne store humanist aldrig ophørt at være den fromme Lucrezia Tornabuonis son. Han døde den 9de april 1492.

Et brev fra Bartolommeo Dei til hans onkel Benedetto Dei gir først en skildring av Lorenzos død, svarende til Polizianos, og fortsætter derefter:

«Søndag efter den 4de time av natten forlot han, efter Hans vilje som styrer verden, dette liv, i blomsten av sine aar og sikkerlig altfor tidlig. Hele byen er i stor og bitter sorg og dette av gode grunde, for vi har utvilsomt mistet ikke alene Toscanas ven, men hele Italiens glans. Hver dag skal vi mere og mere forstaa hvad vi har tapt, endnu kan det ikke beregnes, men tiden vil vise det . . . Næste dag, det vil si tirsdag, fandt begravelsen sted uten stor pragt, som det var hans forfedres sed, og uten faner. Det var bare tre munkeordener og en presteorden tilstede. Og i sandhet, pragt hadde ikke været paa sin plass, for den største pragt vilde været for liten for en saadan mand. Men vidunderlig var det at se den store mængde, borgere som grandi, alle i lange sorte klær som rørte jorden, og alle kommet for at gjøre ham ære. Det var et vakkert og meget rørende syn at se saa mange beviser paa sorg . . .»

Men kong Ferrante av Neapel sa, da han fik høre om Lorenzos død: «Denne mand har levet længe nok for sin egen udødelige berømmelse, men ikke for Italien. Give gud at de ikke nu, da han er død, skal prøve at gjøre det, de ikke vaaget gjøre, saa længe han levet.»

Og kong Ferrante fik ret.

Il Marzocco. (Donatello.)