Rænessancens Florens/02

Asta Graah Bolander

Rænessancens Florens

Aschehoug, 1927 (s. 7–59).

Florens set fra Bobolihaven

I.

e to store magtfaktorer i Italien hadde fra tidlig i middelalderen været paven i Rom og keiseren. Like som paven var keiseren uten fast nationalitet, han hersket over halve verden, og han betragtet sig som Italiens naturlige lensherre fra den dag av, da Karl den store i Rom satte keiserkronen paa sit hode og kaldte sig romersk keiser. I de fleste andre byer i Norditalien, som tidligere hadde været fri republikker, hadde ogsaa den mægtigste av de lokale familier svunget sig op som enehersker ved keiserens hjælp, og var under titel av hertug eller marchese hans skatskyldige vasal.

Mot slikt lensherreskap hadde Florens forsvart sig med neb og klør, deri hadde høi og lav været skjønt enig, men aldrig saa snart var friheten nogenlunde sikker for denne fremmede fiende, før borgernes frihetsfølelse fik andre og mere nærstaaende fiender at kjæmpe mot, og alle de gamle krøniker er farvet av disse indre stridigheter.

Florens var ved indgangen av det 13de aarhundrede en meget liten by, men den bar alt da spirer i sig til senere magt og indflytelse. Dens handel antok litt efter litt betydelige dimensioner, og dens borgerskap lot sig ingenting by. Imidlertid var det jo feudalismens tidsalder, og landet var, uagtet kommunen betragtet det som sin mark, fuldt av ridderborger, tilhørende gamle adelige familier, mægtige mænd, som fra gammelt var vant til at føre det store ord, og som ikke undsaa sig for at brandskatte reisende fredelige kjøpmænd.

Mot disse røverriddere, som ansaa sig selv som statens retmæssige styresmænd, førtes det en forbitret kamp, som sluttet med at de gamle adelsfamilier blev tvunget til at flytte indenfor byens murer og opslaa sine bopæler der, mens deres slot blev mer eller mindre rasert.

Kampen om den politiske magt blev herved flyttet indenfor murene, og fortællingen om stridene mellem «nobile» eller som de ogsaa kaldtes «grandi» paa den ene siden og «popolani» paa den anden findes paa hvert blad av Florens’ historie.

Tidens to store politiske partier var ghibelliner og guelfer. Deres linjer er tildels ganske uklare, ikke mindst i Florens, men stort set var forholdet dette at ghibellinerne støttet sig til den pavelige magt, mens guelferne holdt sig til vens med keiseren. Det varte længe før disse partier blev av vital betydning for Florens, og ogsaa da blev det nærmest lokale partinavn. For enhver som vilde gripe ind i deres selvbestemmelsesret var jo for alle florentinere en selvskreven fiende, det være sig pave eller konge eller keiser. Men utviklingen førte med sig at ordet ghibellin kom til at representere de gamle adelige familiene og deres tilhængere, mens navnet guelf blev ensbetydende med de jevnere borgerklasser, de som i løpet av det 13de og 14de aarhundrede kom til at vokse sig sterkere og mægtigere for hver dag som gik.

Over anledningen til, at de lokale partier grandi og popolani kom til at anta de store partiers navn og tildels ogsaa deres traditioner, gir Villani en meget fornøielig forklaring:

«I det Herrens aar 1215, da Messer Gherardo Orlandi var podestà i Florens, hændte det at Messer Bondelmonte dei Bondelmonti, en adelig borger av Florens, hadde lovet at egte en datter av huset Amedei, ansette og adelige borgere. Men siden, da denne Messer Bondelmonte red gjennem byen, kaldte en dame av familien dei Donati paa ham og bebreidet ham at han hadde forlovet sig med den dame, som hun paastod hverken var vakker eller paa nogen maate ham værdig. Og hun viste ham sin egen datter og sa: «Hende hadde jeg tænkt at gi dig.» Og hun var meget deilig. Og straks fik djævelen magt over ham, han blev saa heftig forelsket, at han forlovet sig med hende og egtet hende, for hvilket slegtningene til den dame han først var forlovet med samlet sig og, i sorg over den skam Messer Bondelmonte hadde bragt over dem, blev fyldt av slik forbandet vrede, at hele Florens blev delt og ødelagt.

«For mange av de adelige sammensvor sig for at bringe hevn over Messer Bondelmonte, og da de holdt raad med hverandre om hvordan han burde straffes, enten ved at gis en dragt pryl eller ved at dræpes, da sa Mosca de’ Lamberti disse onde ord: «Det som er gjort, det er man ferdig med,» og mente dermed at Bondelmonte burde dræpes.

«Og paaskeaften sent ved nat samlet alle Amedeier av S. Stefano sig i kirken av samme navn, og mens faklene lyste svor de ved høialteret paa sine sverd at dræpe den omtalte Messer Bondelmonte. Og næste dag da han med hele sit bryllupsfølge kom fra vielsen i Sa. Felicità, rikt utstyrt i nye hvite klær, og naadde frem til enden av Ponte Vecchio, like ved foten av den søile hvor dengang statuen av Mars stod, da blev han dradd ned av sin hest av Schiatta degli Uberti, og anfaldt og slaat av Mosca de’ Lamberti og av Lambertuccio degli Amedei, men av Oderigo Fifanti blev hans aarer aapnet, saa han endte sit liv.

«Men over dette reiste hele byen sig i vaaben og larm, og denne Messer Bondelmontes død var grunden og begyndelsen til de forbandede partier guelfer og ghibelliner i Florens, selv om det jo ogsaa før hadde været strid mellem de adelige og de borgerlige, og selv om de omtalte partier ogsaa hadde eksistert paa grund av stridigheter mellem kirken og keiseren. Men paa grund av den omtalte Messer Bondelmonte blev alle byenes familier, de adeliges saavelsom de borgerliges, delt i to partier, og nogen holdt med Bondelmontierne, som tok guelfernes parti, og blev dettes ledere, og nogen holdt med Ubertierne, som blev ghibellinere, hvorav fulgte meget ondt og ulykkelig for vor by, og det er dem som tror at dette aldrig vil ta slut, om ikke Gud selv sætter en stopper for det.»

Det er til denne hændelse som Dante hentyder i de linjer av «Inferno», som paa en marmorplate er indfeldt i væggen paa Bondelmontiernes gamle palads i gaten Borgo S. S. Apostoli». Der staar:

Molti sarebbon liete, che son tristi,
Se Dio t’avesse conceduto ad Ema
La prima volta che a città venisti.

Det er:

Mange skulde være glade som nu er sorgfulde,
Dersom Gud hadde ført dig ned i Ema
Den første gang du var paa vei hit til byen.

Under forhold som disse er det ikke at undres over om husene kom til at arte sig som smaa festninger, men dette var naturligvis ikke enestaaende for Florens, det var tilfældet i omtrent alle byer i landet.

Ved begyndelsen av 1200-tallet, mens byen laa indenfor den første murkrans — siden blev murene utvidet to ganger — gik de befestede taarn i Florens op til et antal av over et hundrede og femti, de var som regel kvadratisk anlagt og meget sterkt konstruert. Endnu findes mange spor efter dem, selv om de fleste ikke mer eksisterer i egenskap av taarn. Men rundt om i byen ser man oppe paa takene aapne loggiar, og omtrent allesammen saa hviler de paa en sterk kvadratisk grundmur og er de fredelige efterkommere av stolte krigerske taarn.

Det var grandi som bygget taarnene, og i den allerældste tid representerte disse familiens bolig: de mere fredelige borgere bodde i lave træhus. Men eftersom tiden gik og fordringene til livet steg, vokste det op et virkelig hus ved siden av taarnet, og dette blev til en sidebygning, hvor man tok sin tilflugt naar fare truet.

Under saa megen splidagtighet skulde man tro at næringslivet maatte lammes, men dette var saa langt fra tilfældet at byen tvært imot stadig vokste i rikdom og utstrækning, popolani gjorde sig mer og mer gjeldende, og det blev ikke bare grandi som bygget sig hus med sterkt befestede taarn.

I denne tid holdt slegtene sammen, samfundet bestod av grupper av slegter. Disse store slegtene bodde gjerne i klynge, hele gaten tilhørte en slegt, husene var skilt ved trange smug, taarnene stod som vagtposter.

Indvendig var taarnene indredet i flere etager, men det var ingen forbindende trapper, i gulvet var et firkantet hul, og fra etage til etage kom man gjennem disse hullene ved hjælp uv tougstiger, som man kunde trække op efter sig. Siden stængte man aapningen med en trælem. Det var i de forskjellige etager dører, tildels ogsaa balkoner, hvorfra man kunde komme ut paa omliggende tak, eller man kunde lægge bro fra dør til dør tværs over de smale smugene og saaledes gjøre hele gaten til en sammenhængende festning.

Men ikke bare ved indre stridigheter var disse taarnene til nytte, ogsaa ved anfald utefra var de av uvurderlig gavn, ikke mindst som signalstationer, og i fredstid ved de store fester, som ingen indre splidagtighet nogensinde har hindret Florens i at avholde, da flammet glædesbaalene oppe paa de vældige stenkolosser. Dette maa ha været et selsomt eventyrlig skuespil.

*

Noget som slaar os nutidsmennesker med forundring er den maate datiden saa paa fedrelandskjærlighet. Det er et helt andet begrep end det vi mener med ordet, og allikevel er det kanske ingen av os som elsker sit land saa lidenskapelig, som de gamle florentinere gjorde.

For dem var livet ikke levelig utenfor den florentinske stats grænser, og dette at ingen nogensinde visste hvor længe han fik lov til at bo der, maa ha gjort følelsen for hjemmet endda mere høistemt. For ingen var sikker. Evig paagik kampen mellem partiene, altid sluttet det med at de beseirede blev drevet ut av byen og deres eiendommer ødelagt.

Men disse landsforviste, de vendte sig siden altid til sit fedrelands hender, samlet sig hos dem, hisset dem op mot Florens, vendte tilbake igjen ved fiendehjælp, tiltvang sig adgang, og øvet gjengjeld ved at forjage de tidligere seierherrer og ødelægge deres hjem. At det var en uværdig handling at forene sig med sit lands hender for selv at faa hjælp, det faldt øiensynlig ikke nogen ind. Selv en mand som Dante fandt ikke slikt under sin værdighet, han gik fra sted til sted, fra hof til hof og bad om hjælp. Hvordan hjælpen kom til at virke paa hans elskede by, det bekymret ham tydeligvis ikke, bare, bare han selv fik komme hjem.

Forfærdelige kunde utslagene av partifanatismen være.

Foran domkirken ligger den gamle kirken, S. Giovanni Battista, almindelig kjendt under navn av Battisteriet. Det er Florens’ daabskirke, hvert barn som fødes i Florens blir døpt der. Saa har det været fra før nogen mindes, for ingen vet hvor gammel kirken er. Den er bygget rund eller rettere ottekantet, den er meget vakker og ligger enhver florentiners hjerte nær, «il mio bel S. Giovanni» kalder Dante den, han er en av de mange, som er døpt derinde.

Paa 1200-tallet var Battisteriet Florens’ domkirke. Det var da omgit av en kirkegaard, bak det laa Sa. Reparata, de dødes kirke, den maatte senere vike plassen, da det store nye domkirkebygg kom istand. Kvarteret var forresten som et knutepunkt for ghibellinerne, de fleste hus omkring Battisteriet tilhørte dem, og S. Giovanni var følgelig deres sognekirke. Ved siden av kirkegaarden, like over for Battisteriet, reiste sig et sterkt taarn av ualmindelig høide, det var et almindelig ghibellinsk taarn, men dets plass og dets imponerende utseende gjorde at det i folkemunde hadde faat navnet «Guarda morti» ― de dødes vogter.

Battisteriet.

Saa var det i aaret 1250 at guelferne hadde lykkedes at fordrive de ghibellinske grandi. Disse grandis optræden hadde jo altid været hensynsløs, og uviljen mot dem fra de velstaaende popolanis side var meget forstaaelig, men vi staar uforstaaende overfor et partihat saa voldsomt, at ordre virkelig kunde gis om at, ved raseringen av de ghibellinske hus rundt S. Giovanni, det svære Guardamorti skulde bringes til at falde slik, at det i sit fald maatte ødelægge kirken.

Navnet paa arkitekten som fik denne ordre er ukjendt, men det burde staa med guldbokstaver i Florens’ historie, for han adlød ikke ordre, han beregnet taarnets fald saa nøie, at den gamle kirken forblev uskadt.

De landsforviste ghibelliner slog sig ned i det ghibellinske Siena, og derfra var de en stadig kilde til uro for Florens. I løpet av det næste tiaar blev deres stilling stadig sterkere, og deres tiltak saa ulidelige, at republikken besluttet at vaage et forsøk paa at knække dem. Men dette forsøk blev i aller høieste grad ulykkelig, de landsforviste og deres hjælpetropper tilføiet florentinerne et knusende nederlag, og ghibellinerne vendte hjem i triumf. (1260).

Den skjælvende by stod foran sine dommere, og disse var ikke naadig stemt. Forslag efter forslag kom frem om bedste maate at faa knækket disse kræmmere for bestandig, og tilslut kom da ogsaa et forslag, radikalt nok til at samle de ophissede stemmer: «La os rive ned hele byen, la ikke sten bli tilbake paa sten ― har ikke kræmmerne selv begyndt? har de ikke under vort fravær ved lov ødelagt alle byens taarn ved at sænke dem til en latterlig høide? ― la os rive murene ― la os drive kræmmerne væk.»

Og dette forfærdelige var nær ved at ske. Men da reiste sig Farinata degli Uberti, ghibellinernes fører: «Til slik gjerning gaar veien bare over mit lik», sa han, og saa stor er personlighetens magt ― han var en eneste mand mot de mange, men de mange bøiet sig for ham, og byen var frelst.

Dante har plasert Farinata i helvede, han var jo ghibellin, men det synes allikevel ikke at være noget urimelig sparsmaal fra Farinatas side, hvorfor florentinerne efter guelfernes seir var saa haardhændte mot hans familie, hadde de da rent glemt den tjeneste han hadde gjort dem?

Senere tider har husket den.

Farinata degli Uberti. Fra Piazza della Signoria løper et langt søilekantet galleri ned mot Arno, foran hver søile staar monumentet over en av Florens’ berømte sønner, og en stolt række er det. Men utenfor galleriet nederst ved elven, liksom paa vagt, staar fire mænd, og den første av disse er Farinata degli Uberti, skjærmende holder han sit skjold over byen.

*

At disse partikampene maatte gripe forstyrrende ind i det private liv og være hindrende for det hele samfunds utvikling er klart, og man ser da ogsaa at forsøk blev gjort for at opnaa forsoning. Forstandige mænd fra de forskjellige partier ordnet giftermaal mellem sine barn, ja kommunen selv tok initiativet til slike forbindelser. At Farinata degli Uberti skulde høre til dem som gjorde slike forsøk, forekommer høist rimelig, og det undret sikkert ingen at han lot sin femaarige datter, Bice, bli gift med den otteaarige Guido Cavalcanti, hvis far var guelf. Denne Guido Cavalcanti blev en av tidens mest kjendte digtere, og var en ven av Dante. Man kan synes at det var lovlig tidlig at gi sine barn i egteskap, og det var da ogsaa en ganske ny skik, som blev en del kritisert, for indtil nu hadde det været sjelden at en far giftet sin datter bort før hun var virkelig voksen. En samtidig forfatter erklærer ogsaa: «Nu gifter man virkelig barn bort i vuggen.»

Som rimelig kan være svarte ikke altid resultatet til forventningene. Det fortælles saaledes om en dame av Bondelmontiernes slegt, «meget udmerket, vis og skjøn», at hun aar 1239 blev gift med Messer Neri degli Uberti, bror til Farinata, men at det gik saa ilde at straks efter bryllupet blev nogen av huset Uberti dræpt av nogen av huset Bondelmonti, og straks sendte Messer Neri sin brud hjem igjen til hendes far med den besked, at han ikke ønsket sig barn med forræderblod i aarene.

Historiens videre utvikling viser paa en ganske rørende maate, at tiden ikke bare var fyldt av vold og strid. Det lykkedes nemlig den unge dames far at faa datteren gift en gang til, denne gang med «en greve fra landet bortom Siena», uten som det synes at denne har lagt sig det første mislykkede egteskap paa sinde. Dette var selvfølgelig blit lovlig ophevet, men damen var allikevel av en anden opfatning, for da hun blev alene med sin nye mand, talte hun saaledes til ham: «Kjære herre, jeg ber Eder at I ikke kommer mig nær eller øver vold mot mig, for jeg er ikke og kan ikke være Eders hustru, eftersom jeg alt er gift med den klokeste og bedste ridder i hele Italien, nemlig Messer Neri degli Uberti.»

«Og greven maatte i sandhet ha været en adelsmand, for han trøstet hende og ga hende friheten tilbake og hjalp hende, saa den edle kvinde fik reise hjem til Florens, hvor hun trak sig tilbake til klostret Monticelli, og forsvandt saa fuldstændig fra verden at endog hendes navn er glemt.»

Efter ghibellinernes store seir synes det som om byen har hat en forholdsvis rolig tid, skjønt det ogsaa om dette findes saa mange motstridende beskrivelser, at det er vanskelig at faa det til at stemme. Det bitre hat mellem partiene blusset altid igjen op, og det var en daglig foreteelse at haardt saarede mennesker laa hjælpeløse paa offentlig gate.

Disse forhold førte til dannelsen av en forening som bedre end noget andet viser, hvilken nyskapende kulturel kraft den florentinske aand besad, trods alt daglig smaakjækkel.

Misericordiabroder.

Paa Piazzan utenfor Battisteriet hadde bærerlauget sin plass, og blandt disse bærere var det en, Piero Borsi, som hadde ondt av de ulykkelige, som dels gjennem almindelige ulykkestilfælder, dels gjennem overfald, var ute av stand til at hjælpe sig selv; kom han over nogen saadan, bar han altid vedkommende til nærmeste sykestue. Pieros eksempel smittet kameratene, og efter en tid stiftet de en forening for frivillig hjælp for tilskadekomne, midler til anskaffelse av det nødvendige materiel, saasom baarer o. s. v., fik de ved sig imellem at sætte bøter for banding og svergen. Efterhaanden sluttet ogsaa folk utenfor bærerlauget sig til foreningen, den blev meget populær, den skaffet sig sin egen uniform, en lang sort munkelignende kaape med en hætte, som faldt ned over ansigtet og skjulte dette, bare for øinene var det aapninger. Sit eget navn fik foreningen ogsaa ― Misericordiabrødrene og op gjennem aarhundrene har den sorte dragten skjult foreningens medlemmer, holdt paa deres anonymitet under barmhjertighetsarbeidet. Høi og lav blev medlem av foreningen, enhver tok sin tur som vagthavende.

I snart syv hundrede aar har Misericordiabrødrene været i arbeide. Piero Borsi vilde sætte store øine, om han nu kunde gjøre et besøk i foreningens hus ved Piazza del Duomo og se de hændige smaa baarer paa hjul og alt det førsterangs forbindelsesmateriale, som altid ligger parat. Men at Misericordiabrødrene ogsaa har sin egen kirke, det vilde kanske allikevel ha imponert ham mest.

*

Det daglige liv har i de dager været meget enkelt. Dette laa for florentineren pragt ved offentlige leiligheter, men enkelhet i hjemmet.

Reglerne for god tone var temmelig strenge, det var en mængde forordninger for de utroligste ting, den gode Messer Francesco da Barberino har skrevet en hel bok om disse. «Del Reggimento e Costumi di Donna» handler imidlertid ikke bare om florentinske forhold, han skriver for hele Italien og gir anvisning paa hvordan man har at forholde sig i alle optænkelige forhold, alt efter rang og livsstilling, men han var allikevel florentiner, det vil si han var født i en liten landsby straks utenfor byen, og hans kaapeklædte skikkelse pryder endnu idag den lille byens torv.

Han begynder sin bok paa de høieste rangstiger, med dronninger og kongers, hertugers og andre regjerende fyrsters døtre, og gaar siden hele veien ned gjennem ranggradene. Det er utrolig hvor meget lettere det blir at leve jo mindre fornem man er. De aller fornemste maa bare se ret frem for sig og aldrig le naar nogen ser det, knapt nok smile, men er man ikke akkurat prinsesse, saa faar man nok utvide smilet til en helt uhørlig latter. Og saa blir latteren friskere og friskere, til den hos vaskepiken faar bli saa skrallende som den vil. Likeoverfor kjærligheten er det en lignende skala. For den høiest paa rangstigen bør manden være omtrent bare luft, en konges eller hertugs datter maa slet ikke se paa ham, og helst slet ikke tale direkte til ham, men en almindelig adelsdame faar være litt mere meddelsom. Og saa løses det mere og mere paa baandene alt eftersom rangen blir lavere, og naar man naar til bondepiken, er friheten omtrent saa stor som den kan bli.

Under opregningen av alle disse avskygninger i rang og stilling faar man et indblik i kvindens stilling i disse fjerne tider, man faar saaledes vite, at det dengang virkelig fandtes kvindelige barberer.

Florentinere tildels av huset Medici (detalj av Botticellis billede Kongernes tilbedelse. Nederst i hjørnet tilhøire portræt av maleren).

Den gode Francesco gir ogsaa meget utførlige regler for hvordan man har at opføre sig ved forlovelser og brylluper. Naar saken er blit opgjort med forældrene, kaldes den unge piken ind; er hun meget ung, maa hun da vise tegn paa stor frygt, men er hun ikke længer saa ung, behøver hun ikke at være fuldt saa forskrækket. Ved bryllupsmaaltidet ser det ikke godt ut at bruden spiser for meget, derfor raader han hende til at indta et godt maaltid paa sit eget værelse før hun gaar tilbords, dog paaminder han hende om at vaske sine hænder efter dette private maaltid, saa at vaskevandet som blir budt hende før hun reiser sig fra bryllupsbordet, ikke skal bli skiddent.

Florentinere tildels av huset Medici (detalj av Botticellis billede Kongernes tilbedelse.

Imidlertid synes man ikke at ha holdt sig disse regler altfor strengt efterrettelig, for selv om hjemmet selvfølgelig var kvindernes gebet, saa synes ialfald de gifte at ha hat al anledning til at more sig. Villani fortæller saaledes i Chroniche Fiorentine: «I aaret 1282 i juni maaned ved tiden for S. Giovanni (S. Hans) var Florens i en tilstand av lykke og hvile, og alt var rolig og fredelig, noget som var meget nyttig for kjøpmænd og haandverkere og ikke mindst for guelferne, som hadde stor magt i byen. (Florens var under ghibellinsk styre). Og da var det paa den andre siden av Arno i distriktet Sa. Felicità forsamlet et adelig og rikt selskap, som utgjordes av tusen personer eller kanske mer, og de hadde til arrangører medlemmer av huset de’ Rossi og deres forbundne, og de var allesammen klædt i hvitt og hadde en anfører som de kaldte Kjærlighetens herre. Og hele dette selskap gjorde ikke andet end sætte igang lek og glæde og anordne dans mellem damer og riddere og mellem andre agtværdige folk. Og nogen var det som gik rundt i byen med trompeter og andre instrumenter, og overalt var det lystighet og glæde. Men middag og aften spiste de samlet. (Middag spistes dengang ved titiden om morgenen.)

Florentinske borgere (detalj av Ghirlandajo’s maleri «Zaccaria’s offer»).

Dette varte i næsten to maaneder, og det er omtalt som den værdigste fest som nogensinde er avholdt i Florens, ja i hele Toscana. Fra Lombardiet, og ellers rundt omkring fra hele Italien, kom det jøglere og klowner, og fra mange forskjellige steder kom det høitstaaende gjester som blev hederlig mottat og sørget for.

Og i disse dager var det mere end tre hundrede riddere i Florens, og mange var de selskaper av damer og herrer, som lot rike bord dække baade morgen og aften (for det almindelige folk), og som skjænket mange ting bort i anledning av festen. Og ingen værdig fremmed fik reise gjennem byen uten at bli indbuden av disse selskaper til at slaa sig ned saa længe som mulig, og de ledsaget ham tilhest eller tilfots, alt eftersom han helst vilde ha det, mens de viste ham byen og omegnen.»

Mer ogsaa om dager da det ikke var fest gir Villani os forunderlig troværdige fortællinger:

Ginevra degli Amieri elsket Antonio dei Rondinelli og var gjenelsket av ham, men hendes far hadde giftet hende bort til Francesco degli Agolanti, en mand som det efter al beskrivelse maatte være vanskelig at bli glad i. Han hadde giftet sig med hende for pengene, og nu hadde han brukt op hendes medgift, en kjedelig ting fordi de var barnløse, og han i tilfælde av hendes død var nødt til at tilbakebetale hendes familie pengene. Han var inderlig kjed av hende, og nu hadde han anledning til at gjøre et ualmindelig godt gifte, penger nok til at greie medgiften ogsaa, om han bare hadde været enkemand.

Stakkars lille Ginevra, hendes tanker gik nok til Antonio, men, sier fortællingen, «de var begge meget dydige.«

Saa hændte det at hun blev syk og døde. Francesco spilte ingen tid, i al hast blev hun bragt til familiens gravplass i Sa. Reparata, og alt næste dag skulde den høitidelige bisættelse finde sted.

Kisten var aapen, og dette var Ginevras lykke, for ut paa natten vaaknet hun op av den dødlignende dvale hun hadde ligget i, og saa sig om med forfærdelse. Resolut kom hun sig imidlertid snart ut av kisten, fik maket en av stenene som var stillet op foran kryptdøren saa vidt tilside, at hun kunde trænge sig ut i det fri, og bare klædt i de tynde svøpninger vandret hun saa i nattens mørke tilbake til sit hjem. Traditionen sier, at hendes vei gik der hvor den lille gaten Via della Morte nu gaar.

Men historien er ikke slut hermed, for da hun kom til sin mands hus, banket paa og ropte, at han skulde komme og aapne for hende, da blev den gode Francesco dødelig ræd. Han aapnet vinduet og skrek: «Gaa din vei du usalige aand, jeg har intet med dig at skaffe.» Og alt det hun bad, saa vilde han ikke høre paa hende: «Jeg skal la lese en messe for din sjæl», sa han.

Den stakkars lille gjenopstandne gik da videre og kom til sine forældres hus, men det gik hende ikke bedre der, hun opvakte bare skræk og forfærdelse. «Elskede barn, gaa tilbake dit du kommer fra, imorgen skal mange messer leses for din fred.»

Og Ginevra gik tilbake til Sa. Reparata og overga sig til sin fortvilelse.

Imidlertid hadde Antonio dei Rondinelli ikke kunnet sove for sin store sorgs skyld, han stod op og gik til Sa. Reparata for ind i det sidste at være den elskede nær, og Ginevra hørte ham komme, kjendte ham paa gangen, reiste sig op og ropte hans navn. Og skjønt ogsaa Antonio blev meget forfærdet, saa fattet han sig straks og sa: «Jeg vet ikke om du er levende eller død, om du kommer fra himlen eller fra helvede, men du har Ginevras stemme og Ginevras ansigt, og jeg elsker dig.»

Saa tok han hende i sine arme og bar hende hjem til sit hus og overga hende til sin mor, og hans mor beholdt hende hos sig som en datter, og hun hjalp dem saa de i hemmelighet blev viet til hver andre.

Men en dag da Ginevra fulgte Madonna dei Rondinelli til messen, møtte hun der sin egen mor, og skjønt hun gik forbi hende uten at vise at hun saa hende, saa hadde Madonna degli Amieri gjenkjendt sin datter. Underlige rygter hadde alt været i omløp, og dette møtet gjorde nu utslaget, saken blev undersøkt, og Ginevra og Antonio blev stevnet for den biskoppelige curia, men efter at ha hørt hvad hun hadde at fortælle dømte curiaen som følger: Den mand, som hadde jaget hende bort fra sit hus som død, hadde mistet al ret til hende, og hun hadde kirkens fulde tilladelse til at gifte sig med den, som hadde hat mod til at redde hende fra døden og bringe hende tilbake til livet.

Men Francesco degli Agolanti maatte betale hendes medgift tilbake, og han blev til latter for hele byen, for det rike partiet han hadde regnet paa, blev det ingenting av, og det blev et gjængs ord naar nogen hadde gjort en uheldig spekulation, at han likesom Francesco hadde mistet baade medgift og hustru.

I «Vita Nuova» gir ogsaa Dante os et glimt ind i familieomgangen, slik som den artet sig almindelige folk imellem. Det var saaledes øiensynlig brukelig at forældre ved selskapelige sammenkomster tok et av sine mindreaarige barn med sig, og det var ved en saadan anledning at den niaarige Dante fik øinene op for at Beatrice Portinari var anderledes end alle andre smaapiker som han kjendte. Man ser ham for sig, han blir pludselig genert og tør ikke tale til hende, men endnu de mange aar senere, naar han beskriver dagen og dens oplevelser, husker han den lille lyserøde kjolen hun hadde paa. Den senere utvikling av hans kjærlighet gir ogsaa tiltalende tidsbilleder, omgangen mellem mænd og kvinder synes at ha været noksaa utvungen, men Dantes høieste lyksalighet har tydeligvis dog bare bestaat i at opnaa en hilsen fra hende, han blev ganske stum saasnart han kom i hendes nærhet.

Beatrice blev tidlig gift med Simone de’ Bardi, og det er mulig at det er hendes bryllup han beskriver i «Vita Nuova», men det er ikke rigtig klart om hun er bruden eller en av gjestene, sikkert er at det ser ut som om hun og hendes veninder har moret sig litt over ham, der han stod melankolsk og hang ved dørstolpen. Hans sorg ved dette bryllup, enten det nu var fordi hun var bruden, eller fordi hun var der som Simones hustru, var saa overvældende, at hans venner maatte faa ham ut og forsøke paa at trøste ham.

Forresten har hans store kjærlighet ikke hindret ham i at dyrke fremmede guder, hans rygte var ikke det bedste, og en dag da han møtte hende paa gaten, lot hun som om hun ikke saa ham, og dette sænker ham da ogsaa i den sorteste fortvilelse.

Beatrice levet ikke mange aar efter sit bryllup, og nogen av de skjønneste sonetter i «Vita Nuova» er inspirert av sorgen over hendes død og av mindet om denne «Den yngste blandt englene». Vi vet ogsaa at denne kjærlighet fulgte Dante hele livet igjennem, og at han indfriet det løfte han ga i «Vita Nuova» at uttale ord om hende, som hverken før eller siden er blit uttalt om nogen jordisk kvinde.

Naar man leser om denne store kjærlighet, saa vet man ikke rigtig hvordan man skal opta dette, at Dante selv var gift og det sandsynligvis før Beatrice blev det, og at han levet i et lykkelig egteskap med sin Gemma og hadde en større barneflok; men saken er, at Beatrice helt fra barndommen har staat for ham som et høiere væsen, hans kjærlighet var helt og holdent av en anden verden, i hele «Vita Nuova» forekommer ikke en linje som tyder paa almindelig jordisk kjærlighet. Denslags platonisk kjærlighet hørte tiden til, og Dante har lagt et saadant drag av uimotstaaelig ynde over sin, at Beatrice Portinaris navn for bestandig er blit bundet til hans.

Dante Alghieri (maleri av Domenico di Francesco i Detto Michelino).

Dante var dengang ikke den vidtberømte mand, som han siden blev, men han var en anset sonetdigter og dertil en mand som blev anvendt i statens tjeneste. Nogen behagelig mand at ha at gjøre med har han sikkert ikke været, det er fler end en anekdote som vidner herom.

Det hændte saaledes en dag at den unge elegante Dante møtte en eseldriver, som med høi røst sang en av hans sonetter. Manden sang falsk, kanske behandlet han ogsaa teksten noget frit, sikkert er at Dante blev rasende, gik løs paa det stakkars uskyldige eslet og banket det ubarmhjertig. Manden protesterte høilydt, og folk samlet sig. Dante ga ganske rolig sin forklaring: «Dersom dette eslet tilhører denne manden, saa tilhører mine vers mig, og har jeg ikke like meget ret til at mishandle hans eiendom som han min?»

En anden historie fortæller om hvorledes en ung mand hadde støtt an mot nogen av de temmelig rigorøse bestemmelser for offentlig optræden, og at Dante var indkaldt som meddommer. Den unge mandens forældre indbød Dante til middag og forsøkte at faa ham til at se paa saken som paa den ubetydelighet den i virkeligheten var, og Dante, som hørte til familiens bekjendtskapskreds, var enig og lovet at gjøre sit bedste for at stille den uforsigtige handling i saa fordelagtig lys som mulig.

Bargello.

Men paa veien hen til retten kom han til at huske paa, at han flere ganger hadde ærgret sig over denne unge mandens flothet, især over at han, naar han red gjennem gatene, brukte sætte taaspissene saa sterkt ut til sidene, at det var vanskelig for gaaende folk at komme forbi ham, og han gik og hisset sig selv slik op, at da han kom i retten, var han saa langt fra at tale den tiltaltes sak, at han erklærte denne bare fik det han fortjente.

Det sies at dette var den lille tue som Dantes vogn veltet paa, for det var en mægtig familie han der gjorde til sin fiende, og den var ikke uten indflydelse da hans landsforvisning blev besluttet, eller da det siden for alle tider blev en umulighet for ham at bli benaadet.

Et sympatisk indtryk gir derimot digterens venskap til maleren Giotto. Den fine patriciske Dante og saa Giotto, bondegutten fra Mugello, han som byzantinerskolens sidste store mester, Cimabue, efter sagnet opdaget da han med en spiss sten avbildet en av sin fars sauer paa flatberget. Paa en av væggene i Bargello findes et portræt av Dante fra denne tid, det er malt enten av Giotto selv eller av en av hans elever, og det viser os en helt anden Dante end den strenge, bitre mand hvis billede vi er vant til at tænke os; det er den Dante som Florens kjendte, det andre ansigtet blev skapt av landflygtigheten. Men under alle disse vandreaar, da hjemlængslen furet hans ansigt, fandt han stadig et gjestevenlig hjem hos Giotto, og hvad han i bedre dager hadde git den unge maler av beskyttelse, det blev tilbakebetalt med renter. Giotto var jo ogsaa blit en vandrer, bare med den store forskjel at han var en frivillig vandrer, for ham var hjemmets porter aldrig stængt, han stod op og tok sin familie med sig og slog sig ned der hvor kunsten for øieblikket kaldte ham hen. Og overalt hvor han kom med sin kone og alle sine uskjønne barn, der blev det et hjem. Rundt om i landet var det aldrig andet end krig, men i Giottos hjem var det altid fred, og her var den fredløse vandrer altid velkommen.

Ikke saa at Giotto var en mand som lot sig noget by han heller, hverken av Dante eller av nogen anden, det hændte saaledes at pave Bonifacius vilde ha nogen arbeider utført i Rom, og i den anledning sendte ut folk, som skulde samle prøver paa forskjellige maleres dygtighet. Disse kom da ogsaa en dag til Giotto. Denne hørte rolig paa dem, saa tok han en træskive, tok en pensel, dyppet den i farve, og uten at paa nogen maate søke støtte for armen, slog han en cirkel, saa fuldstændig feilfri, som om den hadde været gjort med passer.

Et nul, det var det svar han ga paven paa hans anmodning om en prøve, og sendebudenes bøn om et andet var forgjæves. Paven forstod meningen, han tok det slet ikke ilde op, han lot Giotto komme. Siden blev det et ord, naar noget er rigtig uomtvistelig, at det er saa rundt som Giottos nul.

Ved denne tid var det de store bygverk begyndte at reise sig i Florens, og Giottos og hans elevers pensler dækket væggene med fresker, for det florentinske borgerskap hadde nu arbeidet sig op til et kulturelt niveau som fordret andre uttryk for sit væsen end bare glade fester.

Folke Portinari, Beatrices far, var en av de første hos hvem disse rigtige florentinske instinkter ga sig værdig til kjende.

Skjønt vi vet at avstand mellem herskap og tjenere dengang var meget stor, saa var forholdene allikevel saa patriarkalske, at det ikke er en umulighet at det i hjemmene kunde være gamle tro tjenere, som var vant til at si sin mening frit ut, og sagnet kan derfor godt tale sandt, naar det fortæller, at det var den gamle Monna Tessa, Beatrices og de andre barnas barnepike, som først indga sin herre den tanke at bygge et stort sykehus i byen. Det fandtes jo alt flere mindre sykehus, baade offentlige og private, likesom omtrent alle klostrene hadde sine sykestuer, men det rak paa langt nær ikke til for byens behov, og dette nye foretagende blev stort anlagt fra begyndelsen av. Store donationer blev knyttet til det, og endnu den dag idag er Folke Portinaris «Sa. Maria Nuova det største hospital i Florens. Selvfølgelig har det i aarhundrenes løp undergaat mange forandringer, saa det nu presenterer sig som et fuldt moderne sykehus, men endnu findes deler igjen av det oprindelige 1200-tals bygverk i skikkelse av store søileganger og vakre, aapne gaarder. I væggen i en av disse er det indfattet en gravsten forestillende en gammel kone, hvis dragt nok kan være en tjenestekvindes, og som traditionen vil vite er Monna Tessa. Under den er en latinsk indskrift som fortæller alt om hende.

I tredve aar holdt det aristokratiske ghibellinregimente sig i Florens.

Foruten av gamle adelsfamilier bestod grandi ogsaa av en del popolanifamilier, de saakaldte «popolani grassi», allesammen folk av gammel familie og gammel velstand, men guelferne bestod heller ikke bare av popolani; som vi har set, hadde gamle familietvister gjort, at flere virkelige grandislegter hadde sluttet sig til popolani.

Blandt de ghibellinske grandi fandtes ved denne tid mange virkelig fremragende mænd, og hadde det været enighet mellem dem, kunde det kanske set ilde ut for republikken, men som det nu var gik ærgjerrigheten aldrig ut paa andet end selv at bli den ledende mand inden denne. Derav de uendelige stridigheter ogsaa mellem tilhængerne av samme parti, men at kaste sig op til noget likt en arvelig fyrste, det synes ikke at ha faldt nogen ind, det passet ikke i denne underlige bys atmosfære. Folket tok sig gjerne en leder, ga ham til og med utrolig meget magt, men de vilde vite med sig selv at de hadde ret til at jage ham ut av byen i samme øieblik han blev dem for mægtig.

Florens’ handel hadde i disse aar vokset betydelig, og som Villani bemerker ved beskrivelsen av den store S. Hansfest, var guelfernes parti blit rikere og mægtigere for hver dag, men ghibellinerne glemte at regne med den nye faktor som denne velstand skapte, de optraadte som altid overlegent og støtende, og dette førte til at samarbeidet mellem frihetsmændene indenfor murene og frihetsmændene utenfor disse for hver dag blev intensere. I 1289 blusset saa kampen mellem partiene, den som altid hadde ligget og gjæret, igjen op, og i slaget ved Campaldino blev ghibellinernes magt for altid brutt i Florens.

I dette slag deltok Dante paa guelfernes side og skal ha udmerket sig.

Efter denne guelfernes endelige seir var det den florentinske republik fik sin faste form, den som med smaa forandringer kom til at bestaa gjennem aarhundreder, et sterkt og selvbevisst borgerskap stod op og skrev sine egne love. Samfundet inddeltes strengt i en og tyve laug, av hvilke de syv vigtigste hadde statens forretninger i hænde. Disse syv laug var følgende: 1) Uldhandlerne — 2) farverne av utenlandsk klæde — 3) silkehandlerne — 4) pelshandlerne — 5) bankiererne — 6) dommere og advokater — 7) læger og apotekere.

De øvrige fjorten laug var rene haandverksmæssige og for sin eksistens mer eller mindre avhængige av de andre. Underlig nok var det ikke noget laug for kunstnerne; malerne tilhørte i almindelighet apotekernes laug, fordi de var avhængige av dem for kemikalier til sine farver, men billedhuggerne tilhørte, uvisst av hviken grund, som regel enten uld- eller silkehandlerne.

Palazzo Vecchio.

Blandt medlemmerne av de syv fornemste laug valgtes ved et noksaa indviklet system for almindelig stemmeret den sittende regjering. Byen var inddelt i seks kvarterer, som alle ved et like antal medlemmer skulde representeres i regjeringen, disse kaldtes priori, og presidenten kaldtes gonfaloniere, d. e. fanebærer, hele regjeringen kaldtes la Signoria. Hveranden maaned var det nyt valg, ingen grandi var valgbar; i de to maaneder regjeringen sat skulde den bo i regjeringshuset, hvor den fik sin egen vagt, som skulde sikre den arbeidsro uten indblanding utenfra.

Til byens øvrige høiere embedsmænd valgtes nu, likesom det før hadde været bruk, utenbys mænd, idet man formodentlig gik ut fra, at i et saa partidelt samfund var dette den eneste maate at opnaa retferdighet og upartiskhet paa. En slik ordning var iøvrig ikke noget eget for Florens, man hører om det samme fra de fleste andre smaastater. Podestàn, nærmest hvad vi vilde kalde borgermesteren, var saaledes utlænding, likesaa il capitano del popolo, den mand som i tilfælde av fare valgtes til at lede byens forsvar. Begge disse herrer blev valgt paa en bestemt, ikke altfor lang tid.

*

Det var en stor tid som nu oprandt for Florens, en tid hvis kjæmpeskikkelser lever inden kunstens og kulturens historie helt op til vore dager.

Den første av disse skikkelser som møter os, og efter hvis skridt ekkoet endnu lyder i byens gater, er arkitekten Arnolfo di Cambio. Han holdt nu netop paa med at avslutte det stolte hus byen bygget for sin podestà, senere kaldet il Bargello, dette festningslignende hus, som indeholder kanske det skjønneste gaardsrum i hele verden. Mange fester har de store salene været vidne til, megen jammer har hat sit hjem i de mørke fængselshuller, da bygningen senere i tiden blev politimesterens (il Bargellos) residens, nu kjender alle verdens kunstelskere il Bargello som indeholdende det store rike kunstmuseum Museo Nazionale.

Foruten il Palazzo del Podestà reiste sig ogsaa kirken Sa. Croces vældige murer, og vi kan følge Arnolfo paa hans gang mellem disse arbeidsplasser. Men snart skulde det stilles nye krav til hans evner ― folket hadde skapt sin Signoria, og folket krævet at Signorian skulde ha et værdig hjem. Ordren lød: ― «Bygg os et hus, sterkt nok til at beskytte vor Signoria mot denne vor by, som har det med saa pludselige og uberegnelige revolutioner.»

Plassen for det nye palads var given, for i det gamle taarn «Torre de’ Foraboschi» hang «la Vacca», «Kua», den vældige stormklokken, som i umindelige tider hadde kaldt folket sammen naar fare var paafærde, — dette taarnet ønsket man indbygget i Signorians nye hjem. Arnolfo vilde helst bygget et fritstaaende hus, men dette lot sig ikke gjøre, dels paa grund av det gamle taarnet, dels og mest fordi dette ikke kunde gjøres uten at bygningen kom ind paa grund, hvor nu raserte ghibellinske hus tidligere hadde staat, og frihetens eget hus fik ikke hvile paa forræderjord. Arnolfos hænder var derfor temmelig bundne, og man maa beundre den kunst med hvilken han klarte situationen.

Benvenuto Cellini: Perseus med Medusahodet. Loggia dei Lanzi.

Det gamle taarnet var selvfølgelig ikke efter hans hode, og han gik ut fra at det med tiden vilde bli paabygget. Han styrket derfor dets grundmur og gjorde sin tegning med tanke paa det nuværende taarn, som ganske rigtig ikke længe efter blev bygget; og som Vasari sier: «Alt var saa solid og vel uttænkt at det bare var at sætte det dit.»

Han fik rive ned en kirke og flere andre bygninger som stod i veien, men trods alt viste det sig da han fremla sin tegning, at det ene hjørne streifet ind paa ghibellinsk grund, og alle hans forestillinger hjalp ikke, han maatte trække det hjørnet ind, og følgen er at Palazzo Vecchios façade er skjev. Det synes som en uttænkt ironi av historien, at denne grund, som fremfor alt maatte undvikes, hadde tilhørt Farinata degli Uberti.

I to hundrede og femti aar var dette palads Signorians hjem i de to maaneder den var ved magten, og den skjeve siden, som Arnolfo hadde været nødt til at gi dette deres hjem, skulde altid staa og vidne om, hvordan det vilde gaa den, der handlet som en fedrelandets fiende. Som alle hjem paa denne tid var ogsaa Signorians hjem bygget fast, vel skikket til forsvar, men ikke fast i samme forstand som de festningslignende fyrsteborger i andre byer, hvor regjeringens hus var til for at binde den folkelige frihet, og naar som helst kunde la sine forsvarere vende sine vaaben mot byen.

Men disse store byggeforetagender tilfredsstillet ikke den nyvaaknede borgeraand. Pisa hadde sin pragtfulde domkirke, Siena hadde en ikke mindre pragtfuld, hvad var den lille S. Giovanni mot dem? ― Og Arnolfo fik ordre til at gjøre tegning til en kirke, som skulde overstraale alle andre saavel i størrelse som i utstyr: Bygg os en kirke som er værdig et hjerte, som magter at fatte denne stolte bys sjel. Men en bys sjel bestaar av alle dens borgeres sjele.»

Ingenting skulde spares, helt av marmor skulde den dekkes, ikke skulde nogen nulevende se den ferdig, dens fuldendelse skulde være en arv til kommende slegter.

Og saa blev det. Senere slegter kom og la nye tanker ind i bygverket, detaljer forandredes, men den geniale skapertanke, den som bærer det hele, den var Arnolfos.

Uagtet vi vet lite om Arnolfos privatliv, har hans personlighet sat spor som man ikke kan komme forbi. Overalt i Italien møter vi hans verk og ikke bare hans, men ogsaa hans elevers, vi kjender ham som et levende menneske, strøende tanker og impulser om sig. Sine fornemste elever hadde han dog hjemme i Florens blandt brødrene inden prekerordenen. To av disse, Fra Ristori og Fra Silvestro blev mestre for den vakre Sa. Maria Novella.

Dette vældige anlæg blev begyndt i 1279, og selve kirken, dog uten marmorbeklædningen, stod fuldendt i 1350. Efterhvert føiet det nye kloster sig til og senere ogsaa den vidtløftige gjesteleilighet, som længe efter at prekerordenens dager i Florens var tilende vedblev at være byens officielle lokale, baade for fester givne til ære for gjennemreisende storheter, og for at huse disse fornemme gjester med deres ofte meget talrike følge. I de vakre klostergangene ser vi endnu spor efter Giottos og hans elevers pensler.

Sa. Maria Novella.

*

I hele kunstens historie findes vel ikke en strømvending hvis revolutionerende magt har sat sterkere spor end Giottos oprør mot den byzantinske skole.

Ute i det frugtbare Mugello staar endnu den lille mørke graastensstuen, som traditionen betegner som Giottos fødested. Her bodde bonden Bondone, her var det gutten Giotto blev sendt ut for at gjete sin fars sauer, her var det han fik sine øine aapne for alt levende i naturen. Om legenden om hvorledes Cimabue her opdaget ham er sand, eller om det forholder sig som Vasari fortæller, at Bondone hadde faat sønnen anbragt i en av «Arte del Lanas» (uldhandlernes laugs) forretningslokaler, men at gutten stadig sprang sin vei og tok sin tilflugt til Cimabues nærliggende «botega» (atelier), er av liten betydning, det vigtige er de spor det tidlige landliv har sat paa hele den unge begavelses utvikling. Det var hans sunde friske bondenatur som fik ham til at reagere mot den byzantinske skoles stivnede symbolik. Naar vi tænker paa Giotto, ser for os den lille firskaarne manden med det energiske, men uskjønne ansigtet, slik som de samtidige beskriver ham, naar vi husker de oftest ganske grovkornede utslag av hans vidd, saa forstaar vi at bonden altid beholdt overtaket hos ham.

Efter alle beskrivelser maa han ha været et vittig, snartænkt menneske, men at han var mere end saa, det beviser fremfor alt at Dante blev hans ven. Han maa helt igjennem ha været et merkelig menneske, en paa alle omraader overvældende begavelse, for selv om man kan gaa ut fra, at han med den anledning til skoleundervisning, som alt da fandtes i Florens, temmelig snart har lært sig at lese og skrive, saa maa det ha kostet bondegutten et kjæmpearbeide at naa frem til den kundskap som var nødvendig for at komponere de fresker han siden skulde utføre.

Giotto: Drusinas opvækkelse. Fresko-maleri i kirken S. Croce, Florens.

Hele hans arbeide var revolution. Selvfølgelig arbeidet han med kirkelig kunst, anden kunst fandtes dengang ikke til, men han bragte det levende virkelige liv ind paa en maate, som viser os nutidsmennesker hvordan livet var i de dager, og som gir os en egen intim glæde, samtidig som skridtet fra de doktrinære byzantinske skikkelser til hans mægtige menneskeskildringer er saa vældig, at det staar for os som ufattelig.

Som saa mange av den tids mænd spændte ogsaa han over uendelige felter. Det var sikkert dengang ingen som fandt det underlig at han, maleren, fik i opdrag at bygge domkirkens klokketaarn. Os forekommer det merkværdig at han kunde sitte inde med de matematiske kundskaper, som var nødvendig for utførelsen av et slikt verk, men faktum er, at endnu idag hæver sig domens «campanile» frit og slankt mot himlen, et digt i lyserød og hvit marmor. I seks hundrede aar har den staat der ved siden av domen, i seks hundrede aar har daglig dens klokker lydt over byen, og ikke en revne har den slaat. Hele det 14de aarhundrede og en stor del av det 15de har arbeidet paa dens utsmykning, likesom paa alle de tusen detaljer som pryder selve domkirken, paagaat, men Giottos haand er let gjenkjendelig blandt de andres; det er saaledes paa campanilen en række smaa relieffer, som forestiller forskjellig slags haandverk, og det sikre blik for det levende liv fortæller os mer om datidens skik og bruk end mange skrevne blad, og røber hvem som er deres skaper.

Giotto: Vognbygger. Fra Campanilen.

Saa trangt som menneskene bodde i de dager, blev under Italiens himmel gaten og de aapne plassene mændenes naturlige samlingssted, især da det med det patriarkalske system, hvorefter livet var indrettet, blev temmelig overfyldt av kvinder og barn i hjemmene. Det laa derfor nær at forsøke paa at skaffe bekvemme møtesteder for mændene, steder hvor de beskyttet mot baade sol og regn kunde gjøre op forretninger og ikke mindst diskutere offentlige anliggender. Dette var oprindelsen til den saakaldte «Loggia Gentilizia», en aapen hall beliggende ved nogen av de offentlige plassene; og hvor vakre disse loggiar kunde være, og hvor megen arkitektonisk kunst det blev nedlagt paa dem, viser la Loggia de’ Lanzi ved Piazza Signoria. Den blev konstruert av Arnolfo, men ferdigbygget av Giottos berømte elev Orcagna, og dens oprindelige navn var la Loggia dei Signori, idet den var ment som et samlingssted for de herrer som møttes utenfor «il Palazzo», og som saavel ved indgaaende som ved utgaaende nok kunde ha noget at overlægge om.

Domen og campanilen.

Den stigende velstand i det 14de aarhundrede gjorde imidlertid at menneskene begyndte at se sig om efter bedre boliger, rike folk flyttet bort fra centrum, hadde bare sine kontorer der, bygget sig hus til at bo i paa rummeligere tomter med plass for vakre søilekantede gaardsrum, aapne loggiar og helst ogsaa for en liten have. Sine hus inde i centrum leiet de ut til smaaborgere, og disse indrettet nu sine verksteder i de skumle festningslignende førsteetager, mens de langs væggen utenfor huset satte op lange border, hvor varene blev utstillet. For at vinde plass trak de disse bordene eller kanske snarere bænkene frem foran døraapningen, saa det ofte kunde være vanskelig nok at komme ind i huset. For at beskytte varene mot sol og regn satte man op et træetak oppe paa væggen, og dette blev saa almindelig at det ved lov blev bestemt hvor høit over gaten et slikt tak skulde festes for ikke at hindre trafikken.

Det er let at forestille sig hvor mørkt det maatte være inde i disse dype rummene, det var jo bare gjennem døren lyset kunde trænge ind, og for at hjælpe paa dette anbragte man litt efter litt smaa vinduer oppe i væggen over det utstaaende trætaket. Nu er bænkene borte, træetakene ogsaa, men de mørke verkstedene findes endnu og de smaa vinduene ogsaa, i mørke vinterkvelder kan det se ganske eventyrlig ut, naar inde i et saadant hvælv en smed arbeider ved sin esse.

Bargello gaard.

Paa Ponte Vecchio har alle de smaa juvelerbutikkene beholdt baade utstillingsbænkene og takene; ser man vel efter oppe paa væggene, vil man foruten mange gamle bomerker ogsaa finde de smaa vinduene, selv om det nu er sørget for lys paa anden maate.

I disse mørke rummene var grojorden for Florens’ storhet, her var farveriene for uld og silke, her arbeidedes de rike stoffer som siden gik sin seiersgang over hele Europa, her hadde vekselerer og bankierer sine kontorer, og her hadde de store kunstnere sine botegar.

Arte della Lana. Uldhandlernes laugshus.

Et mægtig og rikt borgerskap var det, men mægtigst blandt dem alle var Arte della Lana, uldhandlernes laug. Bak den underlige firkantede taarnlignende kirke, «Or S. Michele», laugenes egen kirke, ligger endnu uldhandlernes laugshus, et vakkert gammelt hus, underlig sammenbygget med kirkens øverste stokverk — her var engang i verden brændpunktet for Florens’ handelsliv.

Selve kirken er høist interessant. Fra først av bygget som laugenes forsamlingssal, blev den nederste del av Arnolfo ombygget til kirke, mens den øverste del blev anvendt til oplagssted for det av staten indkjøpte korn. Kirkens vakre hvælvede tak skyldes Arnolfo, freskerne paa væggene mest Giottos efterfølgere, men det deilige «tabernakel» har Orcagna arbeidet. Paa hjørnet av Arte della Lanas hus hænger et gammelt madonnabillede, foran det skal hver dødsdømt forbryder paa veien til retterstedet ha gjort sin sidste bøn.

*

Naar man tænker paa de store bygverker som holdt paa at reise sig, paa malernes stilferdige gang mellem sine botegar og arbeidsfeltet i kirkene, paa Giottos og hans store elev Taddeo Gaddis verk i Sa. Croce, saa faar man et indtryk av fred, men dette indtryk er ganske feilagtig, ikke ga de gamle familiene sig saa let, og partikampene tok aldrig slut, selv om partiene tok andre navn.

Hvorledes dette med navnene gik til fortæller igjen Villani:

«Oprindelsen til disse fordømte partier kom av at en Ser Cancelliere i Pistoia giftet sig igjen.» Det opstod nemlig fiendskap mellem sønnen av første gifte og sønnen av andet, og han fortæller om hvordan hele byen tok parti enten for den ene eller for den anden, om hvordan den ene sønnen hadde økenavnet Nero, og at derfor den anden blev kaldt Bianco, og at partiene optok disse navnene. Og han fortæller videre om hvordan tilstanden i byen blev saa uutholdelig, at de styrende sendte bud til Florens og bad at de skulde sende dem nogen, som kunde være opmænd og forsøke paa at faa bilagt trætten.

S. Francesco præker for fuglene. Maleri av Giotto i underkirke i Assisi.

«Og Florens sendte dem en av huset Donati og en av huset Cerchi, men det var ilde gjort av Florens, for mellem Donati og Cerchi var det aldrig venskap», og følgen var ogsaa snart den at istedenfor at mægle og skaffe fred, saa tok Donati de sortes parti og Cerchi de hvites, og ved hjemkomsten fra Pistoia smittet de hele Florens, saa byen delte sig i sorte og hvite guelfer.

Men det var ved en dans paa Piazza Trinità at striden tilslut opstod, og det var en ren ubetydelighet som tændte den store brand. Ulykken vilde at anføreren for de sorte, en Messer Bondelmonte, blev dræpt, og, sier Villani, «likesom Bondelmonte den ældres død var indledningen til striden mellem guelfer og ghibelliner, saa blev denne Bondelmontes død aarsak til denne nye strid, som var begyndelsen til megen ulykke saavel for guelferne som for hele vor by. Og det skal man vite at aaret før dette hændte var det man begyndte at bygge kommunens hus (Palazzo Vecchio), og av den grund maatte omlægge Ponte Vecchios brohode, saa det blev nødvendig at flytte paa statuen av Mars, og istedenfor at den hittil hadde set mot øst saa blev den nu vendt mot nord, og mange folk sa dengang, idet de husket en gammel spaadom: «Maatte det ikke være Guds vilje at nogen stor forandring kommer over byen paa grund av dette.»

Hvor haardt partiene kom til at staa mot hverandre gir han os ogsaa et eksempel paa:

Den 23de april aar 1300 var der en stor banket hos Messer Vieri de’ Cerchi. Mænd og kvinder spiste ved festlige sammenkomster aldrig ved samme bord, og da Madonna Caterina de’ Bardi, Messer Vieris frue, viste damene deres plasser ved bordet, merket hendes mand at hun hadde sat en frue av de Donati ved siden av en frue av de Cancellieri fra Pistoia. Messer Vieri var uforsigtig nok til at ville rette paa dette, han trak sin frue avsides og hvisket til hende: «Gjør ikke saa, de hører til forskjellig parti, sæt hvem du vil mellem dem».

Men dette skulde han helst ikke gjort, for fruen av de Donati hadde hørt ham og blev meget vred, reiste sig og sa: «I gjør mig stor uret, Messer, ved at tro at jeg er en slik partigjænger eller fiende til noget menneske, men efter som I saa mener, gjør jeg bedst i straks at forlate Eders hus.»

Messer Vieri blev meget ulykkelig og gjorde tusen undskyldninger, idet han la sin haand paa damens arm for i al venlighet at holde hende tilbake, men denne medisin var værre end sygdommen, for hun bebreidet ham straks hans uhøflighet og ropte at han la haand paa hende. Og skjønt Messer Vieri de’ Cerchi var en ridder med fine seder og sund fornuft, saa tapte han nu taalmodigheten og utbrast høit saa alle kunde høre det: «Sandelig kvindfolk er av selve djævelen.»

Siden blev trætten fortsat mændene imellem, og faa timer efter gik alle rundt med vaaben i haand: «For de var saa nære naboer at den ene aldrig var langt fra den andre.» Striden mellem sorte og hvite guelfer holdt sig op gjennem hele 1300-tallet, og livet var sikkert vanskelig nok baade for mænd og for kvinder, det var som hvit guelf at Dante dengang blev landsforvist. Vanskeligst har det dog mangen gang været for kvindene, deres eneste fristed var ofte nok klostret. Men selv der var de ikke altid i sikkerhet, Corso Donati tok saaledes sin søster ut av klostret og giftet hende med en Tosinghi eller della Tossa som de mest kaldtes. Vi vet jo ikke om dette var med den unge dames samtykke, ulovlig var det i hvert tilfælde, og eftersom det gjælder en della Tossa, mistænker man ham gjerne for vold, en della Tossa brøt sig saaledes i 1304 ind i klostret S. Domenico og bortførte sine to rike niecer, og hele familiens historie er fuld av lovløse handlinger. Det er vel ikke for ingenting at det i langsommelige tider hver første mai av det ærværdige kapitel i S. Lorenzo blev git et aftensmaaltid, som kaldtes la Cena delle maledette Donne delli Tosinghi» — de forbandede Tosinghikvinders aftensmaaltid.

Hvad dette maaltid har hat at gjøre med de edle damer av huset Tosinghi vet ingen, man formoder at det har været indstiftet som et slags bod; efter regnskaperne at dømme maa gjestenes antal ha været betydelig, og det er rimelig at det har været en bespisning av fattige.

*

Imidlertid vokste Florens trods indre stridigheter og ydre kriger, og mange andre hjemsøkelser som det 14de aarhundrede bragte med sig, vokste i magt og rikdom. Men med rikdom følger trangen til at gjøre livet gladere, og det ser ut som om glæden dengang i virkeligheten stod høit i taket. Dersom de unge mænd ikke netop var beskjeftiget med at slaas for alvor, holdt de turneringer og blev optat i ridderskapet, og dansen gik over aapne plasser, mens solen lyste over de dansende. En egen samfølelse fordret av rikdommen at den skulde paata sig en folkelig form, være et slags offentlig skuespil til underholdning og forlystelse for alle. De rike betalte for de fattiges fornøielser, og holdtes det et større bryllup, saa var dette til glæde og moro for hele byen. Store optog gjennem gatene, ofte med sceniske fremstillinger, hørte til dagens orden, enkelte av dem maa ha kostet betydelige summer, og det var underlige ting som sattes i scene.

Boccaccios bryllup

Tanken paa livet efter dette og paa hvad som da skulde ske optok sindene sterkt, men det var dog helvede som interesserte mest. Den 1ste mai 1304 blev det saaledes paa en flaate paa Arno opført et skuespild som forestilte helvede. Rundt om flaaten laa mindre baater, fulde av mænd i fantastiske djævelsdragter, de satte op «skrekindjagende ildkunster og utførte sang og musik som passet til situationen.»

Hele stranden var besat med tilskuere, men størst var trængslen paa broen la Carraia, for derfra kunde en fryde sig ved at se ned i selve det aapne helvede. Da kjendte man pludselig hvorledes broen svigtet under den svære vegt, vild forvirring opstod, broen styrtet sammen, mens mængdens fortvilede skrik overdøvet gjøglernes musik, og som en gammel kronikør sier i sin beskrivelse av katastrofen: «en masse mennesker fik gjøre nærmere bekjendtskap med dette sted end de hadde tænkt sig.»

Med trangen til fornøielser fulgte glæden over vakre klær, og luksusen steg. Giottos elever Taddeo Gaddi og Alberto Arnoldi erklærer spøkefuldt, at de florentinske kvinder sikkert var de bedste kunstnere i verden: «For var det før deres tid en maler eller en farver som kunde gjøre sort til hvitt? — sikkert ikke, for det er mot naturlovene. Men er et ansigt gult og blekt, saa forandrer de det saa det blir mest likt en rose, og den som av naturen er skindmager er de istand til at gjøre rund og fyldig. Jeg mener at hverken Giotto eller nogen anden kunstner kunde maale sig med dem. Men det mest vidunderlige er, at de endog kan rette paa et ansigt som har faat gale proportioner, og selv om det har de tyngste fiskeøine, saa gir de det rigtige falkeøine, og hvad skjeve næser angaar saa retter de dem som ingenting. Og om de har kjever som et esel, saa forstaar de at rette paa det ogsaa, og er deres skuldrer for brede, saa glatter de dem ut, og dersom den ene skyver op over den anden, saa stopper de sig ut saa de blir like. Likedan gjør de med brystet og hoftene, saa at de florentinske kvinder er stormestre i saavel maling som billedhuggerkunst det er sikkert, for uten at bruke hverken meisel eller hammer kan de rette paa ting, hvor naturen selv ingenting magter.»

Dette var allikevel ikke noget eget for florentinerinderne, tiden elsket farver, vakre linjer og rike stoffer for mænd saavel som for kvinder, og sandsynligheten taler endog for at baade sminkning og luksus i klær snarere har været mindre i Florens end de fleste andre steder. I Florens hersket altid en egen puritansk aand som var i slegt med hele det demokratiske system, og denne reagerte mot al overdrivelse. Det var ogsaa denne aand som siden fremkaldte de strenge luksuslovene, som de rundt om i Italien forgjeves forsøkte at efterligne.

Aar 1300 kom de første av disse lovene, nogen aar senere blev de mere omfattende og betydelig strengere, til og med forholdene inden det rent private liv blev rammet. Et direkte utdrag av disse lovene kan ha sin interesse, det blev sagt om dem, at de klædte kvinderne av fra isse til fotsaale:

«Eftersom kvinderne er meget hengivne til at bære prydelser i form av kranser av guld og sølv, eller til at ha huen pyntet ut med frynser av perler og edle stener, og til at ha haarnett av perler og anden upassende haarpynt av stor værdi; og likesaa eftersom de lar sine klær sammensætte av forskjellig slags tøi og gir dem mange slags façoner og pynter dem med silke og frynser og perler og ofte med forgyldte sølvknapper, fire eller seks av dem sydde sammen parvis, og med spender av perler og kostbare stener paa brystet, med forskjellige tegn og bokstaver paa; og likesaa at de gjør fester med alt for meget luksus og unødig meget mat, er herved tat forholdsregler og utstedt befaling desangaaende, saa at ingen kvinde faar bære hverken krans eller frynse, hverken av guld eller av sølv, ei heller av perler, av kostbare stener eller av silke, ja ikke engang om den er gjort av malet papir. Hun faar ikke ha nett eller anden hodepynt, uten at den er ganske enkel, heller ikke noget plag pyntet eller malt med figurer, dersom de ikke er indvævet i selve stoffet . . . . . . Alle dragter som er foret med silke er forbudt og skal tas bort. . . . . . . Likeledes er det forbudt unge gutter og piker at ha dragter og skjørter av mer end to farver, og al pynt er forbudt, og for mændene er enhver slags pynt forbudt, saasom sølvbelter eller vams av silke eller klæde. Og ved ingen fest maa det være mer end tre retter, og ved brylluper maa det ikke anrettes mere end tyve fat, og bruden maa ikke ha mer end seks kvinder til at følge sig.^[1]

Og ved fester for nyslaatte riddere maa det ikke være mer end hundrede fat og ikke mer end tre forskjellige retter, og de nye ridderne skal ikke kle sig slik, at de like gjerne kunde gi sine dragter til narrene.»

For haandverkerne var den korte bluse foreskreven dragt, for alle av høiere stand den enkle, fotsi, helt fra halsen tilknappede kjortel, og helt op i det 15de aarhundrede vedblev dette at være den florentinske hverdagsdragt; al den pragt vi hører beskrivelser av, hørte kun hjemme ved fest.

Men at kvindene ikke i længden bøiet sig for slik urimelig strenghet er klart, lovene var som gjort for at omgaas, og man fandt paa tusen utveier. Det var ikke for ingenting at det ikke kunde opdrives en florentiner til at paase lovenes overholdelse, og det findes i arkiverne morsomme klager fra den ulykkelige utlending, som indehadde embedet:

«Da jeg, adlydende den befaling jeg hadde mottat, gik ut for at se efter forbudne prydelser hos Eders kvinder, møtte de mig med argumenter hvis like ikke findes i nogen lovbok. Der kommer en kvinde med en krans snodd om spissen paa sin hue, og min skriver sier til hende: Si mig Eders navn, for I har spiss med krans.» Da tar den gode dame sin krans av, for den var bare fastsat med en naal, og idet hun holder den op foran sig sier hun: Dette er vel ikke en krans, det er jo en gren.» Siden møter vi en som har mange knapper paa forsiden av sin kjole, og han sier til hende: «I har ikke lov til at ha disse knappene.» Men hun svarer: «Dette er slet ikke knapper, det er nubb. Om I ikke vil tro det, saa kan I selv se efter. Her findes jo hverken hemper eller huller og ingen knaphuller heller.»

Myndigheterne erklærte snart at det var som at støte hodet mot en mur, og alt i næste generation var luksuslovene lite mere end døde bokstaver, selv om altsaa den enkle dragt blev som et særkjende for florentineren.

*

Stolt og sikker vokste Florens sig frem til større og større velstand, og tidlig begyndte byen at bruke sin velstand til fremme av kulturelle ting, det arbeide som skulde bli utført av denne by i det store 15de aarhundrede vilde være utænkelig, dersom ikke hele det 14de hadde været fyldt av forarbeider. I Florens holdt kommunen alt dengang friskoler for 12 til 1500 barn, gutter og piker, for at lære dem at lese og ogsaa nødtørftigen at skrive, siden var det fortsættelsesskoler for gutter med undervisningen nærmest lagt an paa at dygtiggjøre dem til lærlingplass ved et av de større laugene, og desuten var det en endnu høiere fortsættelsesskole med undervisning i de høiere videnskaper og latin. Mellemskolen hadde plass for 5 à 600 barn og den høieste for 3 à 400. Som man ser var praktisk talt alle byens borgere ialfald lesekyndige.

Formuende folk lot dog gjerne sine sønner faa privatundervisning, og at la døtrene delta i denne blev mer og mer almindelig.

*

Stridigheterne mellem partiene vedblev imidlertid. Grandi og popolani grassi saa med ængstelse hvorledes nye familier samlet rikdom og vokste i anseelse, og hvorledes ogsaa kravet paa mer frihet for de lavere laug begyndte at komme tilorde.

Nu er det for første gang navnet Medici møter os. Det omtales nemlig i anledning av en gatestrid omkring aar 1300 at blandt andre ogsaa Medici samlet sig, men den første kjendte Medici var alt født saa tidlig som omkring 1140, og i 1299 var en Medici gonfaloniere. De har saaledes tidlig hørt til de mere fremtredende blandt popolani, de hadde sit tilhold i centrum i det saakaldte ghetto, i kvartaler som nu ikke mere findes. Saa langt deres annaler gaar tilbake har de tilhørt bankierernes laug, sandsynligvis begyndte de som mindre vekselerere, de har været ansette folk, for navnet forekommer flere ganger op gjennem 1300-tallet, de var da ofte blandt priori og desuten brukt som sendemænd til andre byer.

Giovanni di Bicci de’ Medici. (A. Bronzino.)

For den kjendte version at familien skulde ha tilhørt apotekernes laug findes ingen historisk grund. Oprindelsen til denne antagelse synes at ha været et utslag av gallisk malice, fremkaldt ved den uvilje det vakte at deres dronning ikke var av fyrstelig byrd ― dette var noget de franske aldrig kunde tilgi Caterina de’ Medici. ― Det laa jo nær at sætte navnet Medici i forbindelse med lægernes medicin og «Palle»erne Mediciernes vaaben med apotekernes piller.

I partistriderne finder vi stadig en Medici som forkjæmper for de smaa i samfundet.

Stridigheterne hadde nu tat slik fart at man tilslut grep til det gamle middel at indkalde en utlænding som Capitano del Stato og gi ham omtrent uindskrænket myndighet, men dette eksperiment faldt slik ut, at det blev sidste gang i republikkens historie saadant blev forsøkt.

Den mand som blev indkaldt, var fransk av fødsel, en grev Walter de Brienne, almindelig kjendt under navn av hertug av Athen. Han maa ha været en stor skurk, men dernæst ogsaa en forslagen og kraftig mand, for det lykkedes ham at tilrane sig en magt, som ingen har hat make til i Florens før enevældet kom i det 16de aarhundrede, og han synes at ha holdt byen i aandeløs skrek. Længe kunde det selvfølgelig ikke vare, folket reiste sig og forjaget tyrannen, men det er vel at lægge merke til, de dræpte ham ikke, de gjorde hvad for dem var den værste skjendsel de kunde la overgaa en forbryter: de lot ham avmale i Bargello med hele sit følge, med kraftige underskrifter indeholdende fortegnelsen over deres forbrytelser. Desværre er dette maleri i tidernes løp forsvundet. Men et saadant indtryk har denne episode i republikkens historie gjort paa det florentinske folk, at det endnu til sidst i forrige aarhundrede fremdeles festligholdt aarsdagen for hertugen av Athens fordrivelse, den 26de juli, ved flagging fra Or S. Micheles taarn.

*

Nogen aar efter hertugen av Athens fordrivelse var det at den vældige landeplage, som skulde gaa herjende over hele Europa, kom til Florens. Faa steder optraadte den sorte død forfærdeligere, Boccaccio har git os en betagende beskrivelse av hvordan alle baand opløstes, hvordan selv de mest nærstaaende, skrekslagne, vendte den syke ryggen, om hvorledes det ofte var nær ved at man overlot til de døde at begrave sine døde.

Og ikke nok med indre stridigheter og pestens herjinger, ogsaa store naturkatastrofer kom ved midten av 1300-tallet over Florens. Værst var vel Arnos oversvømmelse. De ødelæggelser som vandet da foraarsaket, var saa forfærdelige, at det er naturlig sagnet har spundet sine traader om begivenheten. Det fortælles saaledes i det Herrens aar 1333, natten før oversvømmelsen, at en hellig eneboer i fjeldet ovenfor Valombrosa blev forstyrret i sin bøn av en forfærdelig larm. Korsende sig gik han ut av sin bolig og fik da se skrekkelige, sorte, bevæbnede ryttere som jaget forbi. Han besvor dem at forklare hvad dette skulde bety, og en av dem stanset og svarte: «Vi gaar til Florens, vi gaar for at drukne byen til straf for dens mange synder, om da Gud vil tillate os det.»

Gud tillot det øiensynlig ikke, men ødelæggelsen blev allikevel stor nok, de rasende bølger tok med sig Ponte Vecchio, Mars forsvandt i skumhvirvlerne og er aldrig siden blit fundet igjen. Det var vel uforsigtig at de vendte paa den dengang brohodet blev forsterket.

Den Ponte Vecchio vi kjender blev først ferdigbygget ti aar senere, aar 1345, men den hviler fremdeles paa de ældgamle rester av den første bro. De forstod at bygge i de dager!

Men trods alle hjemsøkelser hadde Florens tid til at tænke paa kunst og kultur. Giottos campanile reiste sig mot himlen, domens vældige stenmasser vokste langsomt men sikkert. Byen anla sit universitet og kaldte dit lærde mænd fra ind- og utland. En av lærerne der var Boccaccio.

Den landsforvisningsdom, som ved 1300-tallets begyndelse gjorde Dante til en fremmed for hans fødeby og til en vandrer paa jorden, berøvet ogsaa Florens en anden av dets mest berømte sønner. Dommen traf nemlig Petrarcas far, og han forlot for altid byen kort før hans store søn hadde set dagens lys. Og selv om Petrarca i hele sin begavelse er egte florentiner, saa kom han aldrig selv til at kjende sig som en saadan; da forvisningsdommen i senere aar blev ophevet, kom han bare paa tilfældige besøk til Florens, han blev altid bundet til Rom og kardinal Colonna.

Da kjendte Boccaccio sig ganske anderledes som florentiner, skjønt hans vugge hadde staat langt derfra. Han var søn av en florentinsk kjøpmand som for nogen aar for sine forretningers skyld bodde i Paris, og Giovannis mor var pariserinde. Gutten var endnu liten da faren flyttet tilbake til Florens, og med undtagelse av nogen meget glade ungdomsaar i Neapel var han og hans arbeide knyttet til Florens.

Det er blit saa at naar vi tænker paa Boccaccio, saa er det altid billedet av den avholdte sanger ved hoffet i Neapel som staar for os, den vakre Fiammettas elsker, og saa forresten forfatteren av Decamerone. Det er jo ogsaa i egenskap av dette sidste at han er blit den store indsats i italiensk kulturliv, fordi dette verk er skrevet paa toscansk sprog og er det første italienske prosaverk, men samtiden saa ikke slik paa ham, for den var han mindre den glade sanger end den store lærde, og det var hans latinske arbeider, som ga ham hans plass paa Parnasset.

Som modne mænd traf han og Petrarca hverandre, og det opstod mellem dem et venskap som holdt livet ut, men de hadde kjendt hverandre i mange aar, før Petrarca værdigedes lese Decamerone. Petrarca beklaget altid at Dante hadde kastet bort sin store begavelse ved at skrive paa «vulgare» ― folkesproget, ― og at hans egne halvt foragtede sonetter skulde bli det, som ga hans navn livskraft, det var vel det sidste som kunde falde ham ind.

Nu er det saa med latinen, at selv om den over hele den øvrige verden var de lærdes sprog, forholdt det sig i væsentlig grad anderledes i Italien. For den dannede italiener stod latinen som landets egentlige sprog, dets egentlige morsmaal, folkesproget var bare som en foragtelig forsimpling av dette, alle dannede mennesker talte og skrev latin like let som italiensk. Venner skrev til hverandre paa latin, brev som handlet om de mest hverdagslige ting, om gjestebud, om flirt, om jagt. Og resultatet var at latinen i det 15de aarhundrede var paa vei til paanyt at bli et levende sprog, for naar barn skrev paa latin til sine forældre, naar skolegutter brukte det paa lekeplassen, saa var det ikke at vente, at det skulde holde sig i sin oprindelige stive form. Ikke før det italienske sprog hadde naadd frem til seir over latinen, kunde det gamle sprog bli befriet for denne uvedkommende islæt, men skjønt Dante og Boccaccio hadde vist hvilket udmerket instrument folkesproget var, med evne til at gi uttryk for de fineste skiftninger i sjelslivet, skulde det gaa næsten endnu hundrede aar før det gik op for italienerne, at latinen dog var et dødt sprog, og at de i sit vulgare eiet et av de fineste kultursprog i verden.

Det var saaledes Petrarcas og Boccaccios latinske skrifter som ga dem deres berømmelse i samtiden, og dette med al ret, for det var disse skrifter som spredte de nye tanker som fyldte de to pionerer, det var dem der forberedte jorden for den kommende humanisme. Det er betegnende at se hvorledes disse to lærde mænd strevet med græsken, og hvorledes nogen halvdannede græske kjøpmænd var deres læremestre. Ved disses hjælp blev ogsaa nogen oversættelser forsøkt, men som Petrarca klagende uttrykker sig: «Hvad hjælper en ordret oversættelse, naar den som foretar den ikke opfatter indholdet det er som stener for brød.»

Selv kunde han ikke græsk, var her uheldigere stillet end Boccaccio, som var en av de første italienere som blev nogenlunde hjemme i dette nye studium. Det virker rent patetisk naa Petrarca skriver til vennen som har skaffet ham en kopi av Homer, at han maa nøie sig med at kjærtegne boken, for: «Den er desværre stum likeoverfor mig.»

Dante hadde været den store avslutter av middelalderen, hadde gjort den første mægtige bresche ut mot det nye. Petrarca og Boccaccio hadde fuldendt hans verk, men ind i den nye tid fik de ikke følge, i 1374 døde Petrarca, og faa maaneder senere gik ogsaa Boccaccio bort.

Det findes foruten en del lærde brev, vekslet mellem de to venner, ogsaa enkelte av rent intim natur. Boccaccio skriver saaledes fra et ophold i Venedig, at han der har besøkt Petrarcas datter. Denne datter var selvfølgelig illegitim. Petrarca hadde tat geistlig orden og var ugift, men den laa til tiden denne rolige selvfølgelige anerkjendelse av de illegitime barn, det vil si fra farens side, mødrene nævnes aldrig. Boccaccio skriver altsaa om Tullia som altid tok imot ham med aapne armer, og han fortæller om hendes lille pike at hun er saa søt, og at hun minder ham saa om hans egen lille pike, som han har mistet for mange aar siden, han faar taarer i øinene naar han ser paa hende. «Og med venlige ord tilbød Tullia mig dit hus og dit bibliotek, men jeg mottok det ikke, for vel er jeg gammel og frygtelig tyk, men det er allikevel aldrig godt at vite hvad folk kan finde paa at si, og Tullias mand var ikke hjemme.»

Efter de to store mænds død blir den sidste fjerdepart av det 14de aarhundrede kulturelt set en stille tid, og inden kunsten er det ogsaa blit underlig stille. Giottos store elever, de som var fyldte av hans aand; er døde, deres efterfølgere er ikke nyskapere, og Giottos levende liv blir til forbenet skole. Under pesten hadde byens borgere slaat til skaglerne i fortvilelsen, men det var nu bragt i orden igjen, og som Boccaccio sier i Decamerone: «Han vil ikke nevne disse damer ved deres rigtige navn, for dette kunde bli ubehagelig for dem nu, da lovene er blit saa meget strengere end de var dengang, da alle baand var løste.»

Det kunde jo ikke godt være anderledes end at pesten maatte bringe alvor med sig, og da den første panik hadde lagt sig, bragte den praktiske florentinske aand snart orden i forholdene. Sykehusene og pleien av de syke stod paa et efter datidens hygiene meget høit standpunkt, og den orden som hersket ved de forskjellige institutioner synes at ha været utrolig god. Det var meget strenge forskrifter for at motarbeide smittefaren, og ikke mindre end fem og tredve hospitaler var i funktion. Op til tre hundrede syke kunde samtidig pleies, det var altid vagt tilstede, og under nogenlunde normale forhold stod altid ferdigredde senger med rene laken rede til at ta imot patienter.

Privatkorrespondansen fra denne tid viser ogsaa, at trods pest og partistridigheter fandtes altid under den urolige overflate et godt sikkert lag av rolig arbeidende borgere, som ikke lot sig forstyrre.

Brev fra en Dora del Bene til hendes mand, som opholder sig i Val di Nievole som representant for kommunen, viser at det inden familien bestod en sikker og spøkefuld tone, som taler om trygge forhold: «Du skriver at du ikke faar sove om natten fordi du tænker paa Antonia (en datter de hadde planer om at gifte bort), men det er neppe Antonia som tar søvnen fra dig. Vi har det gudskelov allesammen godt, men det forekommer mig at vi hadde det endda bedre, om vi var sammen med dig, og naar jeg ikke længer holder det ut, saa falder jeg over dig naar du mindst venter det, og min eneste grund for at komme vil være at skjænde ordentlig paa dig.»

Kvinderne levet ellers meget tilbaketrukket, omtrent helt inden hjemmets murer, det var ikke før mot midten av det næste aarhundrede at de kom til at træ mer offentlig frem. De var ialfald ikke undervurderet, det beviser følgende linjer av en Ser Lapos dagboksoptegnelser. Ser Lapo hadde været gift i fire og tyve aar og hadde fjorten barn «foruten nogen andre ogsaa» (illegitime som blev opdraget med de andre), og han skriver: «Jeg sendte guttene i skole forat de skulde lære matematik og at skrive korrekt, siden satte jeg dem i lære. Jeg hadde ingen tjenere. Min kone var ikke sterk, men hun sydde allikevel selv guttenes bukser, og for billighets skyld fik hun tøiet fra Prato. Jeg indrømmer at for hende var livet imellem bittert, men jeg kjendte den reneste lykke gjennem egteskapelig hengivenhet, og jeg kalder mødrene for livets mast.»

I 1378 kom endelig de indre stridigheter til en avgjørende krise. Som omtalt hadde det længe lydt berettigede klager fra de ikke priviligerte laug, især over ganske urimelige skatter, og disse klager blev nu fra begge sider brukt i partikampene paa en maate, som trak dem frem for offentligheten mere end tilfældet hadde været før.

Stillingen var pludselig blit en helt ny, men at dette var en naturlig utvikling var det endnu ikke mange som forstod, selv om enkelte kanske hadde en følelse av det. Det var ikke længer saa enkelt at leve, det begyndte at eksistere noget som man kunde kalde social indenrikspolitik, de dype lag begyndte at røre paa sig.

Og saa kom det saakaldte Ciompiernes oprør.

Ciompi, det var egentlig alle de smaa laug som var direkte avhængige av de store uldhandlere, men som et hele kan man slaa alle de fattigste laug sammen under betegnelsen.

Det er nu almindelig trodd at det var grandi som satte bevegelse i masserne ved behændig underjordisk agitation, idet de mente at et litet oprør kunde være en heldig ting. Beregningen var at de selv skulde være de virksomste til at faa et saadant slaat ned, og siden skulde et slikt tiltak bedre end noget andet vise, hvor farlig popolanis opmuntren av ciompis fordringer var, og ved litt behændig manøvrering skulde de lykkes gjenvinde ialfald en del av den gamle magtstilling. Resultatet blev et helt uventet, for efter en kort, men voldsom og blodig kamp lykkedes det ciompi at storme Palazzo Signoria, deres barfotede, bluseklædte leder, Michele Landi, førte dem triumferende opad trappene og ind i selve Signorians forsamlingssal, de avsatte Signorian, utvalgte selv en ny og gjorde Michele Landi til gonfaloniere.

Lykkeligvis viste denne Michele sig som en virkelig begavelse, han holdt sin to maaneders stilling med ære, og Machiavelli sier om ham, at han overgik alle sin tids borgere i mod og høisind».

Imidlertid var han kanske ikke langt kommet, om han ikke ved sin side hadde hat en mand som forstod at hjælpe ham. Denne mand var Salvestro de' Medici, den første Medici som tegner sig nogenlunde klart for os i historien. Han viser at slegten fra gammelt av har sittet inde med evnen til at optræ mæglende og forsonende, evnen til at virke dempende paa opbrusende lidenskaper.

Efter ciompis seir blev det foretat en del forandringer ved forfatningen. De lavere laug blev valgbare til Signorian, likesom det blev skapt en slags fast institution ut av den gamle skik at la «la Vacca», stormklokken, kalde folket sammen naar fare trykket. Den nye skik bestod deri at folket ved større avgjørelser skulde kaldes sammen paa plassen foran Palazzo Signoria til et saakaldt parlamento, som skulde ha sidste avgjørende stemme.

Den nye ordning førte meget godt med sig, de lavere klassers forhold hadde i virkeligheten været uutholdelige, men det viste sig ogsaa at ordningen hadde andre mindre heldige følger. Det blev saa altfor let at faa avhængig, paavirkelig ukyndighet ind i Signorian, det blev saa altfor let at faa sin vilje frem ved mulvarparbeide, og det blev til at Signorians anseelse litt efter litt sank. Grandi, som tilsyneladende nu hadde tapt sidste rest av sin magt, øvet en indflytelse som kanske aldrig før, og en gang var det endogsaa like paa nippet til at det hadde lykkedes dem at faa omstyrtet konstitutionen og tilranet sig hele magten.

Niccolò da Uzzano. (Donatello.)

De hadde ved den tid en meget fremragende fører, Niccolò da Uzzano, den største statsmand som nogensinde har eksistert blandt grandi, og ved hans hjælp fik de istand nogen forslag som de fremsatte for Signorian, og de saa saa uskyldige ut at Signorian var like ved at gaa ind paa deres henstilling, men da optraadte en ny Medici og viste klart de utlagte fælder, og forslagene faldt.

Denne mand var en fætter av den omtalte Salvestro, hans navn var Giovanni di Bicci de’ Medici, det vil si saa meget som Giovanni, Biccis son, av familien Medici, og almindelig kjendt er han blit som de historiske Mediciers far.

Længe har man ikke visst meget om ham, men det har dog lykkedes mediciforskere efter spredte trek, samlet her og der i gamle dokumenter, at gi os et ganske tydelig billede av ham.

Han har været en stilferdig mand som levet et tilbaketrukket liv, aldrig stak sig frem, ikke søkte offentlige hverv, men allikevel flere ganger var medlem av Signorian, et par ganger gonfaloniere og ogsaa et par ganger sendt av republikken i diplomatiske erender til fremmede regjeringer. Han var en flittig mand og en dygtig mand, han stod ved indgangen til det 15de aarhundrede som den rikeste mand i Florens, men hans optræden var saa fordringsløs at det aldrig blev tale om misundelse eller mistro. Han var meget populær blandt folkets store masse, han hadde faat gjennemført mange forandringer i skattelovene som lettet livet for dem. De hittil næsten skattefri grandi anklaget ham vel for at smigre for massen, men det var dog ingen, som de nye lovene traf strengere end ham selv.

Han var en god mand. Da pesten igjen viste sig, og dødeligheten og elendigheten var stor hos høi og lav, da optraadte han med personlig hjælp, og det er ganske karakteristisk for tidens maate at se paa pligtene mot de smaa i samfundet, at det blev sagt om ham som den største ros, at hans godhet var saa stor, «at han ikke bare hjalp den fattige, men ogsaa den rike.»

Giovanni di Bicci hadde to sønner, Cosimo og Lorenzo, og han lot disse faa den bedste opdragelse og utdannelse som tiden bød paa, baade gjennem lærere i Florens og gjennem reiser til utlandet. Han blev en gammel mand, og hans søn, den store Cosimo, var firti aar før han blev familiens hode og chef for det store bankierhus.

Paa sin dødsseng kaldte Giovanni sine sønner til sig og bad dem altid at huske at være forsigtige og kloke, leve tilbaketrukket og mest mulig fjernt fra «il Palazzo» og det offentlige liv, men først og fremst at holde broderlig sammen. «Du Cosimo, som den ældste, skal behandle din bror med hensynsfuldhet, og du Lorenzo, som den yngre, skal aldrig glemme den ærbødighet du skylder din bror.»

Lite ante Giovanni, da han raadet sine sønner til at holde sig mest mulig borte fra «il Palazzo», at hans ene søn gjennem en menneskealder skulde sitte som statens ukronede hode, og at hans anden søn skulde bli stamfar til en lang række kronede hoder, ja at det skulde komme en tid da barn av hans barn skulde sitte paa de fleste troner i Europa.

Giovanni di Bicci de’ Medici ligger begravet i kirken S. Lorenzo, han og hans hustru, Piccarda Bueri, hviler i en pragtfuld marmorkiste midt paa gulvet i det saakaldte gamle sakristi. Over kisten er anbragt et stort marmorbord.

Mediciernes ældgamle vaaben, hvis oprindelse det ikke har været mulig for de lærde at utforske, ser man overalt i Florens. Vaabnet bestaar av røde kugler paa guldgrund, men disse kugler, de saakaldte «Palle», har den egenhet at de varierer i antal. Giovanni di Bicci hadde otte Palle i vaabnet, og hvor man ser dette antal paa et hus eller paa en gjenstand, ansætter man tiden til Giovannis levetid. Cosimo indskrænket antallet til syv, og overalt hvor et medicivaaben med syv enkle Palle møter os, vet vi at tiden er Cosimos.

Palle. Mediciernes vaaben
fra Lorenzos tid og fremover.

1. Det blev dekket med et fat for hver to gjester, fatet plasertes mellem dem, og en forskjærer gik rundt og skar op. Gafler kjendtes ikke. Rigtignok nevnes gafler saa tidlig som 1287 i et inventar ever kongen av Englands eiendeler, men saa sent som i 1508 fortæller en fransk reisende som en merkelighet, at gjestene i Italien forsynte sig av kjødet med en sølvgaffel. Almindelig synes bruken av gafler ikke at bli før mot slutten av 1500-tallet, og det var Venedig som her hadde ledelsen. (Burkhardt).