Maggi West, eller Solgt til hvid Slavinde/46
46de Kapitel.
Flotte Udsigter.
Kathinka Lyhr var styrtet nedover Trappen og tog Veien til sit eget Værelse.
Hendes Indre var som et oprørt Hav.
Hun kunde aldeles ikke tvile om at det hang rigtigt sammen med den mystiske Historie hun nu havde hørt. Hun forstod, at Onkelen vilde have Advokat Vinge hid for at skrive et nyt Testamente, hvori Maggi var betænkt. Og nu vilde Gibert og hun træffe sammen her og . . .
Resten syntes hun at regne ud.
„Aldrig i Livet skal dette ske!“ hvinte hun op. Men længe fik hun ikke Tid at betænke sig, før det banket paa Døren og Tjeneren viste sig.
„Jeg skulde bede Frøken Lyhr at komme op til Godseieren.
„Nu skal jeg komme.“
Da Døren var lukket efter ham, gik hun til Speilet og kastet et Blik paa sig selv.
„Det gjælder ikke at vise sig saa ophidset,“ sagde hun. „Jeg har jo en Rolle at spille – en, som ikke er saa ganske let.“
Hun traadte ind paa Sygeværelset og nikket smilende til Rambøll.
„Nei, hvor kjæk du ser ud idag, Onkel,“ sagde hun.
„Hm—m, der er hændt mig noget glædeligt. Jeg har en stor Hemmelighed at aabenbare dig, Kathinka vil du nu til en Begyndelse læse det Dokument der.“
Han rakte hende Vielsesattesten.
Kathinka spillet i Sandhed sin Rolle godt.
Hendes Ansigt afspeilet den mest levende Overraskelse og Deltagelse, som hendes Onkel satte hende ind i det Hele.
„Jeg maa gratulere dig, Onkel, med at du har fundet din Datter,“ sagde hun med hyklet Hjertelighed og rakte ham Haanden.
„Tak, tak du. Jeg haaber, Kathinka, at du tager dig af hende og viser dig venlig imod hende, hun er lidet vant til at være ude blandt Folk og er næsten som et Barn.
„Jeg ønsker, at Gilbert urderrettes om dette, saa han ved om det paa Forhaand, før han kommer hid. Han er som før Arving til Lindevold, mens Maggi faar den halve Formue. Saa ædel og uegennyttig Gilbert er af Gemyt, tror jeg ikke han vil føle sig skuffet af dette.“
„Hverken han eller jeg, Onkel. Vi vil begge glæde os over at du har fundet din Datter.“
„Tror du ikke, jeg har grublet over hendes Skjæbne i Aar og Dage, og nu er det som der er lettet en Sten fra mit Hjerte ved at jeg har fundet hende ren, ufordærvet, smuk og prægtig. Nu er der kommen som en Forsoning over mit Liv.“
Der fulgte en Pause, saa vedblev han:
„Vil du skrive til Gilbert endnu iaften og meddele min Hemmelighed og hvad nu er hændt?“
„Det skal jeg, Onkel,“ svarede Kathinka, idet det kogte indeni hende.
Hun var helt glad for at hun fik slippe herfra nu. Saa haardt faldt det hende at lægge Baand paa sig længere.
Da hun traadte ind. i Dagligstuen, befandt hun sig pludselig ovenfor Widding.
Hendes Øine skjød Lyn mod ham.
„Mange Tak for at De har stelt det saa vakkert til, bruste hun løs.
„Hvadbehager, min Frøken!“ sagde han rolig.
„Vil De anstille Dem uvidende om hvad her er skeet?“ forsatte hun heftigt.
„Hvad i Alverden er det De mener? Jeg har været ude paa en Spadsertur og er netop hjemvendt nu.“
„Maggi West er indført her i Huset som Onkels Datter.“
„Du store Himmel er hun!“ raabte Widding i vel forestilt Overraskellse. „Vel har jeg hørt, at hun skulde være en Rigmands Datter, men — —„
„Nei, hør nu Widding nu kan De virkelig kaste Masken. Det er Dem, som har ordnet det saa hun nu kommer hid.“
„Nu, paa en indirikte Maade er det sandt. Maggi er min Forlovede.“
„Aha, jeg forstaar, jeg forstaar!“ hvæste hun.
„Helt uforvarende kom jeg til at høre en Samtale mellem Godseieren og Malm som skulde søge efter Maggi. Guldarmbaandet havde jeg forud seet hos hende. Nu saa var det blot at sørge for at Maggi stødte sammen med den gamle Amerikaner. Resten har altsaa gaat af sig selv. Jeg maa vel handle i min egen Interesse.“
„Saa tilsidesætter De komplet mine Interesser!“ skreg Kathinka op i ustyrteligt Raseri.
„Berolige Dem nu, min bedste Frøken og fortæl mig, hvordan Godseieren tager det og hvilke Bestemmelser han har truffet.“
„Ja ja, svaret hun,“ de satte sig og Kathinka meddelte ham om sin Samtale med Godseieren.
„Og saa vilde han at jeg skulde skrive til Gilbert om at Maggi West er hans Datter og opholder sig her,“ tillagde hun, paany rasende.
„Det gjør De vel ikke?“
„Gjorde jeg det, kom Gilbert hodestupende hid.“
„Nu, det er ikke værd at forstyrre ham i hans Kurophold.“
„Men om en Maanedstid eller mindre kommer han jo alligevel hid til Lindevald vil atter Maggi og han drages mod hinanden i Kjærlighed.“
„Nei, undskyld Frøken, nu er Maggi min Forlovede,“ afbrød Widding hende.
„Aa her hjælper hverken min Forlovelse eller Deres Forlovelse, begge vil sprænges!“ raabte hun. „Og naar Onkel hører, hvordan det har sig, vil han med Glæde give sit Samtykke til Forbindelsen.“
„De bygger paa falske Forudsætninger, Frøken Lyhr. Maggi elsker ikke Gilbert, hun holder af mig. Jeg skal sige Dem, at Forholdet er allerede bleven temmelig intimt mellem hende og mig,“ tillagde han med et tvetydeligt Smil.
„Haha, det er altsaa den dydige Maggi West,“ haanlo Kathinka.
„Nu, hun har været dydig ligeoverfor alle andre end mig, hendes tilkommende Egtefælle, men hun er en beregnende Natur ligesom jeg er. Kommer Gilbert hid, vil hun vise ham den mest knusende Lygegyldighed, som vil ødelægge alle hans Illusioner med Hensyn til Maggi. Jeg garanterer Dem, at hun ikke skal kunne blive farlig for Gilbert mere.“
Kathinka syntes beroliget.
„Skal Eders Forlovelse være hemmelig?“ spurgte hun.
„Foreløbig ja, men vist ikke længe.“
„Men har De nu betænkt at naar Gilbert faar vide dette, vil De miste ham som Ven.“
„Jeg faar vel finde mig i dette Tab, eftersom jeg har saadan en rig Gevindst ivente. Om et Par Maaneder gifter jeg mig med Maggi, og saa kan De og Gilbert holde Bryllup ifred for os.“
„Der spadserer Deres Forlovede i Haven. Vil De ikke gaa ud og hilse paa hende?“
„Det kan De vel forstaa. Adiø saalænge.“